Comment empêcher un chien de tirer sur sa laisse pendant une promenade

Il est fréquent, dans les zones de promenade pour chiens, de voir un animal tirer de toutes ses forces sur sa laisse, haletant et toussant, tandis que son maître peine à le suivre, avançant à peine et risquant de tomber. Pour ralentir son animal, le maître est contraint de donner un coup sec sur la laisse attachée à son collier.

Par conséquent, la promenade devient non pas un plaisir, mais une épreuve physique et nerveuse pour le maître, et une source de stress et d'inconfort pour l'animal. Une tension excessive sur la laisse peut blesser les cervicales du chien et entraîner des troubles de santé mentale. Il est erroné d'attribuer ce comportement uniquement à l'activité de l'animal ; le plus souvent, il résulte d'un manque d'éducation du maître quant à la marche en laisse.

Raisons d'une laisse tendue

Une raison bien connue et tout à fait naturelle est le jeune âge de l'animal. Le chiot est impatient d'explorer le monde et de découvrir de nouveaux territoires. Il perçoit la laisse comme un obstacle et résiste en tirant dessus.

Il arrive qu'un chien ait besoin de se dépenser après une longue journée passée à l'intérieur. Il peut tirer vigoureusement sur sa laisse pendant les premières minutes de la promenade, puis se calmer et se comporter correctement. Dans ce cas, aucun dressage n'est nécessaire ; il suffit de promener votre animal plus souvent.

Il n'est pas rare qu'un animal intelligent et rusé manipule une personne : sachant que son maître le suivra certainement puisqu'il est « attaché » à l'autre bout de la laisse, le chien court où bon lui semble, filant dans tous les sens, grimpant dans les buissons et les flaques d'eau.

L'une des causes fréquentes d'un chien qui tire sur sa laisse est l'excitation excessive. Dans cet état, le chien s'agite, aboie et tente de tirer sur son maître. Même un petit chien peut parfois faire preuve d'une force surprenante. L'excitation peut être déclenchée par l'impatience d'une promenade tant attendue ou par la panique provoquée par des bruits forts ou des lumières vives. De nombreux chiens ont peur des feux d'artifice, des klaxons de voitures et de trains, et des avions volant à basse altitude.

Un autre facteur influençant le comportement du chien en promenade est l'habitude de tirer en laisse. Si un maître, dès l'acquisition d'un chiot, considère la laisse tendue comme le seul moyen de le contenir, l'animal développera inévitablement un réflexe : pour avancer, il faut tirer de toutes ses forces. S'il est facile de corriger un chiot qui tire en laisse, il est beaucoup plus difficile de faire perdre à un chien adulte une habitude ancrée depuis son plus jeune âge.

Certains propriétaires de chiens utilisent des laisses rétractables pour les promenades. On les appelle « laisses paresseuses » : le chien avance tandis que le maître reste immobile. Cependant, ces accessoires à la mode présentent un inconvénient majeur : ils créent de mauvaises incitations comportementales chez le chien. En tirant sur la laisse, le chien obtient ce qu'il veut et s'habitue très vite à la pression constante du collier, qu'il perçoit comme normale.

Ce qu'il faut éviter

L'erreur la plus fréquente consiste à tirer sur la laisse en espérant que le chien comprenne ce que vous attendez de lui. Ces à-coups ne font que le désorienter, l'effrayer et peuvent le blesser, surtout si le collier est fin.

Crier et s'irriter sont également inefficaces. Les animaux ressentent les émotions de leurs maîtres, mais ne comprennent pas les mots à moins d'avoir été dressés à obéir à des ordres précis. Votre frustration ajoute du stress à votre animal sans pour autant l'aider à comprendre comment se comporter correctement.

Comment résoudre le problème

Il est recommandé de commencer à habituer son chien à la marche en laisse dès l'âge de 3 à 4 mois. Les éducateurs canins conseillent de suivre ces recommandations lors de l'entraînement :

• Si un chien est très excité à l'idée d'une promenade et que, à la vue d'une laisse munie d'un mousqueton dans les mains de son maître, il entre dans un état de joie intense, sautant et se précipitant vers la porte, il est préférable d'attendre que l'animal se calme et puisse réagir adéquatement à la situation.
• Le propriétaire doit être le premier à entrer et sortir de la pièce. Si l'animal se précipite, il faut le retenir en tirant sur sa laisse.
• Pour faciliter le dressage, il est recommandé de fixer la laisse dans deux positions : à longueur maximale, pour la promenade, et à longueur minimale, pour tenir le chien à la jambe.
• Si votre chien tire fortement sur sa laisse pendant la promenade, arrêtez-le d'un ordre ou d'un signal, puis, après une courte pause, reprenez la marche. Vous pouvez également changer brusquement de direction pour l'obliger à vous suivre et l'empêcher de se précipiter en avant.
• Les chiens sont très sensibles à l'humeur générale des personnes. Si leur maître est détendu pendant une promenade, avec une démarche tranquille et régulière, le chien se comportera probablement calmement, sans tension ni hyperactivité.
• Si votre animal a du mal à s'habituer à la laisse ou s'il enfreint les règles apprises, vous pouvez interrompre la promenade, mais il est strictement interdit de le gronder, et encore moins de le punir. Pour éviter une punition, le chien risque de s'enfuir en tirant encore plus fort sur sa laisse.
• Un bon comportement en promenade doit être encouragé par des félicitations et des friandises.

Les conseils pour apprendre à un chien à marcher sans tirer sur sa laisse ne sont pas une solution miracle ; chaque animal a sa propre personnalité et les facteurs qui influencent son comportement peuvent varier. Si des problèmes surviennent pendant le dressage et que le maître ne parvient pas à les résoudre seul, il peut consulter un éducateur canin ; celui-ci pourra l'aider à y voir plus clair et à trouver une approche personnalisée pour son chien.

Quand faut-il contacter un dresseur de chiens ?

Si vous avez essayé différentes méthodes sans succès, ou si le comportement de votre chien est alarmant (grognements, lutte, aboiements sur d'autres chiens ou des personnes), il est temps de consulter un professionnel.

Un éducateur canin expérimenté utilise le renforcement positif, sans douleur ni violence. Pour éviter tout stress inutile à votre animal, lisez attentivement les avis, visionnez des vidéos de dressage ou demandez à l'éducateur de vous faire une démonstration.

N'oubliez pas : corriger les erreurs d'un dresseur incompétent est plus difficile et plus coûteux que de trouver immédiatement un bon dresseur canin que votre chien appréciera et qui le dressera calmement et en toute sécurité.

Lire aussi :

• Comment éduquer un chien à la propreté
• Comment éduquer un chiot à la propreté avec un tapis d'apprentissage
• Comment empêcher un chien de mordre