Comment prendre soin d'un chaton

Les raisons pour lesquelles un chaton nouveau-né se retrouve sans sa mère sont multiples : abandon, maladie ou décès de celle-ci, etc. Dans ces cas-là, un humain doit prendre en charge son alimentation et ses soins. Ces responsabilités sont comparables à celles qu'on a pour un nouveau-né ; il est donc important de comprendre que ce ne sera pas facile. Le premier mois est la période la plus délicate, car le corps du chaton est encore très fragile et ne s'adapte pas à la vie en autonomie. La clé du succès ? S'armer de patience et se renseigner sur les bases des soins à apporter à un chaton.

Comment prendre soin soi-même d'un chaton pendant ses premiers jours à la maison

Les premiers jours dans un nouveau foyer sont stressants pour un chaton. Il est important de lui créer un environnement calme et sécurisant. Les chatons ont besoin d'un espace séparé pour s'habituer aux nouvelles odeurs et aux nouveaux bruits. Il est conseillé d'aménager une petite pièce ou un coin de la pièce avec des gamelles d'eau et de nourriture, une litière et un panier. Trop d'attention pendant les premières heures peut effrayer le chaton ; il est donc préférable de le laisser explorer à son rythme.

Il est important de maintenir une température stable pour un chaton : évitez les courants d’air et le froid. Par temps froid, vous pouvez placer un coussin chauffant ou une couverture douce et chaude sous son panier.

Alimentation

Le lait maternel couvre intégralement les besoins nutritionnels des chatons durant leurs quatre premières semaines de vie. Toutefois, si des chatons nouveau-nés se retrouvent orphelins, la première étape consiste à choisir avec soin un lait de remplacement adapté.

Important ! Pour bien nourrir un chaton, il est essentiel de connaître la composition du lait maternel. Plus riche en matières grasses, vitamines et minéraux que le lait de vache, il contient presque deux fois plus de protéines. Il renferme également de la taurine, un acide aminé indispensable à la digestion des graisses chez la chatte.

Sélection des nutriments

Si le choix d'un régime alimentaire vous a pris au dépourvu, vous pouvez commencer par utiliser des préparations pour nourrissons, diluées avec de l'eau bouillie dans une proportion 1,5 à 2 fois supérieure à la norme indiquée dans la notice.

Pour l'alimentation Le lait de vache entier ne convient pasLe lait de chèvre est déconseillé car il ne contient pratiquement pas de taurine ni d'autres nutriments essentiels et peut provoquer des troubles digestifs, des diarrhées, voire la mort. Sa composition nutritionnelle est plus proche de celle du lait de chatte, à l'exception de sa très faible teneur en taurine. Pour utiliser du lait de chèvre, diluez-le à parts égales avec de l'eau bouillante et ajoutez un œuf de caille pour 50 grammes du mélange obtenu.

L'alternative idéale au lait maternel pour chattes est le lait maternisé spécial chatons, disponible en animalerie ou en pharmacie vétérinaire. Ce lait, dont la composition est très proche de celle du lait maternel, est enrichi en acides aminés essentiels et ne provoque ni troubles digestifs ni réactions allergiques lorsqu'il est utilisé correctement. Certains fabricants le conditionnent en petits sachets jetables et fournissent également biberons et tétines, ce qui le rend très pratique.

Régime alimentaire

Outre le choix du bon lait de remplacement, il est nécessaire d'organiser correctement le processus d'alimentation lui-même, sans le chat.

Voici un exemple de programme d'alimentation indicatif en fonction de l'âge du chaton :

• 1 à 13 jours – toutes les 2 à 3 heures, quelle que soit l’heure de la journée ;
• 14 à 24 jours – toutes les 2 à 3 heures pendant la journée, 1 fois la nuit ;
• 25 à 35 jours – toutes les 3 à 4 heures pendant la journée, les tétées nocturnes sont facultatives.

Lorsqu'on augmente l'intervalle entre les tétées, il faut tenir compte du fait que les bébés ne sont pas toujours capables de manger une portion complète en une seule fois ; il est donc parfois nécessaire de les nourrir une demi-heure ou une heure plus tard.

Il est important de surveiller la prise de poids au cours des 3 premières semaines de vie : le chiffre minimum est de 5 grammes, l’optimum est de 10 à 15 grammes par jour.

Règles d'alimentation

L'idéal est d'imiter le comportement de la chatte : caresser le dos et le front du chaton avant la tétée. On peut utiliser un linge stérile, en imitant les mouvements de la langue du chat pour stimuler le réflexe de succion et faciliter la digestion. Pendant la tétée, on peut également caresser doucement le chaton et même ronronner ou émettre de légers murmures, comme le ronronnement d'un chat.

Le lait maternisé doit être donné à l'aide d'un petit récipient muni d'une tétine. Si le lait maternisé n'était pas fourni avec un biberon à tétine, vous pouvez en acheter un séparément en animalerie ou utiliser l'embout en caoutchouc d'une pipette percé d'un trou.

