Lévrier (chien de vue anglais)

Le Greyhound, ou lévrier anglais, est l'une des races les plus populaires auprès des passionnés de chiens de chasse à vue. Contrairement à une idée reçue, les Greyhounds ne courent pas comme des fous toute la journée, malgré leur vitesse exceptionnelle. Calmes et équilibrés, ils supportent bien la solitude et possèdent toutes les qualités d'un excellent compagnon : amicaux, sociables, extravertis, très intelligents et parfois un peu têtus. Les Greyhounds modernes peuvent être chasseurs, athlètes ou vedettes d'expositions canines. Ils s'adaptent parfaitement à la vie en appartement et sont d'excellents compagnons, aussi bien pour les adultes que pour les enfants.

Histoire de l'origine

Le lévrier est originaire des îles Britanniques. Ses origines exactes dans la brumeuse Albion restent un mystère. Certains cynologues évoquent des origines égyptiennes antiques et considèrent que le lévrier anglais est apparenté à cette race. Chiens du pharaonD'autres affirment que ces chiens proviennent d'Asie Mineure, où ils étaient déjà largement connus et appréciés grâce aux concours de chasse au lièvre. Dans ce cas, ils pourraient avoir des origines communes avec le Sloughi arabe.

Les premières traces de lévriers remontent au Moyen Âge. En Angleterre, on les utilisait pour chasser le renard, le cerf et le sanglier, mais le lièvre demeurait le gibier principal. Au XVIIIe siècle, les lévriers anglais commencèrent à dégénérer : ils rapetissaient et perdaient en robustesse osseuse. Afin de revitaliser leurs lignées et de renforcer leurs os, le célèbre éleveur britannique Lord Oxford décida de croiser un lévrier avec un bouledogue. De ce croisement naquit un chien nommé Half-and-half, dont le nom signifie « ni l’un ni l’autre », reflétant parfaitement l’apparence et les aptitudes au travail du mâle. Tous les travaux d’élevage ultérieurs furent basés sur sa descendance, et bientôt naquit l’ancêtre du lévrier moderne, le célèbre King Cob.

L'engouement pour les compétitions de poursuite à vue sur leurre a fortement contribué au développement de la race. Dès 1776, Lord Oxford fonda le premier club pour les passionnés de ce sport canin, club qui existe encore aujourd'hui. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec l'intérêt croissant pour les expositions canines, un type spécifique de chien d'exposition commença à émerger au sein de la race.

Les lévriers ont apporté une contribution inestimable au développement de la cynologie à travers le monde. Ils ont joué un rôle déterminant dans la création de nombreuses races de chiens de chasse à vue et de chiens appartenant à d'autres groupes. Par exemple, ils ont contribué à l'élaboration du lévrier irlandais, du Deerhound et du whippet. Parmi les chiens de chasse, on retrouve dans leur lignée le pointer et le setter irlandais, et parmi les chiens de compagnie, le dogue allemand et le doberman.

Les lévriers sont apparus en Russie au milieu du XIXe siècle. Ils n'ont jamais été nombreux, mais étaient régulièrement présentés lors d'expositions canines.

Lévrier moderne : type et fonction

Les lévriers modernes sont depuis longtemps divisés en trois types :

• sports (également appelés course à pied ou compétition) ;
• chasse (poursuite) ;
• Des chiens d'exposition qui présentent une apparence idéale, mais qui ne participent pas à des compétitions ni à la chasse.

Le standard de la race anglaise décrit les lévriers d'exposition comme étant plus grands que leurs congénères de course. Les lévriers de chasse au lièvre sont plus petits et plus agiles. Cependant, les lévriers de course les surpassent en vitesse. Seul un guépard peut rivaliser avec un lévrier de course sur une courte distance. La vitesse maximale officiellement enregistrée pour un lévrier est de 72,4 km/h (45,5 mph). Les lévriers d'exposition obtiennent des résultats relativement faibles en compétition, mais ils surpassent souvent les autres lévriers.

En Angleterre, les chiens de différentes races sont élevés séparément, tandis que dans d'autres pays, notamment en Russie, ils sont souvent mélangés.

La sélection des reproducteurs chez les lévriers ne repose pas uniquement sur leur vitesse. Le tempérament est également primordial : un chien timide aura de mauvaises performances, et un chien agressif sera disqualifié. Par conséquent, un lévrier de course doit posséder un système nerveux équilibré et un caractère amical, ce qui en fera un bon compagnon. De plus, un excellent équilibre intérieur est indispensable, car sans cela, l’obtention d’un pedigree de travail est quasiment impossible.

