Kooikerhondje (Kooker, épagneul hollandais)

Le Kooikerhondje est une race de chien rare originaire des Pays-Bas. Autrefois utilisé pour rabattre les canards sauvages vers les pièges, il est aujourd'hui un excellent compagnon pour les personnes actives, un chien de sport et un chien de famille apprécié. Sa petite taille le rend idéal pour la vie en appartement et son entretien est minimal. C'est un chien amical, joyeux, énergique et très intelligent.

Histoire de l'origine

Aux Pays-Bas, le Kooikerhondje est également connu comme chien d'appel du canard. Mais ses talents de chasseur ne sont pas sa seule raison de renommée. Un Kooikerhondje est réputé pour avoir sauvé Guillaume II d'Orange en 1591. Selon la légende, le chien réveilla le prince lors d'une attaque surprise de son camp par l'armée espagnole. Son nom reste inconnu, mais son acte héroïque a marqué l'histoire du pays. Depuis lors, ce courageux petit chien est un trésor national du Royaume. Des représentations de petits chiens roux et blancs aux « boucles d'oreilles » noires apparaissent dans des peintures de maîtres néerlandais dès le XVIe siècle. La race existait peut-être déjà auparavant, mais aucune preuve ne le confirme. Le Kooikerhondje moderne est originaire de la province de Frise, dans le nord des Pays-Bas.

Le nom Kooikerhondje vient des mots néerlandais "kooiker" et "hond", qui signifie littéralement "chien de chasseur de canards".

Au début du XXe siècle, la popularité de la chasse au canard en battue déclina, entraînant avec elle la disparition du nombre de Kooikerhondjes. En 1942, des efforts furent entrepris pour faire renaître cette race presque disparue, sous l'impulsion de la baronne Van Hardenbroeck Van Ammerstol. À sa demande, des passionnés se mirent en quête, à travers les Pays-Bas, de chiens correspondant à l'ancien type. En 1966, un standard préliminaire fut rédigé et, en 1971, la race fut officiellement reconnue.

But

Traditionnellement, le Kooikerhondje était utilisé aux Pays-Bas pour la chasse au canard, non pas au fusil, mais à l'aide de pièges. Ces pièges, appelés endenkois, étaient construits le long des berges des canaux et des marais. Ils se présentaient sous la forme d'un tunnel se rétrécissant, recouvert d'un filet à son extrémité supérieure et se terminant par une petite cage. Vous pouvez voir à quoi ressemblent ces structures sur la photo de la galerie. Le rôle du Kooiker est de se promener le long de la berge et d'agiter sa queue touffue pour attirer les canards dans le piège. On ignore encore pourquoi les oiseaux sont si attirés par ce mouvement de queue, mais le fait est là. Cette technique de chasse est appelée « tolling ». Fait intéressant, outre le Kooikerhondje, seule une autre race utilise cette méthode : le Tolling. Retriever de Nouvelle-Écosse (Toller).

Les kooikers ne chassent pas directement les canards ; ils ne les font pas lever et ne sont pas de bons rapporteurs. Leur rôle est de longer la côte puis de conduire les oiseaux jusqu'au piège, la queue frétillante.

Lorsqu'ils ne chassaient pas les canards, les Kooikerhondjes s'attaquaient aux rongeurs et autres prédateurs de ces oiseaux, comme les renards et les chats sauvages. Ils servaient également de chiens de garde, donnant l'alerte en cas d'intrusion et les chassant, à moins qu'ils ne soient nettement plus forts ou plus grands. De nos jours, les Kooikerhondjes sont avant tout d'excellents compagnons pour les personnes actives et les athlètes. Les disciplines les plus adaptées sont l'agility, le freestyle et le flyball.

Apparence

Le Kooikerhondje est un chien compact et bien proportionné, au pelage rouge et blanc. En mouvement, il porte la tête haute et remue gaiement sa queue touffue. Le bout de ses oreilles est orné de poils noirs, appelés caroncules. Sa hauteur au garrot est de 36 à 43 cm. Il pèse environ 10 kg.

