Comment dresser un chien à dormir la nuit

De nombreux nouveaux propriétaires d'animaux de compagnie rencontrent des difficultés liées au sommeil agité et à l'activité nocturne de leur compagnon. Naturellement, le chien peut perturber le sommeil de toute la famille et engendrer un certain inconfort. Dans cet article, nous verrons pourquoi ces problèmes surviennent et comment éduquer votre chien pour qu'il dorme paisiblement la nuit sans déranger les autres membres de la famille.

Normes de sommeil pour les chiens

En moyenne, un chien adulte dort environ 14 à 16 heures par jour, mais la durée optimale de cette période de repos est différente pour chaque animal et peut varier en fonction de paramètres tels que :

• l’âge (par exemple, les chiots dorment 20 à 22 heures par jour, tandis que les chiens plus âgés ne dorment que 10 à 14 heures) ;
• taille (en règle générale, un Saint-Bernard ou un Berger a besoin de plus de temps de repos qu'un Spitz ou un York) ;
• niveau d’activité physique (plus on est actif, plus les périodes de sommeil sont longues) ;
• satiété (il est toujours plus difficile de s’endormir l’estomac vide) ;
• température ambiante et conditions météorologiques (comme les humains, les chiens peuvent se sentir somnolents pendant les périodes pluvieuses et être plus actifs par temps chaud et ensoleillé) ;
• état de santé;
• état émotionnel.

Des troubles du sommeil chez le chien sont indiqués si l'animal :

• ne va pas se coucher après avoir éteint la lumière dans la chambre ;
• s'assoit sur un lit ou s'allonge, mais ne s'endort pas ;
• dort très légèrement (se réveille au moindre bruissement) ;
• est actif (fait des allers-retours dans l'appartement, gratte avec ses pattes, mâche des jouets, essaie de réveiller les propriétaires).

Raisons de l'activité nocturne

Pour comprendre comment endormir un chien, il est très important de comprendre ce qui empêche l'animal de dormir ou ce qui provoque son anxiété.

Les raisons pour lesquelles un chien adulte ou un petit chiot ne dort pas la nuit peuvent être d'ordre physique ou psychologique. En rassemblant tous les facteurs identifiés par les éducateurs canins, les vétérinaires et les psychologues animaliers, on obtient la liste suivante.

Causes physiologiques des troubles du sommeil

Un chien peut avoir des difficultés à dormir la nuit si :

• veut manger (la raison est bien connue de ceux qui essaient de réduire le poids de l’animal pour des raisons médicales, par le biais de régimes ou en limitant la quantité de nourriture) ;
• ressent une gêne physique (elle est tout simplement mal à l'aise d'être à l'endroit désigné) ;
• souffre de douleurs localisées (le chien ne peut pas dire qu'il a mal et, dans la plupart des cas, ne gémit pas et ne manifeste pas autrement le problème) ;
• Elle est atteinte d'une maladie qui affecte le système nerveux de l'animal et provoque des insomnies.

De nombreuses affections peuvent se manifester par des troubles du sommeil. Il est donc primordial de consulter un vétérinaire pour vérifier l'état de santé de votre animal. Si vous constatez que votre chien ne se contente pas de rester éveillé la nuit, mais présente des symptômes inquiétants (tels qu'une respiration rapide ou difficile, des sécrétions nasales claires ou une perte de coordination), une consultation vétérinaire s'impose sans délai.

Causes psychologiques des troubles du sommeil

Comme les humains, les chiens peuvent avoir des difficultés à s'endormir s'ils ressentent un malaise psychologique ou un déséquilibre émotionnel.

Il peut donc être difficile de calmer un animal et de le faire se coucher si :

• inquiétudes liées au départ du propriétaire (anxiété de séparation) ;
• est content du retour tardif du propriétaire et veut jouer ;
• éprouve un regain d'énergie après la visite d'invités ;
• éprouve du stress suite à un incident ayant provoqué une peur ou une douleur intense ;
• a peur de quelque chose (par exemple, se trouver dans une maison inconnue).

