Le caracal est un grand félin qui plaît aux amateurs d'animaux exotiques.

Caracal, ou steppe lynx Le caracal est un mammifère prédateur de la famille des félins, mais l'homme a appris à le domestiquer. Les caracals domestiques sont généralement amicaux et sociables. C'est précisément la combinaison de son apparence féroce et de sa nature docile qui en a fait l'un des animaux de compagnie les plus prisés.

Caracals à l'état sauvage

À l'état sauvage, les caracals vivent dans les savanes, les déserts, les steppes et les contreforts de l'Afrique, de la péninsule arabique, de l'Asie Mineure, de l'Asie centrale et du Moyen-Orient. Ces félins habitent les crevasses rocheuses et occupent parfois les terriers abandonnés d'autres animaux. Les caracals sont principalement actifs au crépuscule ou la nuit, mais peuvent aussi chasser le jour.

Les caracals sont uniques en ce qu'ils peuvent survivre longtemps sans eau, s'hydratant exclusivement grâce à leur nourriture. À l'instar des guépards, ils utilisent les grands arbres pour stocker leurs provisions. Les caracals traînent leur nourriture et la dissimulent sur une branche, la soustrayant ainsi aux autres prédateurs.

Les caracals se reproduisent toute l'année. Une femelle peut avoir jusqu'à trois partenaires pendant la période de parade nuptiale. La gestation dure de 78 à 81 jours, après quoi naît jusqu'à six chatons. Un mois après la naissance, lorsque les chatons commencent à sortir au soleil, la mère les déplace quotidiennement d'une tanière à l'autre. Au bout de six mois, les jeunes quittent leur tanière et fondent un nouveau foyer.

Comment les caracals ont été domestiqués

Les caracals s'apprivoisent facilement. Dans l'Antiquité, dans certains pays d'Asie, on utilisait même des caracals apprivoisés pour chasser le lièvre, le paon, le faisan et les petites antilopes.

La chasse aux félins sauvages, notamment aux guépards, était très populaire en Orient, mais comme leurs cousins ​​tachetés étaient chers, les plus pauvres capturaient et élevaient des lynx des steppes, connus sous le nom de « guépard du pauvre ». Avec le temps, cette chasse devint rare et la domestication de ces félins fut temporairement abandonnée.

Il y a à peine 10 à 20 ans, on ne trouvait des caracals que dans les déserts, les savanes et les zoos, certainement pas dans les appartements ou les maisons de campagne. De plus, ces félins sont menacés d'extinction à l'état sauvage. Tout a changé dans les années 1980. Au zoo de Moscou, un caracal et un chat domestique, introduits accidentellement ou intentionnellement dans l'enclos, ont donné naissance à un magnifique chaton. des pompons sur les oreilles et une coloration inhabituelle. Le garçon hybride était stérile, et l'histoire aurait pu s'arrêter là, mais non.

Naturellement, la nouvelle du succès de ce croisement interspécifique n'a pas échappé à l'attention des félinologues et des éleveurs. Par la suite, de nombreuses autres tentatives de création de nouvelles races ont été entreprises. Entre-temps, le caracal, ou plutôt l'espèce elle-même, a attiré l'attention de nombreux passionnés d'animaux exotiques peu intéressés par l'élevage. La beauté de ces chats sauvages, leur taille relativement petite et la facilité avec laquelle même les chatons nés à l'état sauvage sont apprivoisés ont contribué à leur popularité fulgurante.

Par ailleurs, de nombreuses tentatives de croisement entre caracals et chats domestiques ont finalement abouti. La race hybride a déjà été officiellement enregistrée et porte le nom de Caracal. Karaket (cara(cal)+cat).

Apparence

Longtemps, les caracals ont été classés parmi les lynx, auxquels ils ressemblent par leur apparence. Leurs magnifiques aigrettes, leur taille et leur pelage rougeâtre étaient trompeurs. Plus tard, grâce à plusieurs caractéristiques génétiques, ils ont été classés dans un genre distinct.