La tête est de longueur moyenne. Le crâne est assez large et arrondi. Le stop est bien marqué. Le museau est cunéiforme, bien rempli sous les yeux, et s'affine progressivement. La truffe est noire, avec une truffe noire et bien développée. Les lèvres sont serrées, de préférence noires. L'articulé en ciseaux est présent, bien qu'un articulé en pince soit également acceptable. Les yeux sont en amande, brun foncé, avec une expression alerte et amicale. Les oreilles sont de taille moyenne, attachées juste au-dessus de la ligne des yeux, leur bord antérieur étant plaqué contre les joues.

Le cou est assez long et musclé. La ligne du dessus est droite. Le dos est fort et court. Les reins sont longs et larges. La croupe est légèrement inclinée et large. La poitrine descend jusqu'aux coudes et est bien développée. Le ventre est modérément relevé. La queue est attachée haut, portée au niveau du dos ou presque verticalement. La dernière vertèbre lombaire atteint le jarret. Les membres sont forts et de longueur normale. Les antérieurs sont droits et parallèles. Les postérieurs sont correctement angulés. Les pieds sont petits, ovales et compacts.

Le poil est mi-long, droit ou légèrement ondulé, doux, et possède un sous-poil bien développé. L'arrière des pattes avant est couvert de longs fanons descendant jusqu'aux métatarses, tandis que les pattes arrière présentent des « culottes » assez longues. Les flancs et la tête sont couverts de poils courts, et le dessous de la queue est très long. Le poil est également plus long sur la gorge et le poitrail. La robe est bicolore : des taches orange-rouge distinctes se détachent sur un fond blanc. Une liste blanche orne la tête, et les oreilles ainsi que le contour des yeux doivent être colorés. La présence de poils noirs à l'extrémité des oreilles est souhaitable.

Caractère et comportement

Le Kooikerhondje est un chien très joyeux, actif et sûr de lui, persévérant, résistant et amical. Il tisse des liens forts avec sa famille, mais considère généralement une seule personne comme son maître. Avec une éducation et un dressage appropriés, il est très sociable et toujours prêt à rendre service.

Le petit Kooikerhondje, vif et alerte, défend vaillamment son territoire, interdisant l'accès aux étrangers et avertissant son maître de toute intrusion. Méfiant envers les étrangers, il n'est cependant généralement pas agressif. Il se méfie des étrangers, des chiens et des enfants. Il ne se précipitera pas vers la première personne qu'il rencontre et ne se laissera pas caresser. Il n'est agressif qu'envers les petits rongeurs et les autres véhicules. Il s'entend bien avec les animaux domestiques, mais chassera sans hésiter les chats du voisinage. Il est totalement inoffensif envers les oiseaux. Il est important de noter que le Kooikerhondje n'est pas un chien de rapport ; il ne rapporte pas le gibier abattu, mais erre plutôt le long des berges, attirant les canards vivants dans des pièges, et ce, en silence. En général, ce chien est calme et n'aboie pas excessivement.

Un Kooiker s'épanouira physiquement et mentalement s'il a une activité. En l'absence d'un étang, cela peut inclure des promenades régulières et un entraînement avec son propriétaire, des séances de préparation aux compétitions, des exercices de rapport, etc.

Le Kooikerhondje apprécie l'attention, mais il est relativement calme et discret. C'est un excellent compagnon pour les adultes. Il n'est pas adapté aux enfants et ne deviendra pas un chien de garde, mais s'il est élevé avec un enfant, il participera volontiers à ses jeux.

Éducation et formation

La socialisation précoce est essentielle pour le Kooikerhondje. Ce chien intelligent a besoin d'un maître protecteur. L'éducation doit être cohérente et douce. Toute forme de contrainte ou de punition physique incitera le Kooikerhondje à se replier sur lui-même et ainsi éviter les conflits. Les ordres de base sont enseignés dès le plus jeune âge. Il est recommandé d'inscrire le Kooikerhondje dans un centre d'éducation canine, où il apprendra à travailler avec les humains et à interagir avec ses congénères.

Grâce à son énergie, son agilité et sa grande intelligence, le Kooikerhondje est capable d'obtenir de bons résultats dans divers sports : agility, freestyle, frisbee.

