De quoi est composée la nourriture pour chats ?

Les aliments pour chats sont composés uniquement d'ingrédients équilibrés d'origine animale et végétale : c'est ce que la publicité affirme quotidiennement. Mais qu'en est-il réellement ? Et de quoi sont faits les aliments pour chats ?

Aliments secs : de l'histoire à nos jours

Les premiers aliments pour animaux de compagnie sont apparus sur le marché il y a plus de 150 ans. Il s'agissait de biscottes à base de sang de bœuf, de betteraves et de blé.

Dans les années 1950, la gamme de produits s'est élargie pour inclure des mélanges granulés et des formules extrudées, dont les composants étaient spécialement traités pour augmenter leur volume. Cependant, avec les progrès technologiques, la composition a également évolué. À cette époque, les aliments pour chats étaient composés de restes de viande généreusement aromatisés avec des graisses fondues, ainsi que de végétaux riches en amidon.

Comme les animaux se fient à leur odorat pour choisir leur nourriture, les fabricants vaporisaient les granulés et les boulettes avec de la graisse de table fondue et des arômes pour les rendre plus appétissants.

Composants de la viande : caractéristiques et subtilités

Les ingrédients carnés restent la base de la plupart des aliments de haute qualité pour animaux de compagnie. Il est toutefois important que les propriétaires d'animaux comprennent les ingrédients carnés spécifiques utilisés et leur mode de transformation.

Les flux de classe Premium et Super Premium utilisent :

• viande déshydratée (viande séchée sans humidité, mais dont la valeur nutritionnelle est préservée),

• farine de viande de poulet, de dinde, d'agneau ou de canard,

• filet, abats (foie, cœur, estomacs).

Les producteurs économiques utilisent généralement de la farine de viande et d'os ainsi que des déchets de viande, pouvant contenir des tendons, du cartilage et des fibres. Bien que cela ne soit pas nocif, la digestibilité et la valeur biologique de ces ingrédients sont moindres.

Certaines recettes utilisent des hydrolysats de protéines, c'est-à-dire des protéines animales transformées et décomposées en peptides. Cela améliore la saveur et réduit le risque d'allergies.

L'influence de la source de matières grasses sur la qualité des aliments

Les matières grasses jouent un rôle important dans l'alimentation du chat : elles constituent la principale source d'énergie et facilitent l'absorption des vitamines liposolubles.

Fréquemment utilisé :

• graisse de poulet,

• huile de poisson (surtout de saumon),

• graisse de bœuf,

• huiles végétales (en quantités limitées - tournesol, lin, maïs).

Il est important que les matières grasses soient stabilisées par des antioxydants afin de prévenir l'oxydation. Les fabricants de qualité utilisent des antioxydants naturels, comme les tocophérols (vitamine E), plutôt que des additifs synthétiques.

Tableau : Matières grasses dans l’alimentation animale et leurs caractéristiques

Suppléments minéraux et complexes vitaminiques

Outre les ingrédients de base, les aliments contiennent toujours des minéraux et des vitamines. Sans eux, une alimentation équilibrée est impossible. Les croquettes contiennent généralement déjà les nutriments nécessaires, et leur concentration dépend du stade de vie de l'animal (chaton, adulte, senior).

Additifs courants :

• La taurine est essentielle pour les chats, car ils ne peuvent pas la synthétiser eux-mêmes ;

• calcium et phosphore - pour le système squelettique ;

• zinc - pour une peau saine ;

• Vitamines A, D, E, groupe B.

Des prébiotiques (mannano-oligosaccharides, fructo-oligosaccharides) et des probiotiques favorisant la digestion sont également souvent inclus.

Qu'ajoute-t-on aux aliments thérapeutiques et hypoallergéniques ?

Dans l'alimentation pour animaux de compagnie ayant des besoins spécifiques, les fabricants utilisent un nombre limité d'ingrédients, éliminant ainsi les allergènes. Par exemple, au lieu de poulet, ils utilisent des sources de protéines telles que le canard, le gibier, le kangourou ou les insectes (une tendance apparue dans les années 2020).

