Quels goûts les chats ne perçoivent-ils pas ?

Tous les propriétaires de chats connaissent le palais raffiné et exquis de leurs félins. Leurs préférences gustatives, parfois surprenantes, rivalisent avec celles des femmes enceintes : elles peuvent refuser des aliments préparés haut de gamme ou de la viande pour dévorer avec appétit des épluchures de pommes de terre ou de la pastèque. Qu'est-ce qui motive un chat lorsqu'il choisit sa nourriture ? Son sens du goût est-il suffisamment développé ? Est-il capable de distinguer toutes les nuances gustatives ?

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1 Quelles sont les saveurs qui se distinguent ?

Quelles sont les saveurs qui se distinguent ?

Les centres sensoriels sont situés dans le cerveau, qui, chez le chat, est proportionnellement plus lourd que chez les autres mammifères carnivores. L'information gustative est transmise à ces centres cérébraux par des papilles situées sous, sur les côtés et à l'extrémité de la langue. Les chats possèdent beaucoup moins de ces papilles que les humains : selon diverses estimations, environ 500 contre 9 000 chez l'homme. Cependant, chacun de ces « capteurs de goût » en forme de champignon est doté d'un très grand nombre de récepteurs capables de détecter les nuances de saveur les plus subtiles.

Les mammifères distinguent quatre saveurs : sucré, salé, acide et amer, chacune étant associée à des récepteurs spécifiques. Dans les années 1970, des scientifiques ont découvert l’existence d’une saveur que de nombreux prédateurs, dont les chats, sont pratiquement incapables de détecter. ne te sens pas — douxIl s'avère qu'ils possèdent très peu des récepteurs nécessaires pour l'identifier. Cela s'explique apparemment par leurs spécificités alimentaires. Les herbivores ont besoin de glucides, abondants dans les aliments sucrés. Les carnivores, en revanche, n'ont pas forcément besoin de pouvoir sélectionner les aliments sucrés ; ils ont besoin de protéines, de viande. Les chats, quant à eux, sont de véritables experts dans la reconnaissance des protéines.

Hormis le sucré, que les chats perçoivent à peine, toutes les autres saveurs leur sont accessibles. De plus, ces animaux possèdent des récepteurs capables d'identifier plusieurs saveurs spécifiques. Quant à l'attrait de chaque saveur, il varie considérablement.

Bon à savoir : les chats ont tendance à se souvenir longtemps du goût d’un aliment. Ils établissent un lien clair entre ce qu’ils ont mangé et les conséquences que cela a entraînées. Par la suite, lorsqu’ils choisissent leur nourriture, ces animaux se basent sur leurs expériences passées. Ainsi, un chat évitera de manger un plat qui a provoqué un trouble alimentaire.

Amer

Les chats sont très sensibles à l'amertume. De plus, leur seuil de sensibilité au goût amer est très élevé, supérieur à celui des chiens, des ratons laveurs ou des ours. Les experts recommandent d'exploiter cette sensibilité pour dissuader les animaux de ronger les fils électriques ou autres objets. Pour ce faire, il suffit de les vaporiser légèrement avec une solution amère.

Aigre

Les chats, quant à eux, raffolent des aliments acides et consomment avec plaisir la crème fraîche et les produits laitiers fermentés, ainsi que les aliments préparés contenant des acides comme conservateurs. Les récepteurs sensibles à l'acidité sont répartis sur toute la langue. Cependant, une exposition constante à des aliments à pH élevé peut entraîner l'apparition de calculs rénaux (urolithiase).

Salé

Les chats peuvent percevoir ce goût, mais leur sensibilité est relativement faible. En réalité, la quantité de chlorure de sodium présente dans l'alimentation animale est optimale pour un carnivore ; un apport supplémentaire ne pose donc généralement pas de problème. Votre chat mangera donc des aliments salés, mais sans grand enthousiasme, et ignorera probablement ceux qui sont trop salés. Ajouter du sel à sa nourriture peut l'inciter à boire davantage, car les aliments salés lui donnent toujours soif.

Saveurs supplémentaires

Outre les saveurs « basiques » salées, acides et amères, les chats distinguent plusieurs autres goûts :

"Umami." Son goût se rapproche du salé, et rappelle aussi celui du bouillon ou de la viande. Comme tout prédateur, les chats y sont sensibles.
Le goût de l'eau. C'est surprenant, mais les chats possèdent des récepteurs gustatifs spécifiques sur leur langue qui leur permettent de détecter le goût de l'eau. Cela explique pourquoi ils aiment boire l'eau du robinet : elle est toujours fraîche. Pensez donc à changer l'eau de la gamelle de votre chat au moins deux fois par jour.
Acide aminé. La nature a doté les chats de la capacité de détecter la présence de composés organiques carboxylaminés (acides aminés) dans les aliments. La viande en contient de grandes quantités, ce qui permet à votre animal de compagnie de déterminer facilement la fraîcheur, la teneur en matières grasses et autres qualités des produits carnés.

C'est intéressant. Les chats peuvent non seulement évaluer la fraîcheur de leur proie au goût, mais aussi déterminer si elle est vivante et depuis combien de temps elle est morte. C'est pourquoi votre animal préférera toujours une nourriture à une température de 35 à 40 °C (95 à 104 °F), soit la température du gibier fraîchement chassé. Les chats n'aiment pas la nourriture réfrigérée par crainte d'attraper froid ; ils pensent simplement que la « proie » est morte depuis trop longtemps et leur intuition leur dit qu'elle pourrait être toxique.

Le développement des papilles gustatives chez les animaux commence in utero. Dès l'âge de six mois, les chatons sont capables de distinguer parfaitement toutes les saveurs. Selon les recherches, les cellules réceptrices du goût chez les carnivores se renouvellent tous les quatre jours. Les experts affirment que, dans la plupart des cas, les chatons héritent des préférences alimentaires de leur mère.

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