Attention ! Les causes psychologiques de l’insomnie ne peuvent être diagnostiquées qu’après avoir écarté toute cause médicale. Il est donc essentiel de consulter un vétérinaire au préalable et de n’entreprendre les traitements décrits ci-dessous qu’après son accord.

Comment dresser un chiot à dormir la nuit

Si vous accueillez un bébé de moins de trois mois, préparez-vous à plusieurs nuits blanches. Se retrouver dans un foyer chaleureux sans sa mère, la personne qu'il connaît depuis sa naissance, ni ses frères et sœurs, peut être source d'anxiété pour le bébé. Il se réveillera fréquemment la nuit, « appelant sa maman » et la cherchant.

Les éleveurs attentionnés, qui savent parfaitement comment habituer un chiot à dormir paisiblement la nuit dans un nouvel environnement et à ne pas gémir lorsqu'il est seul, fournissent généralement avec chaque nouveau chiot un petit morceau de tissu imprégné de l'odeur de son « nid ». Déposer ce simple présent dans son nouvel environnement rassurera considérablement le chiot.

Une autre façon d'assurer le confort de votre chiot est de lui donner une grosse peluche ou un coussin chauffant contre lequel il pourra se blottir la nuit, comme il le faisait avec les autres chiots à la maison.

Bien sûr, il existe toujours une autre solution : faire dormir le chiot à côté de vous. Mais si vous n’êtes pas prêt à dormir avec votre chien indéfiniment, il est déconseillé de le faire les premiers jours suivant son arrivée. Habituer votre chiot à dormir à sa place ne demandera que quelques jours de persévérance et de patience, tandis que le sevrer d’un chien de son lit sera beaucoup plus difficile et long. Nous avons abordé ce sujet plus en détail dans l’article « … »Comment empêcher un chien de dormir sur le lit".

En résumé, voici ce qu'il faut faire si un petit chiot vous empêche de dormir la nuit :

1. Fatiguez bien votre bébé avec des jeux, des échanges et des promenades.
2. Donnez à votre chien un repas copieux peu de temps avant le coucher (de l'eau doit être mise à sa disposition la nuit).
3. Créez un endroit confortable (si possible, avec l'odeur de la maison de votre bébé et un jouet doux).
4. Créez une atmosphère calme dans la pièce (lumière tamisée, pas de bruit ni de sons forts).

Important ! Si votre chiot vient la nuit chercher votre attention, ne réagissez pas. Une fois votre objectif atteint, il renforcera ce comportement indésirable, interprétant vos caresses comme une récompense pour son activité nocturne.

Comment dresser un chien adulte à dormir au même endroit

Si des troubles du sommeil surviennent chez un animal adulte, il est particulièrement important de comprendre pourquoi le chien ne dort pas la nuit et, si possible, d'éliminer la cause sous-jacente de l'insomnie.

Les maîtres-chiens expérimentés donnent les conseils suivants :

1. Aménagez un coin confortable pour votre chien, où il se sentira à l'aise et en sécurité.
2. Augmentez l'activité physique et mentale de votre animal.
3. Essayez de fatiguer votre chien physiquement et émotionnellement le soir.
4. Apprenez à votre animal l’ordre « place » (mais ne l’utilisez pas comme punition).
5. Prenez un repas copieux avant d'aller au lit (la digestion favorise la somnolence).
6. Essayez de rester calme (le chien vous regarde et perçoit facilement vos émotions, associant vos expériences à la période nocturne).
7. Ne grondez pas votre chien parce qu'il est actif la nuit ; il pourrait ne pas comprendre la raison de votre agressivité soudaine.

Nous vous invitons également à partager votre expérience en laissant des informations dans les commentaires sur la façon dont vous avez réussi à habituer votre chiot ou votre animal adulte à dormir la nuit et sur les causes de son activité nocturne.

Lire aussi :

• Comment empêcher un chien de mâcher des chaussures
• Pourquoi les chiens aboient-ils et attaquent-ils les voitures ?
• Comment empêcher un chien de mâcher du papier peint