De plus, les éléments suivants peuvent être inclus :

• protéines hydrolysées - plus faciles à digérer ;

• Fibres spéciales - régulent les selles et réduisent les odeurs ;

• Compléments urinaires - pour la prévention de la lithiase urinaire.

Les gammes thérapeutiques contiennent un ratio strictement contrôlé de phosphore et de magnésium, un pH d'acidité et des additifs pour le contrôle du poids et de la glycémie.

Tableau : Ingrédients des aliments thérapeutiques

De nombreux producteurs s'approvisionnent en viande et en végétaux auprès de fournisseurs européens, américains et russes. Les aliments pour animaux de compagnie produits en Russie contiennent souvent des ingrédients locaux, ce qui en réduit le prix. Toutefois, cela ne signifie pas systématiquement une qualité inférieure, notamment lorsque des matières premières certifiées sont utilisées.

Les marques internationales respectent les normes AAFCO, FEDIAF et ISO. Cela garantit que les matières premières qu'elles utilisent sont testées et conformes aux exigences de sécurité.

La différence de composition entre les aliments secs et humides

Si de nombreux propriétaires optent pour les croquettes par commodité, la nourriture humide est également populaire, notamment chez les chats âgés et ceux souffrant de maladies chroniques. La nourriture humide a une teneur en eau élevée (jusqu'à 80 %) et est généralement plus pauvre en glucides.

Parallèlement, des aliments humides de haute qualité :

• présentent un équilibre similaire en protéines et en lipides ;

• contiennent les mêmes suppléments vitaminiques ;

• Ils n'incluent souvent pas de céréales.

Les aliments secs nécessitent des exhausteurs de goût supplémentaires pour conserver leur attrait, surtout si leur teneur en viande est faible. Les aliments humides, en revanche, contiennent souvent du bouillon de viande naturel.

Qu'y a-t-il d'alarmant dans cette composition ?

Certains ingrédients fréquemment présents dans les aliments bon marché pour animaux de compagnie peuvent indiquer une qualité douteuse. Par exemple :

• « protéines animales » sans préciser la source ;

• colorants et arômes ;

• sucre ou caramel ;

• Le gluten comme seul composant protéique.

Si l'aliment ne contient que des protéines végétales (soja, maïs), il ne fournit pas au chat tous les acides aminés nécessaires.

De quoi sont faites les friandises pour chats ?

En réalité, les matières premières utilisées pour fabriquer les aliments pour chats sont restées les mêmes depuis les années 1960 et 1970. Les ingrédients utilisés pour fabriquer les aliments pour chats sont :

• parties de carcasses qui n’ont pas été utilisées dans la production d’aliments destinés à la consommation humaine (zones blessées, tumeurs excisées, zones de la peau où des antibiotiques et des hormones ont été injectés) ;
• divers types de déchets animaux (organes internes, sang, tendons) ;
• farine de poisson (parties de poisson broyées et séchées) ;
• graisses de table obtenues à partir de différents types de graisses animales.

Les défenseurs des droits des animaux et les principaux fabricants débattent régulièrement de la présence, dans les friandises préparées, de carcasses d'animaux tués sur la route ou euthanasiés. Malgré de nombreux démentis, l'Association vétérinaire américaine a fourni des preuves confirmant leur présence.

Comme la plupart des producteurs sont des filiales de géants de l'industrie agroalimentaire, afin d'atteindre le zéro déchet, ils utilisent également des produits carnés périmés provenant des supermarchés pour leur transformation.

Les « astuces » des fabricants

Pour réduire leurs coûts de production, de nombreux fabricants ont recours à des substituts végétaux nocifs pour les chats, en remplacement des protéines animales. Ils utilisent notamment le soja et le maïs, considérés comme difficiles à digérer et donc nocifs pour les animaux. Par ailleurs, le corps du chat est conçu de telle sorte que :

• 40 à 50 % de l'énergie provient des protéines ;
• 25 à 35 % des réserves énergétiques sont constituées de graisses ;
• 20 à 30 % de l'énergie provient des glucides.

