Herpès chez le chat : symptômes et traitement

Mon animal de compagnie éternue, a le nez qui coule et les yeux larmoyants. Est-ce un rhume ou de l'herpès ? Une infection herpétique nécessite un traitement immédiat, car les conséquences peuvent être graves. Quels sont les symptômes de l'herpès chez mon animal et comment puis-je le soigner ?

De quelle maladie s'agit-il ?

L'herpès chez le chat est causé par le virus FHV-1. Cette maladie, également appelée rhinotrachéite, est une infection herpétique virale. Elle peut être aiguë ou chronique.

Les chats sont vaccinés contre cette infection ; sinon, elle touche la plupart des animaux. Le taux de mortalité varie de 5 à 20 %.

Le virus se transmet par voie aérienne à partir d'un animal malade ou guéri. Il peut pénétrer dans l'organisme par l'ingestion d'aliments, d'eau, de lait, d'urine et de sécrétions oculaires, nasales et génitales. Une personne ayant été en contact avec un chat infecté peut également contaminer son animal de compagnie.

Important ! Après leur guérison, les chats continuent de disséminer le virus dans l'air pendant une période pouvant aller jusqu'à 9 mois.

Le taux de transmission dépend de la durée du contact avec l'animal infecté et de la gravité de sa maladie. Deux jours après l'infection, l'agent pathogène est détectable dans les sécrétions oculaires et nasales. La transmission active se poursuit pendant environ 3 à 4 semaines.

Si un chat est porteur latent, le pathogène peut être réactivé par divers facteurs, notamment le stress, la gestation et la maladie. Autrement dit, toute circonstance affaiblissant le système immunitaire peut déclencher la maladie.

Des facteurs externes tels que des soins et une alimentation insuffisants, l'hypothermie et la surpopulation animale contribuent à la propagation de l'infection.

Au contact des muqueuses, le virus pénètre la peau et s'y multiplie. Ceci provoque une inflammation, entraînant une nécrose des tissus des lèvres et du nez. Simultanément, l'agent pathogène pénètre dans la circulation sanguine, causant faiblesse et fièvre. Si une chatte gestante est infectée, il en résultera presque certainement la naissance d'un fœtus malade ou mort-né, voire une fausse couche.

Symptômes

L'infection par le virus de l'herpès n'est pas immédiatement détectable. La période d'incubation dure de 3 à 8 jours. Après cette période, le chat développe les symptômes suivants :

• perte d'appétit ;
• L'animal à fourrure devient léthargique ;
• La diarrhée ou les vomissements surviennent souvent ;
• Une sensation d'essoufflement apparaît ;
• la cavité buccale est recouverte ulcères;
• les yeux sont atteints de conjonctivite ;
• La température corporelle augmente.

La maladie peut être aiguë, subaiguë ou chronique.

Si la crise est aiguë, la température monte jusqu'à 40 degrés et ne redescend pas pendant 5 jours. Puis elle apparaît nez qui couleet les yeux s'enflamment. L'animal commence à tousser, a mal à la gorge et devient enroué.

Si l'animal est jeune et en bonne santé, possède un système immunitaire robuste et est traité correctement, la maladie régresse rapidement et disparaît en 7 à 10 jours. La mortalité survient chez les animaux affaiblis en raison du développement d'une infection secondaire, entraînant… œdème pulmonaire, ainsi qu'en raison de la déshydratation.

L'évolution chronique de la maladie se prolonge et la rhinite persiste pendant des années. Elle peut évoluer vers une rectocolite hémorragique et entraîner la cécité. Le système nerveux central est perturbé, ce qui provoque des tremblements des membres et des mouvements circulaires.

Une affection chronique peut parfois entraîner une dermatite herpétique chez le chat, caractérisée par la formation d'ulcères sur la peau enflammée. Ces ulcères peuvent apparaître n'importe où sur le corps, notamment sur les pattes avant, mais se concentrent généralement autour de la bouche et du nez. Cette affection se manifeste par des croûtes, un gonflement et un érythème au niveau des zones inflammées. Les signes cutanés apparaissent environ dix jours après la disparition des principaux symptômes. Le traitement repose alors sur l'administration de médicaments antiviraux et antibactériens.

Pour établir le diagnostic, le vétérinaire prélève un échantillon de mucus et évalue les symptômes. Si le virus est détecté chez le chat, le diagnostic de rhinotrachéite est posé et l'infection herpétique est confirmée. Des recommandations de traitement sont ensuite formulées.

Comment traiter

Le traitement débute par la protection des muqueuses contre l'infection virale et le traitement de l'inflammation cornéenne. Des pommades anti-inflammatoires sont généralement utilisées à cet effet. La tétracycline et l'aciclovir sont les plus couramment prescrites. Elles sont appliquées 5 à 6 fois par jour.

Il arrive qu'un médecin prescrive de l'aciclovir sous forme de comprimés. Cependant, cette prescription doit être faite avec prudence, car une utilisation prolongée peut altérer la fonction hépatique. Par conséquent, ce médicament ne doit pas être utilisé sans avis médical.

Pour éviter les complications, l'inflammation des voies respiratoires supérieures est traitée par des agents antibactériens, par exemple Tylosine ou de la tétracycline. Pour renforcer le système immunitaire du chat, des immunomodulateurs et des médicaments soutenant le foie, les reins et le cœur sont prescrits. Si un traitement antibiotique contre l'herpès est prescrit, des antihistaminiques sont ajoutés. Les vitamines C et B sont administrées par voie sous-cutanée ou intraveineuse.

Important ! Gardez votre chat au calme, dans une pièce chaude et sans courants d’air. S’il refuse sa nourriture habituelle, proposez-lui des aliments liquides ou semi-liquides.

Pendant la période de maladie, les produits et plats suivants sont introduits dans le menu du chat :

• aliments liquides bouillis dans des bouillons de viande ou de poisson ;
• bouillie;
• légumes en purée;
• Poisson haché, volaille et bœuf bouilli.

Si le chat mange des aliments industriels, on privilégie les aliments en conserve riches en calories.

L'infection herpétique est similaire à calicivirus Les principaux symptômes. Il est donc important de diagnostiquer correctement la maladie. Certains signes permettent de comprendre de quelle maladie spécifique souffre notre animal :

1. En cas de calicivirus, les ulcères typiques de la stomatite sont plus graves et plus nombreux. Une inflammation de la langue apparaît également.
2. L'apparition d'une inflammation des gencives est également un signe distinctif du calicivirus.
3. En cas de calicivirus, la respiration par la bouche est impossible, mais les articulations sont touchées, ce qui entraîne une boiterie.

De plus, avant de diagnostiquer une rhinotrachéite, ils excluent bordetellose et la chlamydiose. La première variante se caractérise par une toux très sévère, mais sans inflammation oculaire ni perte d'appétit. Dans la seconde variante, les yeux sont atteints successivement.

Le traitement de l'herpès chez les chats est un processus laborieux, et la maladie elle-même peut entraîner une inflammation secondaire et même la mort ; c'est pourquoi la vaccination est utilisée pour prévenir la maladie. Multifel, Nobivac Tricat, Quadricat et d'autres vaccins.

La vaccination ne garantit pas l'immunité de l'animal contre le virus ni la guérison complète de la maladie. Cependant, elle en atténuera les symptômes et accélérera la convalescence.

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