Dans certains cas, vous pouvez utiliser une seringue jetable sans aiguille, mais il n'est pas conseillé de le faire constamment, car :

• Premièrement, il existe un risque élevé d'étouffement et de noyade ;
• Deuxièmement, le réflexe de succion est affaibli, ce qui peut entraîner des problèmes digestifs.

Il est également important de maintenir une température d'alimentation précise : 36 à 38 °C pendant les 3 à 4 premiers jours, puis 30 à 32 °C. Donner des aliments trop froids peut provoquer des troubles digestifs et une hypothermie, ce qui est inacceptable pour les nouveau-nés.

Voici comment donner le sein : placez le bébé sur le ventre, sur vos genoux ou sur une table, jamais sur le dos. Ensuite, insérez délicatement le sein dans sa bouche, en le tenant à un angle de 45° et en le secouant doucement pour encourager la succion. Continuez à allaiter tant que le bébé tète. Son ventre sera bien rond, il ne pleurera plus et s’endormira presque aussitôt. Une fois rassasié, nettoyez son visage et les autres parties sales avec un linge imbibé d’eau tiède. Enfin, redressez-le pour faciliter la digestion et éliminer l’excès d’air de son estomac.

La sous-alimentation comme la suralimentation ont un impact négatif sur le développement des chatons. Le principal indicateur est la couleur des selles, qui doivent normalement être brun doré et fermes. Les anomalies possibles sont les suivantes :

• Liquide jaune – léger surdosage alimentaire ;
• verdâtre – suralimentation modérée ;
• Gris - suralimentation constante (peut également être un signe d'infection, une consultation vétérinaire est donc nécessaire dans ce cas).

Leurre

Au cours de la troisième ou quatrième semaine de vie, vous pouvez proposer du lait de remplacement dans un bol peu profond. C'est également le bon moment pour introduire progressivement les aliments solides. L'introduction de nouveaux aliments commence par de très petites portions (de la taille d'un petit pois) et nécessite une surveillance régulière des selles. Les aliments doivent être présentés dans un petit bol, afin qu'ils soient facilement accessibles. Il est également important de veiller à ce que votre bébé ait toujours de l'eau à disposition.

En complément alimentaire, vous pouvez donner :

• produits laitiers (kéfir, lait fermenté cuit au four, fromage cottage, crème aigre) ;
• viande hachée, préalablement échaudée à l'eau bouillante (bœuf ou poulet) ;
• légumes bouillis et hachés ;
• bouillie;
• Aliments préparés avec une composition spécialisée et adaptée à l'âge.

Il faut nourrir les chatons plusieurs fois par jour dans une gamelle afin qu'à l'âge de 5 semaines, ils s'habituent à ce nouveau régime alimentaire.

Agencement du lieu

Une fois le problème d'alimentation résolu, il est important de préparer un nid pour le chaton : un endroit sûr, chaud et sec, à l'abri des courants d'air. Pour le nid, vous pouvez utiliser une petite boîte en carton solide ou une bassine en plastique. Placez une alèse imperméable au fond, puis un chiffon doux, et enfin une couverture jetable, à changer régulièrement. Le fond doit être moelleux mais ferme pour que le chaton puisse se déplacer sans s'emmêler dans le tissu. Placez la boîte dans un endroit calme et faiblement éclairé, et couvrez-la d'un couvercle ou d'un morceau de tissu. Un jouet doux peut être placé à l'intérieur pour simuler la présence du chat et apporter plus de confort et de sécurité au chaton.

Une chatte maintient ses chatons au chaud en conservant une température optimale et en les protégeant de l'hypothermie. La première étape consiste donc à veiller à la température ambiante. Durant la première semaine, la température dans la cage doit se situer entre 30 et 33 °C, puis, à partir de la deuxième semaine, entre 27 et 29 °C, et augmenter progressivement jusqu'à 24 °C. Il est préférable de laisser un côté légèrement plus frais afin que le chaton puisse s'y réfugier et éviter d'avoir trop chaud. Pour assurer une chaleur constante, vous pouvez utiliser :

• une lampe infrarouge (la distance à laquelle elle sera suspendue est déterminée à l'aide d'un thermomètre) ;
• Des bouteilles d'eau chaude ou un coussin chauffant classique, enveloppé dans plusieurs couches de serviettes, conviennent pour se réchauffer en cas d'urgence dans un premier temps, car ils nécessitent des changements fréquents, ce qui représente un inconvénient supplémentaire.

Il est dangereux d'utiliser des coussins chauffants ou des radiateurs électriques pour se chauffer !