Le principal danger réside dans l'amidon contenu dans le maïs. Ce composant, qui possède un index glycémique élevé, augmente le risque de diabète et peut également contribuer à l'obésité chez les chats.

La niacine, un acide nicotinique présent dans le maïs, est tout aussi nocive. Elle n'est pas digérée par les carnivores. Si les chiens y sont moins sensibles, car la niacine est partiellement synthétisée à partir du tryptophane, les chats doivent rétablir l'équilibre en intégrant des produits carnés à leur alimentation.

Tout irait bien si les fabricants utilisaient des céréales pures dans leurs aliments pour chats. Mais, dans le même souci de réduction des coûts, ils utilisent souvent des galettes et des épis contaminés par l'aflatoxine, un champignon.

L'alimentation est souvent la cause allergies chez les chats Et chiensUne réaction allergique ne se manifeste généralement pas immédiatement, mais plutôt quelque temps après un changement d'alimentation. Extérieurement, elle peut se traduire par des zones sans poils sur le visage et les pattes, des rougeurs et des démangeaisons.

Stabilisateurs et conservateurs

Les ingrédients organiques ayant une durée de conservation limitée, les compositions sont enrichies en substances chimiques spécifiques afin de la prolonger. Ceci empêche la décomposition, qui s'accompagne d'une odeur désagréable.

L'éthoxykine est le conservateur et insecticide le plus couramment utilisé dans l'alimentation animale. Ce conservateur peu coûteux et efficace est également toxique. À fortes doses, il provoque des cancers gastro-intestinaux, des diarrhées chroniques, la chute des poils et la cécité. Malheureusement, la détection de l'éthoxykine dans un produit fini est très difficile, ce qui rend pratiquement impossible de sanctionner un fabricant négligent en infraction.

Les nitrates sont indispensables pour donner aux granulés et aux coussins leur saveur appétissante. Des études montrent que ces substances, mélangées au suc gastrique, produisent des agents cancérigènes.

Comment choisir le moindre mal ?

Bien que de nombreux propriétaires soient sceptiques quant à la composition des croquettes pour chats, ils continuent de faire plaisir à leurs compagnons à quatre pattes avec des friandises. Il n'y a rien de mal à cela. L'important est de prendre en compte non seulement le prix abordable et l'emballage attrayant lors du choix d'une alimentation, mais aussi les ingrédients.

Lors de l'examen des ingrédients, gardez à l'esprit que ceux figurant en tête de liste sont ceux présents en plus grande quantité. Le ratio optimal de nutriments essentiels dans une alimentation saine est le suivant :

1. Dinde, poulet, lapin, poisson et viande de bœuf – au moins 35 %.
2. Protéines animales et végétales environ 20%
3. Fibres jusqu'à 25 % du volume total.
4. Sous-produits de haute qualité jusqu'à 10 %.

Les suppléments minéraux et vitaminiques autorisés comprennent : le calcium, l'acide ascorbique, les vitamines B, la taurine, ainsi que le manganèse, le zinc et le fer.

Liste des composants dont la présence doit susciter l'inquiétude :

• édulcorant « propylène glycol », sucre granulé et cellulose ;
• colorant artificiel E127 ;
• forte concentration de sous-produits ;
• antioxydants tels que E321, E320, VNA et VNT.

Outre la composition, il est important de prêter attention à la quantité journalière recommandée par le fabricant. Il est conseillé de choisir des produits dont la quantité journalière recommandée est faible. Une règle simple s'applique : plus la quantité journalière est élevée, plus la qualité est faible.

Comprendre la composition des aliments pour chats permet aux propriétaires de faire des choix plus éclairés concernant l'alimentation de leur animal. Il est préférable de prendre en compte non seulement la marque, mais aussi la composition, l'origine des ingrédients et les besoins spécifiques de chaque chat. Ceci est particulièrement important pour les chats souffrant de maladies chroniques, d'une digestion sensible ou d'allergies. Choisir une alimentation de haute qualité contribue de manière essentielle à la santé et à la longévité de votre chat.

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