Les caracals sont des félins qui possèdent la beauté et la grâce des véritables prédateurs. De grande taille, ils peuvent atteindre 50 cm au garrot, pèsent en moyenne 15 kg et mesurent environ 1 mètre de long. Leur constitution est robuste et musclée. Leurs pattes postérieures, particulièrement développées, leur permettent de bondir jusqu'à 4 mètres.

Le caracal possède un pelage court et très dense, à la texture rêche et au sous-poil bien fourni. Sa couleur varie légèrement selon son habitat, du brun au roux, mais le ventre est toujours clair et parsemé de nombreuses petites taches. Des marques noires autour des yeux sont bien visibles sur le museau. Les oreilles sont ornées de longs touffes de poils noirs, et le dos est recouvert d'un poil noir court, qui lui donne son nom (du turc « kara-kulak », signifiant « oreille noire », ou du kazakh « karakal », signifiant « pinceau noir »).

Caractère et habitudes

Bien élevés et éduqués avec amour, les caracals sont des animaux doux et joueurs, dont l'apparence peut être intimidante. Très énergiques, curieux et intelligents, ils se comportent bien avec tous les membres de la famille et sont toujours prêts à communiquer. Ils sont réservés envers les étrangers, voire agressifs s'ils estiment qu'il est temps de défendre leur territoire. Les caracals tissent des liens très forts avec leurs propriétaires et n'en reconnaissent qu'un seul. Bien qu'ils soient relativement faciles à apprivoiser, ils ne se comporteront jamais comme des chats domestiques ordinaires, même s'ils peuvent ronronner lorsqu'on les gratte derrière l'oreille.

Les deux premières années de l'adolescence sont les plus difficiles. Durant cette période, les caracals sont particulièrement émotifs, à l'instar des adolescents humains. Ils sont également vulnérables et craintifs, et peuvent se révéler dangereux pour leurs propriétaires et les autres. Il est donc important de consacrer un maximum de temps à leur éducation et de solliciter l'aide d'un professionnel. À la maturité sexuelle, les caracals, mâles et femelles, commencent à marquer et à défendre leur territoire.

Les caracals adorent nager, rapporter des jouets et se promènent bien en laisse. Leur nature joueuse est semblable à celle des chiens, mais ils possèdent aussi la grâce des chats. Ils s'entendent bien avec les autres chats et leurs congénères. Il est difficile de prévoir leur relation avec un chien. Cependant, les oiseaux et les petits rongeurs constituent toujours des proies potentielles pour ce petit animal roux.

Les familles avec de jeunes enfants doivent faire preuve de prudence lorsqu'elles présentent un caracal. Cet animal est un prédateur au caractère indépendant et volontaire.

Garder un caracal à la maison

Les personnes qui envisagent d'adopter un chaton caracal roux doivent savoir qu'il a besoin de beaucoup d'espace, d'une alimentation naturelle de haute qualité, ainsi que d'exercice et de soins adaptés. Il est déconseillé de garder un chat sauvage en appartement. L'idéal est une maison individuelle avec un enclos attenant et facilement accessible. L'enclos doit mesurer au moins 2,5 mètres de haut et avoir une superficie d'au moins 15 mètres carrés.

Les caracals sont assez destructeurs et, en jouant, peuvent mettre une maison sens dessus dessous et endommager ou casser de nombreux objets. La plupart des jouets pour chats ne conviennent pas aux caracals : ils sont trop fragiles et trop petits. Les jouets pour chiens de taille moyenne ou les jouets pour enfants sont plus adaptés. Posséder un caracal représente un certain coût, tout comme les frais d'entretien ultérieurs.

Vidéo sur les soins à apporter aux caracals. Les pièges à éviter.