Quant à son usage prévu, le Greyhound moderne peut rester un chien d'exposition ou de compagnie, peu familier avec les courses et la chasse mais parfaitement à l'aise dans les concours. Il peut aussi être un chien de sport, régulièrement entraîné et participant à des courses, ou un chien de travail, utilisé pour la chasse et, hors saison, pour la poursuite d'un lièvre mécanique.

Vidéo de présentation de la race de chien Greyhound

À quoi ressemble un lévrier selon le standard ?

Le Greyhound est un chien à la constitution robuste et symétrique, doté d'une musculature bien développée. Ses lignes sont élégantes, souples et harmonieuses. Son rein est nettement arqué. De manière générale, le Greyhound présente la morphologie typique des lévriers : des pattes hautes, un corps ciselé et une tête allongée. Sa hauteur au garrot est de 70 à 80 cm et son poids de 36 à 40 kg. Le dimorphisme sexuel est marqué, les mâles étant sensiblement plus grands et plus puissants que les femelles.

Tête

La tête est étroite et allongée, avec un écart assez important entre les oreilles. Le stop est à peine marqué et les sinus nasaux peu développés. Le museau est long et bien rempli, sans être grossier. Les dents sont complètes et bien alignées. Les yeux sont clairs, ovales et légèrement obliques. Une couleur foncée est préférable. L'expression est intelligente et alerte. Les oreilles sont petites, finement ciselées et en forme de rose. Elles sont généralement repliées vers l'arrière, mais seulement semi-dressées lorsque le chien est en alerte.

Cadre

L'encolure est longue et musclée, avec une courbe élégante et harmonieuse, s'élargissant progressivement vers le garrot. Les membres sont bien dessinés, longs et fins. La poitrine est pleine et profonde. Les côtes sont bien cintrées et rentrées. Le dos est long, carré et large. Le rein est fort et légèrement arqué. Les pieds sont de longueur moyenne. Compacts, avec des orteils bien arqués et des coussinets puissants. La queue est attachée bas, a une base solide, est longue et s'affine en pointe.

L'allure du lévrier est très souple et directe. Une foulée ample et libre lui confère une grande vitesse, et ses postérieurs, ramenés sous son corps, assurent la propulsion.

Manteau et couleurs

Le poil est fin, dense, court et très serré. Sa texture est lisse et très agréable au toucher. Il est plus clairsemé à l'intérieur des pattes postérieures et sur le ventre. Le sous-poil est pratiquement inexistant et ne devient visible qu'en hiver ou au début du printemps. Couleurs possibles : noir, rouge, blanc, fauve, bleu, bringé, ou toute combinaison de ces couleurs avec du blanc.

Personnage

Les lévriers sont d'un tempérament très doux, calme, amical et imperturbable. Ces chiens sont très intelligents et possèdent une grande sensibilité. Cependant, l'intelligence n'implique pas nécessairement une facilité de dressage ou une obéissance parfaite. Elle désigne plutôt la capacité à comprendre et à respecter les règles de conduite, ainsi qu'à prendre des décisions de manière autonome, tant au travail que dans la vie quotidienne. Les lévriers s'entendent bien avec les autres chiens et les autres animaux de compagnie, et sont amicaux et sociables.

L'instinct de chasse est très développé chez les lévriers ; ils peuvent « poursuivre » des vélos, des voitures et d'autres animaux. Ce n'est pas par stupidité ; les lévriers sont simplement très fidèles à leur vocation.

Les lévriers adorent l'attention et la compagnie, mais veillent à ne pas être envahissants. Extrêmement dévoués à leurs maîtres, ils peuvent toutefois se montrer un peu lunatiques. Les lévriers ont parfois une personnalité paradoxale. Par exemple, s'ils poursuivent un lièvre, ils ignoreront les coupures, mais peuvent piquer une crise terrible lorsqu'on leur coupe les griffes ou qu'on leur nettoie les oreilles.

Des qualités telles que la nervosité, la timidité ou l'agressivité ne sont absolument pas caractéristiques de la race.Jeunes, les lévriers peuvent se montrer un peu timides. Adultes, ils sont indifférents ou curieux envers les étrangers. Très doux et attentionnés avec les enfants, ils les laissent faire de nombreuses bêtises et, si quelque chose leur déplaît, ils s'écartent simplement. Les lévriers conviennent parfaitement aux familles avec enfants. Cependant, ce sont de piètres chiens de garde et de protection. Ils aboient très rarement et sont peu susceptibles d'annoncer l'arrivée d'invités ou de faire fuir les intrus.

Les lévriers sont des chiens de meute qui s'épanouissent au contact d'autres lévriers et apprécient les interactions avec leurs congénères. De plus, seuls les lévriers à vue leur conviennent pour les jeux et les compétitions ; les autres races, même de chasse, leur paraissent trop lentes et inintéressantes.

