L'hépatite chez les chiens

L'hépatite chez le chien est une maladie très grave et dangereuse. Plus le diagnostic est précoce, meilleures sont les chances de réussite du traitement. Aujourd'hui, nous aborderons les types d'hépatite, leurs causes, leurs symptômes et les options thérapeutiques disponibles pour les chiens.

Types et causes d'hépatite chez le chien

Elle peut être aiguë ou chronique. Dans le premier cas, tous les symptômes de l'hépatite chez le chien sont clairs et manifestes. Dans le second cas, les signes cliniques sont discrets et pratiquement imperceptibles. Périodiquement, l'évolution chronique de la maladie s'aggrave, et c'est durant cette période que les signes d'hépatite chez le chien deviennent les plus visibles.

Il existe deux types d'hépatite : l'hépatite primaire et l'hépatite secondaire. L'hépatite primaire est aussi appelée hépatite toxique. L'hépatite secondaire se développe à la suite d'une infection bactérienne, virale ou fongique chez votre animal.

Infection

Infection. L'hépatite la plus fréquente chez le chien est virale. Plus précisément, l'adénovirus provoque des lésions hépatiques. Cependant, si les propriétaires prennent soin de leurs animaux en temps voulu (vaccination adaptée à l'âge), le risque d'hépatite virale (et par conséquent de décès) est quasiment nul. Outre l'adénovirus, il existe de nombreuses autres maladies infectieuses (maladie de Carré, piroplasmose, leptospirose, etc.).

Empoisonnement

Un chien n'a pas besoin d'ingérer des aliments avariés, moisis ou même toxiques pour s'intoxiquer. Les médicaments peuvent également endommager et enflammer le foie. Les métaux lourds, le venin d'insectes ou de serpents, les plantes toxiques, les produits chimiques ménagers et d'autres substances peuvent perturber le fonctionnement de cet organe.

Voies de transmission de l'hépatite

La salive d'un chien infecté contient la majeure partie de l'agent infectieux. C'est pourquoi la transmission de l'hépatite entre chiens se fait le plus souvent par contact direct. Les animaux peuvent également être infectés en reniflant de l'urine et des excréments, où le virus reste actif jusqu'à un an. Cependant, le virus survit aussi dans l'environnement pendant un certain temps. Par conséquent, le risque d'infection par la gamelle, les jouets, etc., est également assez élevé.

Scénario de l'évolution de la maladie

La période d'incubation de l'hépatite infectieuse ne dépasse pas une semaine. Les manifestations cliniques peuvent apparaître dès trois jours après l'infection. La maladie dure environ trois semaines et, si elle est traitée avec succès, le chien acquiert une immunité à vie.

Les scénarios de maladie sont les suivants :

1. Si la maladie touche un chien faible, l'animal peut mourir en quelques heures. Les chances de guérison sont alors minimes.
2. Hépatite aiguë. Une infection aiguë peut tuer un chien en une seule journée, surtout chez les chiots. Cependant, la plupart des animaux survivent s'ils sont traités rapidement et correctement.
3. Hépatite chronique chez le chien. Cette forme de la maladie présente des symptômes moins graves et évolue plus lentement. Les cas mortels sont rares.

Symptômes

Nous allons ensuite examiner les symptômes les plus évidents de l'hépatite chez le chien et prescrire un traitement.

foie hypertrophié

Chez un animal en bonne santé, le foie ne dépasse pas la dernière côte (à droite). En cas d'inflammation, il s'étend cependant au-delà des arcades costales. Bien que légèrement hypertrophié, il n'est pas toujours palpable ; une échographie permettra de déceler toute modification de sa taille. Souvent, le foie est si volumineux que l'animal manifeste des signes de douleur lors de la palpation et de la percussion de l'hypochondre droit (gémissements, arquement et refus d'être examiné par le vétérinaire).

Fonction hépatique altérée

Toutes les fonctions hépatiques sont altérées. L'organe enflammé ne peut plus fonctionner correctement. Par conséquent, la connaissance de ces symptômes peut vous aider à suspecter des problèmes de santé graves chez votre animal.

Couleur jaune

Le jaunissement de la sclère, des muqueuses visibles et de la peau chez le chien est un signe certain d'hépatite. En cas d'hépatite chronique (ou au tout début de la maladie), ce jaunissement est léger. Par ailleurs, il n'indique pas systématiquement une hépatite. Il peut aussi être dû à autre chose. cirrhose chez les chiens, et l'obstruction des voies biliaires par des calculs, ainsi que d'autres maladies du foie.

Vomissements et diarrhée

Vomissements et diarrhée. Les selles sont claires, avec de la bile. Puis du sang apparaît, ce qui les fait brunir.