Le régime alimentaire du caracal

Dans la nature, les caracals se nourrissent d'oiseaux, de rongeurs, de lièvres et de petits reptiles. Il est important d'en tenir compte pour l'alimentation d'un caracal. Plusieurs options alimentaires existent, mais la viande reste l'aliment de base : poulet, bœuf, volaille, lapin, rats et souris, et parfois des œufs crus. Certains propriétaires préfèrent nourrir leur animal exclusivement avec des proies vivantes, offrant des souris et des cailles aux chatons, et des rats et des poulets aux adultes. Plus rarement, on nourrit les caracals avec des croquettes de haute qualité pour chats, pauvres en céréales et en additifs, mais ce n'est pas l'idéal pour un félin sauvage.

L'alimentation d'un caracal doit comprendre des proies vivantes, notamment des poils/plumes, des os et des entrailles. Ceci est nécessaire au maintien d'une digestion et d'une microflore normales.

Durant les trois premières années, une alimentation riche en vitamines et compléments alimentaires contenant un large éventail de micro et macronutriments est essentielle. Les caracals sont nourris une ou deux fois par jour, à des heures variables afin d'éviter toute accoutumance à un horaire fixe. Un félin sauvage a besoin de ressentir la faim périodiquement. De plus, il doit comprendre que son seul accès à la nourriture se fait par l'intermédiaire de son propriétaire.

La quantité de nourriture dépend du poids et de l'âge de l'animal. La ration quotidienne de viande représente environ 3 à 5 % du poids total du chat. Ainsi, un chat de 10 kg aura besoin de 300 à 500 grammes de viande par jour. Son appétit peut légèrement diminuer pendant les mois chauds et augmenter pendant les mois froids. L'eau doit toujours être disponible à volonté. Il est conseillé de prévoir une journée de jeûne tous les 7 à 14 jours, avec uniquement de l'eau à disposition.

Achat d'un chaton caracal : choix et prix

Comme pour les autres animaux exotiques, vous ne trouverez pas de caracal sur les marchés aux oiseaux ni en cherchant « prix chat caracal en roubles » sur internet. Pour trouver un chaton, adressez-vous plutôt à des éleveurs d'animaux exotiques ou hybrides, ou à des chatteries spécialisées. En règle générale, si vous en avez les moyens et l'envie, acheter un caracal est tout à fait possible.

Il est préférable d'adopter un caracal auprès d'un éleveur amateur plutôt que d'un animal gardé en volière. Il est important que le bébé soit en contact constant avec les humains dès sa naissance. Cela ne garantit rien, mais augmente les chances qu'il devienne un animal apprivoisé, doux et affectueux.

Il est conseillé d'adopter un chaton avant l'âge de six mois. Un chaton élevé par l'homme s'adaptera rapidement à sa nouvelle famille et à son nouvel environnement. En matière d'adaptation, le caracal est comparable à un chiot : il est amical, sociable et moins sensible aux changements de routine et d'environnement domestique qu'un serval, par exemple.

Il est déconseillé d'acheter des animaux auprès de revendeurs ou de personnes incapables de fournir des documents officiels.

Il est important de déterminer rapidement si vous souhaitez adopter un chaton comme animal de compagnie ou pour la reproduction. Cela influe d'abord sur le prix. Ensuite, si la reproduction n'est pas prévue, il est préférable de faire stériliser l'animal entre 3 et 5 mois. Autrement, des problèmes de marquage urinaire, d'agressivité et de fugue sont inévitables.

Le prix d'un chaton caracal dans les élevages officiels varie de 8 500 $ à 12 000 $. Les chatons destinés à la reproduction sont généralement plus chers. Le sexe est important : les mâles sont souvent moins chers que les femelles. Les prix en Russie peuvent également varier selon la localisation de l'élevage.

Photos

Une sélection de magnifiques photographies éclatantes montrant le caracal, un félin dans toute sa splendeur, aussi bien à l'état domestique qu'à l'état sauvage :

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