Parasites intestinaux chez les chats

Les parasites intestinaux chez le chat peuvent provoquer des diarrhées pour diverses raisons. Une cause fréquente est l'infestation par des parasites intestinaux unicellulaires. Pour déterminer lequel de ces parasites chez les chats On les trouve couramment en Autriche ; des scientifiques de l'Université vétérinaire de Vienne ont examiné environ 300 chats.

Agents pathogènes responsables de diarrhées chez les chats

Les agents responsables de la diarrhée les plus fréquents sont les Giardia. Une des espèces retrouvées Giardia peut être transmis à l'homme.

Barbara Hinney et ses collègues de l'Institut de parasitologie de l'Université vétérinaire de Vienne ont mené une étude en Autriche, analysant 298 échantillons de selles de chats afin d'y rechercher des parasites intestinaux unicellulaires, appelés protozoaires. Les échantillons provenaient de chats vivant dans des foyers privés, des élevages et des refuges pour animaux. Au moins 56 des 298 chats étaient infectés par des parasites intestinaux.

L'infection parasitaire se propage souvent aux foyers comptant un grand nombre de chats.

Le risque de parasites intestinaux est particulièrement élevé dans les foyers possédant plusieurs chats. Les chatons sont également particulièrement vulnérables, car leur système immunitaire n'est pas encore développé. Ils excrètent ensuite les parasites et infectent ainsi d'autres chats ; le risque d'infection est donc plus élevé dans les foyers avec de nombreux chats, selon Hinney.

Transmission possible de l'infection des chats aux humains

Plus de 12 % des échantillons analysés contenaient des Giardia. Ces parasites se transmettent des animaux sous forme de kystes, par exemple par ingestion, qui pénètrent dans l'intestin grêle et peuvent s'y multiplier. Ces kystes sont ensuite excrétés dans les selles et rejetés dans l'environnement. « Nous avons identifié des espèces de Giardia spécifiques aux chats. Cependant, l'une de ces espèces se retrouve également chez l'humain ; la transmission du chat à l'humain ne peut donc être exclue », explique Hinney.

« Le danger est particulièrement aigu pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. De nombreuses infections à giardiase se transmettent d'une personne à l'autre. Cela se produit souvent lors de voyages dans des pays chauds, comme l'Inde. Dans ces cas-là, l'infection survient souvent par l'eau potable », explique Hinney.

De nombreux chats atteints de giardiase sont asymptomatiques, mais dans certains cas, des diarrhées, des nausées et des douleurs abdominales peuvent survenir.

Hygiène dans les lieux où sont gardés les chats

« Les kystes de Giardia sont très résistants et difficiles à éradiquer ; il existe donc un risque de réinfection même après un traitement médical réussi », explique Hinney. Pour traiter efficacement la giardiase chez le chat, certaines règles d’hygiène doivent être respectées. Les kystes de Giardia, excrétés dans les selles, survivent particulièrement bien dans les climats chauds et humides. Hinney recommande de laver les couvertures et la literie en contact avec les animaux à une température d’au moins 60 °C. Les gamelles des chats doivent être lavées régulièrement à l’eau chaude et séchées.

Les excréments de chat doivent être jetés à la poubelle et non dans les toilettes, car la giardiase se transmet par l'eau. Parfois, malgré l'application régulière de ces mesures, une infection à giardia ne peut être éradiquée.

Il convient de consulter un vétérinaire afin d'évaluer la possibilité d'interrompre le traitement si un chat continue d'excréter des parasites Giardia malgré un traitement antigiardiosé, sans présenter de symptômes de la maladie. Il est important de rappeler qu'un animal infecté, même asymptomatique, peut transmettre l'infection à d'autres.

Autres agents pathogènes responsables de diarrhées trouvés dans les environnements où vivent des chats

Par ailleurs, des parasitologues ont confirmé la présence de Trichomonas, un parasite responsable de diarrhées, chez un chat. Trichomonas provoque des diarrhées et des ballonnements chez les animaux, mais n'est pas transmissible à l'homme.

Douze chats étaient infectés par la coccidiose. Ces parasites se rencontrent principalement chez les jeunes animaux (chatons). Cryptosporidium a été détecté chez cinq animaux. Cependant, seules les espèces de coccidies infectant exclusivement les chats ont été identifiées.

« Lorsqu’un chat souffre de diarrhée sévère, il perd beaucoup de liquide ; il est donc crucial de le réhydrater. Il existe des médicaments contre de nombreuses infections parasitaires qui peuvent également être utilisés pour prévenir la cryptosporidiose », explique Hinney.

Cet article est publié dans la revue scientifique Parasitology.

Les auteurs de l'article sont Barbara Hinney, Christina Ederer, Karina Stengel, Kathrin Wilding, Gabriella Strykolkova, Josef Harl, Eva Fläcksi, Hans-Peter Fuhrer et Anja Joachim.

Traduit par Ryndina O. V.

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