Comment rafraîchir un chien par forte chaleur

Les chiens possèdent des glandes sudoripares uniquement sur leurs coussinets. Ils évacuent l'excès de chaleur corporelle principalement en haletant, la langue pendante, ce qui rend la chaleur estivale difficile à supporter pour eux. Les animaux en surpoids et ceux souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires sont plus exposés aux risques de coup de chaleur. Par temps chaud, les propriétaires doivent veiller à offrir à leurs animaux de compagnie des conditions propices à la prévention des insolations.

Conditions de détention

Si votre chien vit à l'intérieur, offrez-lui un endroit frais pour se reposer. Un tapis pour chien peut être placé dans la salle de bain pendant la journée, ou vous pouvez lui permettre de se reposer dans une pièce climatisée. Les chiens doivent être promenés tous les jours. Cependant, en été, il est préférable de les promener tôt le matin et tard le soir, lorsque la température est plus clémente. Évitez d'utiliser une muselière trop serrée, car cela gênera la respiration du chien la gueule ouverte.

Ne laissez jamais votre chien dans une voiture stationnée plus de quelques minutes. Même fenêtres ouvertes, la température monte très vite.

Si votre animal vit à l'extérieur, prévoyez-lui un coin du jardin ou un enclos, à l'abri du soleil direct. Une exposition prolongée au soleil dans une niche confinée, hors d'un endroit ombragé, pendant les fortes chaleurs estivales, peut entraîner une hyperthermie et un coup de chaleur.

Certains propriétaires de chiens, soucieux du confort de leur animal pendant la chaleur, le tondent à ras pour l'été. C'est une erreur : cela peut aggraver la surchauffe, car le pelage protège contre les fortes chaleurs, et pas seulement contre le froid. La longueur idéale pour l'été est de 5 à 6 cm.

Nourriture et boissons

En toute saison, et surtout par temps chaud, votre chien doit toujours avoir accès à de l'eau fraîche. En cas de fortes chaleurs, changez l'eau aussi souvent que possible et ajoutez des glaçons dans sa gamelle.

En été, lorsque les températures dépassent les 30 degrés Celsius, les chiens perdent souvent l'appétit. Il est donc conseillé de limiter leurs repas à un seul par jour ou de leur donner des portions plus petites. On peut également adapter leur alimentation en privilégiant des aliments plus digestes. Dans tous les cas, il est important de ne pas laisser la nourriture dans la gamelle du chien du matin au soir : par temps chaud, les aliments se gâtent beaucoup plus vite et il y a un risque d'intoxication.

Traitements de l'eau

Le bain est un excellent moyen de soulager l'inconfort d'un chien par temps chaud et de prévenir les coups de chaleur, potentiellement dangereux, d'autant plus que la plupart des chiens y réagissent bien. Plusieurs options s'offrent à vous :

• Vous pouvez placer un récipient d'eau peu profond dans le jardin de la maison, où le chien pourra grimper s'il veut se rafraîchir.
• Vous pouvez baigner votre animal dans une baignoire, en la remplissant d'eau jusqu'au niveau du ventre du chien, ou vous pouvez lui verser de l'eau sous la douche.
• Vous pouvez mouiller la tête et le corps du chien de temps en temps à l'aide d'un vaporisateur.

Ne jamais verser d'eau froide sur un chien à l'aide d'un tuyau d'arrosage ; le contraste marqué entre la température corporelle et la température de l'eau peut provoquer une pneumonie ou une infection urinaire.

Évitez de laisser votre chien dans l'eau trop longtemps ou de le baigner plusieurs fois par jour. N'utilisez pas de détergents plus d'une fois par semaine, car ils éliminent les huiles naturelles du pelage. Après une baignade en mer, il est recommandé de rincer votre chien à l'eau douce pour éliminer le sel.

Dispositifs de refroidissement

Pour aider les chiens à supporter la chaleur, de nombreux propriétaires les laissent s'allonger sur une serviette humide ou placent des bouteilles d'eau fraîche à proximité. Des dispositifs spéciaux sont désormais disponibles en animalerie.

• tapis auto-refroidissants remplis d'un liquide qui s'active par le poids de l'animal ;
• matelas avec batterie intégrée qui, après refroidissement au congélateur, procure une sensation de fraîcheur jusqu'à 8 heures ;
• couvertures et gilets dont l'effet rafraîchissant est obtenu par l'évaporation de l'eau.

La capacité d'un chien à s'adapter aux conditions climatiques dépend en partie de sa génétique. Les collies, les alabais, les dalmatiens, les lévriers, les bergers australiens et les pinschers supportent assez bien la chaleur. Les terre-neuve, les saint-bernards et les bergers du Caucase y sont beaucoup plus sensibles. Les chiens brachycéphales, c'est-à-dire ceux au museau aplati (shar-peis, bouledogues, carlins et pékinois), sont également vulnérables à la chaleur.

Cependant, la race n'est pas le principal facteur déterminant la tolérance à la chaleur chez un chien. Protéger votre animal de la surchauffe, lui offrir un logement adapté et une alimentation appropriée sont essentiels à son bien-être par temps chaud.

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