Éducation et formation

Les lévriers et le dressage au sens traditionnel du terme sont incompatibles. Un chien a besoin d'être éduqué, et non discipliné. Après tout, il s'agit avant tout d'un compagnon qui obéit aux ordres par amour pour son maître.

L'éducation d'un lévrier est un processus complexe qui contribue à renforcer le lien entre le chien et son maître. Compte tenu de la sensibilité de la race, l'éducation doit se faire en douceur, sans agressivité, cris ni punitions. Le chien doit se sentir valorisé et respecté.

Il apprend très vite les règles de la maison et les ordres simples, et s'efforce de les exécuter sur demande. On peut dire sans se tromper que le Greyhound s'adapte au rythme de son maître et adopte ses habitudes. Nombre d'ordres qu'un chien d'assistance obéirait sans hésiter peuvent être ignorés par un Greyhound. Il échoue souvent à rapporter un objet car il ne comprend pas l'intérêt de mettre un bâton sale dans sa gueule et de le trimballer.

Préparation pour la course

La préparation d'un chiot à la course doit commencer par un bon dressage. Jusqu'à l'âge d'un an, il est important d'éviter les exercices physiques intenses afin de permettre à son système musculo-squelettique de se développer. Les promenades doivent inclure la liberté de mouvement, le bain et les jeux avec d'autres chiots de la même race.

Dès l'âge de 2 à 3 mois, on peut stimuler l'instinct de chasse d'un lévrier en l'amusant avec une peau de lièvre attachée à une corde. Il convient de le faire avec parcimonie pour éviter qu'il ne se lasse. À 5-6 mois, les premières courses se déroulent sur une distance d'environ 100 mètres : on commence par un seul chien, puis deux ou plus, afin de développer son esprit de compétition. Lors de la préparation aux compétitions, la charge d'entraînement est toujours augmentée progressivement, en alternant avec des périodes de repos. Trotter derrière une voiture ou un vélo est efficace.

Lévrier à la chasse

On peut emmener un chiot lévrier chasser dès l'âge de 4 à 5 mois. Il faut lui montrer comment chassent les autres lévriers, en lui donnant l'occasion de courir, de poursuivre un lièvre ou de rattraper un oiseau blessé. Lors de la préparation, il est important de noter que l'âge idéal pour le dressage se situe entre 6 et 8 mois. Un chien d'un an sera difficile à rééduquer.

Le nombre de fois où le chien tire sur un lièvre au cours de la journée dépend de son entraînement. Un lévrier, à l'instar d'un pur-sang anglais, peut courir jusqu'à l'épuisement. Par conséquent, il est primordial pour un propriétaire d'évaluer objectivement les capacités de son chien.

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Contenu

Les lévriers peuvent vivre en appartement ou en maison, ainsi que dans un espace séparé comme une grange ou une dépendance, à condition que la température hivernale n'y descende pas en dessous de 5 degrés Celsius. Dans les régions du sud, un chenil isolé et sec, avec des couchages surélevés, peut suffire. Il est important de noter qu'en hiver, les lévriers dépensent beaucoup d'énergie pour se maintenir au chaud, ce qui diminue leur immunité et leurs performances, et ralentit la croissance des chiots.

Contrairement à une idée répandue, le lévrier se comporte très bien en appartement et préfère passer le plus clair de son temps à se prélasser sur le canapé. Il peut paraître paresseux, mais c'est en réalité une caractéristique de la plupart des lévriers : ils ne se dépensent que lorsque c'est nécessaire. De plus, un lévrier adulte qui fait suffisamment d'exercice n'a généralement pas la fâcheuse habitude de détruire les objets de la maison. Il supporte bien la solitude, ainsi que l'enfermement. Cela ne s'applique pas aux chiots de moins de 4 ou 5 mois ; ce sont les animaux les plus turbulents.

Comme les autres chiens à poil lisse, les lévriers supportent mal le froid. Lorsqu'ils chassent, courent ou se déplacent, les lévriers ne craignent pas les fortes gelées. Pour les promenades quotidiennes, il est conseillé d'habiller le chien en fonction des conditions météorologiques. Combinaisons, pulls et vestes sont recommandés. Il est essentiel de protéger le cou et les oreilles du lévrier du froid ; c'est pourquoi ses vêtements comportent généralement un col montant.

Même un chien d'exposition a besoin d'exercice physique, sans parler des chiens de sport et de chasse, pour qui l'entraînement est vital. Il est recommandé de promener un lévrier 2 à 3 fois par jour. L'une des promenades doit être longue, d'environ 2 heures, et les deux autres plus courtes, afin de lui laisser le temps de faire ses besoins. Il est également conseillé de lui accorder environ 40 minutes d'exercice libre chaque jour.