Entretien et maintenance

Le Kooikerhondje convient même aux petits appartements, mais s'épanouit pleinement dans une maison avec un grand jardin. Il a besoin de beaucoup d'exercice. De longues promenades régulières, ponctuées de jeux et d'entraînement, lui permettront de se dépenser. Lors des premières minutes d'une promenade en liberté, il sera très énergique, mais une fois rassasié, il se calme et devient facile à vivre et obéissant.

Kooikerhondje ne se contentera pas de promenades tranquilles autour du périmètre du parc.

Son entretien n'est pas compliqué. Un brossage et un bain réguliers suffisent, ainsi que le nettoyage des oreilles et des yeux et la coupe des griffes.

En matière de nutrition, les éleveurs et propriétaires de Kooikerhondjes ont des avis divergents. La plupart privilégient aujourd'hui le régime BARF, tandis que d'autres optent pour les croquettes. Le choix de l'alimentation de son Kooiker revient au propriétaire. L'essentiel est de lui fournir une alimentation de haute qualité et équilibrée, répondant pleinement à ses besoins. Certains Kooikerhondjes sont sujets à la prise de poids, notamment à l'âge adulte.

Santé et espérance de vie

Le Kooikerhondje est considéré comme une race relativement robuste. La plupart des chiens sont exempts de maladies héréditaires, possèdent un système immunitaire fort et ne présentent aucun problème digestif. Cependant, certains sont moins chanceux. Les problèmes de santé les plus fréquents sont les suivants :

• Maladie de von Willebrand ;
• Myélopathie nécrosante ;
• Luxation de la rotule ;
• Dysplasie de la hanche ;
• maladies oculaires (cataracte, atrophie rétinienne progressive).

D'autres maladies spécifiques à la race sont relativement rares et ne peuvent pas être détectées par dépistage :

• Épilepsie;
• Polymyosite;
• Maladies rénales glomérulaires.

Pour préserver la santé de votre Kooikerhondje, une vaccination annuelle à vie et un traitement antiparasitaire régulier sont indispensables. Un examen médical complet est recommandé chaque année afin de dépister tout problème de santé sous-jacent. L'espérance de vie est généralement de 12 à 14 ans.

Choisir un chiot Kooikerhondje

La race est majoritairement présente aux Pays-Bas. On trouve également d'importants élevages dans d'autres pays européens, ainsi qu'aux États-Unis et au Canada. En Russie et dans la CEI, la race est rare et seuls quelques éleveurs sont actifs. Des élevages existent à Moscou, Saint-Pétersbourg et dans plusieurs autres villes.

Il est préférable d'acheter un chiot Kooikerhondje auprès d'un éleveur professionnel. Il est conseillé de faire tester les parents de la portée pour les principales maladies génétiques. Lors du choix d'un chiot, il est important d'évaluer l'état physique et psychologique de la mère et des chiots, ainsi que leurs conditions de vie et leur alimentation. Vérifiez la présence des documents nécessaires : certificat d'élevage, carnet de vaccination et autres mesures préventives, tatouage et puce électronique (facultative). Il n'y a pas de différences significatives de personnalité entre les mâles et les femelles. Il est recommandé d'attendre l'âge de 2 mois et demi avant d'adopter un chiot. Le chiot doit être en parfaite santé, curieux et joueur, sans aucun signe de timidité ni d'agressivité. Il est également évalué afin de vérifier sa conformité au standard de la race.

Un éleveur compétent saura toujours conseiller sur le chiot ayant la meilleure personnalité pour une personne et sa famille.

Prix

Le prix moyen d'un chiot Kooikerhondje est de 50 000 roubles. Si le chiot présente un défaut, comme un problème de couleur, l'éleveur baissera généralement le prix à 30 000-35 000 roubles. Les chiots prometteurs et les jeunes chiens destinés aux expositions ou à la reproduction peuvent coûter 60 000 roubles, voire plus.

Photos et vidéos

La galerie présente des photos de Kooikerhondjes typiques, de différents sexes et âges. Ces photos révèlent la nature énergique et joyeuse de ces petits chiens. La dernière image est une peinture d'un artiste néerlandais illustrant les méthodes traditionnelles de chasse au canard et au Kooikerhondje de l'époque.

Vidéo sur la race de chien Kooikerhondje (Kooker, épagneul hollandais) :

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