Durant les deux premières semaines (jusqu'à l'ouverture de leurs yeux), les chatons se sentiront à l'aise dans la pénombre, il est donc également recommandé de les nourrir dans une lumière tamisée.

procédures de soins

Bien que l'alimentation des nouveau-nés soit primordiale, d'autres fonctions doivent également être prises en compte. Les chatons sont incapables de vider leur vessie et leurs intestins seuls. C'est pourquoi, durant les premières semaines de leur vie, la chatte les lèche constamment. Ce léchage est nécessaire non seulement pour maintenir leur hygiène, mais aussi pour stimuler leurs organes internes (intestins, estomac, hématopoïèse) et détendre leurs muscles, facilitant ainsi la défécation.

Vous pouvez utiliser une brosse douce ou un coton imbibé d'eau tiède. Nettoyez le visage et la zone anale deux fois par jour, et après le repas, massez délicatement le ventre et la zone anale pour stimuler le transit intestinal. Massez également doucement l'intérieur des cuisses, près de l'urètre, pour favoriser la miction.

Lorsque le chaton atteint l'âge de 4 semaines, vous pouvez commencer progressivement apprentissage de la litièrePour cela, il faut la remettre dans le bac après chaque repas. Pour faciliter son entrée et sa sortie, vous pouvez en tailler légèrement un côté.

Il est également important de prendre soin des yeux et du pelage des nouveau-nés, car ils ne pourront se laver seuls qu'aux alentours de la quatrième semaine. Leurs yeux commencent à s'ouvrir entre le sixième et le dixième jour, et à deux semaines, ils ont une vision complète.

Il ne faut pas négliger le développement du chaton : la chatte interagit avec ses chatons, leur enseignant les techniques de survie, l’instinct de chasse et d’autres compétences essentielles. Pour aider le chaton à s’habituer aux humains, dès sa deuxième semaine environ, vous pouvez le manipuler plus souvent et augmenter progressivement le temps passé ensemble. Les chatons sont fragiles et nécessitent une manipulation très douce et attentive. Il est particulièrement important de les surveiller en présence de jeunes enfants.

À trois semaines, ils ont une bonne ouïe et une bonne vue et sont actifs ; c'est donc le moment idéal pour jouer, encourager les instincts de chasse et prévenir les comportements indésirables.

Santé et prévention

S'occuper d'un chaton seul est impossible sans tenir compte des aspects vétérinaires :

• Vaccination : Les premières vaccinations sont généralement administrées entre 8 et 12 semaines, suivies de vaccinations de rappel.

• Vermifugation : des médicaments contre les vers sont administrés tous les 3 à 6 mois.

• Traitement anti-puces et tiques : particulièrement important pour les animaux domestiques qui sortent.

Des examens vétérinaires réguliers permettent de détecter les problèmes précocement. Les symptômes nécessitant une prise en charge médicale immédiate comprennent la léthargie, le refus de s'alimenter, les vomissements et une diarrhée durant plus de 24 heures.

Jeux et socialisation

Les jeux contribuent au développement de l'activité physique et des instincts de chasse. Les jouets interactifs, comme les cannes à pêche, les balles et les tunnels, sont bénéfiques. Jouer quotidiennement renforce le lien avec le maître et réduit le stress.

La socialisation comprend également la présentation du chaton à d'autres animaux et à des personnes. Cette présentation doit se faire progressivement afin d'éviter de provoquer de la peur.

Ce qu'il ne faut pas faire lorsqu'on s'occupe d'un chaton

De nombreuses erreurs sont commises par ignorance :

• Ne lavez pas votre chaton trop souvent, cela endommage la couche protectrice naturelle de sa peau.

• Ne partagez pas les aliments de la table commune : les épices, le sel, les aliments frits et les sucreries sont nocifs.

• N’utilisez pas de shampoings ni de produits d’hygiène pour humains – ils peuvent provoquer des allergies.

Tableau : Étapes importantes des soins à apporter à un chaton selon son âge

Pour assurer la sécurité de votre chaton, il est important d'éloigner les objets dangereux tels que les fils électriques, les petites pièces et les produits chimiques ménagers. Les fenêtres doivent être équipées de moustiquaires pour prévenir les chutes. Les fleurs toxiques pour les chats (comme les lys et les dieffenbachias) doivent être tenues hors de sa portée.

Réconfort émotionnel et éducation

Un chaton a besoin d'attention et d'affection. Une interaction quotidienne contribue à instaurer un climat de confiance. Il est important de savoir que les chatons sont actifs la nuit ; il est donc essentiel d'organiser leur couchage à l'avance afin qu'ils ne dérangent pas leurs maîtres.

L'éducation canine consiste à décourager en douceur les comportements indésirables. Par exemple, si un chaton ronge les fils électriques, vous pouvez utiliser des sprays parfumés ou des protections spéciales.

Bien sûr, les soins humains prodigués à un chaton ne peuvent remplacer l'attention et les soins naturels d'une mère chatte. Cependant, la patience, l'attention et la connaissance du développement physiologique, alliées à un amour inconditionnel, permettront de soigner efficacement un chaton et de le remettre sur pied, même s'il est orphelin de sa mère.

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