Le lévrier ne nécessite aucun soin particulier. Pour les races à poil court, un brossage occasionnel à l'aide d'une brosse ou d'un gant suffit. Un bain est généralement donné tous les deux ou trois mois. Les yeux et les oreilles du Greyhound anglais nécessitent rarement un nettoyage, et ses griffes s'usent naturellement lors des promenades.

Alimentation

Les lévriers peuvent être nourris avec des aliments naturels ou industriels. Les aliments naturels doivent être frais et de haute qualité, tandis que les aliments industriels doivent être de qualité supérieure ou supérieure.

L'alimentation est formulée pour contenir environ 20 % de protéines. Un chien de taille moyenne a besoin de 350 à 450 grammes de croquettes de qualité supérieure par jour, et de 800 à 1200 grammes d'aliments naturels par jour, dont 65 à 75 % doivent provenir de viande et de produits carnés, le reste étant composé de légumes et de céréales. Durant les mois les plus froids et les périodes d'activité physique intense, l'apport calorique peut être légèrement augmenté. La plupart des lévriers ne sont pas difficiles : ils finissent leur portion et en redemandent. Il leur arrive souvent de chaparder dans la table.

Il ne faut pas nourrir le chien 4 à 5 heures avant une partie de chasse ou une compétition de course.

Il est important de rappeler que les lévriers anglais sont sujets à l'obésité ; il est donc déconseillé de les suralimenter. Leur apport calorique doit varier en fonction de leur activité physique.

Santé et espérance de vie

Contrairement à d'autres races de grande taille, les lévriers vivent relativement longtemps. Avec une alimentation et des soins appropriés, leur espérance de vie est d'environ 13 à 15 ans, et même âgés, ils conservent leur belle silhouette, leur agilité et leur bon caractère. En général, les lévriers jouissent d'une santé robuste et d'un système immunitaire performant. Bien qu'ils tombent rarement malades, la race est prédisposée à plusieurs maladies héréditaires.

• maladies oculaires : cataractes, atrophie rétinienne progressive, anomalies de développement des canaux lacrymaux ;
• arthrite liée à l'âge;
• insuffisance thyroïdienne;
• surdité chez les chiens blancs ;
• allergies.

Dès l'âge de 1,5 à 2 mois, les chiens sont vaccinés contre les principales maladies infectieuses. Le vaccin est ensuite renouvelé chaque année, assurant ainsi une forte immunité tout au long de leur vie. Un traitement vermifuge est effectué tous les 3 mois et, du début du printemps à la fin de l'automne, les chiens sont traités contre les puces et les tiques.

Choisir un éleveur et un chiot

On a beaucoup parlé des risques liés à l'achat d'un chien sans pedigree ou d'origine douteuse. Personne ne peut garantir qu'un tel chiot ne présentera aucun problème de santé ou de comportement. Mais il est tout aussi impossible d'affirmer avec certitude qu'un lévrier sans pedigree sera forcément un mauvais chien. Prendre ou non ce risque est une décision personnelle. Il est toutefois important de se rappeler qu'un chien est avant tout acheté pour le plaisir et qu'il peut vivre dix ans, voire plus.

Pour choisir le bon chiot, il faut d'abord choisir un élevage. Comme mentionné précédemment, les chiens sont divisés en types : certains éleveurs se concentrent sur l’élevage de chiens d’exposition, tandis que d’autres se consacrent à la chasse ou aux courses. Il est judicieux de décider à l'avance de la spécialité de votre lévrier et, en fonction de cela, de choisir les parents et la portée.

L'environnement et l'apparence de l'éleveur sont révélateurs de la qualité des chiens. Les chiots lévriers doivent être vermifugés et vaccinés entre deux et trois mois. Leur apparence diffère beaucoup de celle des chiens adultes ; aussi, pour une personne inexpérimentée, il est conseillé de se faire conseiller par un éleveur de lévriers ou un éducateur canin avant de choisir un chiot prometteur.

Même si le lévrier n'a pas d'exigences particulières et ne participera jamais à des expositions, il est judicieux de s'assurer que le chiot ne présente aucun défaut de caractère (comme l'agressivité ou la timidité) ni d'apparence (queue tordue, dentition incorrecte, poils longs, oreilles dressées, etc.).

Prix

Le prix des lévriers est variable. Les chiens sans pedigree se vendent généralement entre 3 000 et 5 000 roubles. Si les parents sont de race pure, mais que la reproduction n'est pas prévue, les chiots peuvent coûter jusqu'à 10 000 roubles. Les chiens de race pure sont proposés à partir de 15 000 roubles.

Photos

La galerie contient des photos de chiots et de chiens adultes de race Greyhound.

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