Autres symptômes

Autres symptômes de l'hépatite chez le chien :

• En raison des pigments biliaires, déjà présents en excès dans le sang, l'urine devient foncée et brune. Les selles, quant à elles, sont pratiquement incolores.
• La température corporelle peut augmenter.
• Le rythme cardiaque est arythmique.
• Au début de la maladie, on observe une perte d'appétit et une léthargie. Un bilan biochimique sanguin peut révéler des problèmes hépatiques.

Les signes d'hépatite virale chez le chien incluent une fièvre pouvant atteindre 41 °C (105 °F), des vomissements et de la diarrhée. Les amygdales sont fortement enflammées, au point que le chien a des difficultés à avaler. Il lui est également difficile de tourner la tête. Le cou peut aussi gonfler. En examinant les yeux, on observe une opacification de la cornée (kératite). Parfois, un seul œil est touché, mais le plus souvent, les deux yeux le sont.

Diagnostic

Même un vétérinaire expérimenté ne peut pas immédiatement établir un diagnostic définitif d'hépatite. Un historique médical complet, incluant les antécédents médicaux, un examen clinique de l'animal et les résultats d'analyses sanguines, est nécessaire. Une biopsie est parfois également pratiquée.

Le vétérinaire doit déterminer si l'animal souffre d'une maladie infectieuse susceptible de présenter un tableau clinique similaire. Des radiographies sont également réalisées pour évaluer l'importance de l'hépatomégalie.

Traitement d'un chien atteint d'hépatite

Comment soigner l’hépatite chez le chien ? Cette maladie, comme vous pouvez l’imaginer, est complexe et son traitement nécessite une approche globale :

• Le traitement d'une hépatite canine débute par le diagnostic. Si la maladie est virale, un traitement spécifique (sérums hyperimmuns) et symptomatique doit être instauré au plus vite.
• Des hépatoprotecteurs sont prescrits pour aider à rétablir, au moins partiellement, la santé du foie. Des antibiotiques seront également nécessaires (mais le type, la posologie et la durée du traitement seront déterminés par un vétérinaire).

Les perfusions de glucose et d'acide ascorbique ou de sérum physiologique avec riboxine sont également bénéfiques. Toutefois, il ne s'agit pas d'un traitement de première intention, mais plutôt d'un traitement d'appoint visant à réduire la concentration de toxines et de pigments biliaires dans le sang et à favoriser la régénération des cellules hépatiques.

Complications possibles

Un chien adulte ayant souffert d'hépatite peut présenter les complications suivantes :

• infertilité, naissance prématurée, mort fœtale avant la naissance ;
• prédisposition accrue à la pyélonéphrite ;
• quelques troubles des fonctions digestives ;
• insuffisance hépatique et rénale aiguë ;
• encéphalopathie hépatique ;
• développement du glaucome ;
• cirrhose.

Régime alimentaire pour un chien atteint d'hépatite

Un chien atteint d'hépatite nécessite une alimentation spécifique. Limitez les protéines et évitez totalement les aliments gras (qui peuvent aggraver les lésions hépatiques). Donnez-lui beaucoup de glucides et d'eau propre (avec un peu de glucose en poudre ; une petite quantité de sucre est acceptable). Si votre chien mange des croquettes, choisissez-en une formule spéciale (pour chiens souffrant de problèmes hépatiques ou digestifs, pauvre en protéines et sans soja).

Prévention de l'hépatite chez le chien

La prévention de l'hépatite chez le chien repose sur la vaccination (dès le plus jeune âge, puis annuellement avec des rappels) et l'évitement de l'exposition aux toxines et aux aliments de mauvaise qualité. L'automédication est interdite. N'augmentez pas vous-même la posologie ni la durée du traitement (cela peut endommager le foie, surtout si des antibiotiques ou des médicaments interdits sont impliqués). De nombreux médicaments sont formellement interdits chez le chien. Consultez votre vétérinaire. Faites analyser le sang de votre chien (au moins tous les six mois).

Également nécessaire pour la prévention de l'hépatite chez les chiens :

1. Surveillez attentivement les contacts de votre animal avec les autres animaux et contrôlez sa ration alimentaire quotidienne. Il en va de même pour l'eau potable.
2. Désinfection régulière de l'espace de vie du chien et des objets nécessaires à son entretien.
3. Bien nourrir et soigner les animaux de compagnie à quatre pattes.

Tout propriétaire de chien doit se rappeler que l'hépatite, détectée précocement, se traite plus rapidement et plus efficacement. Par conséquent, les premiers signes de maladie chez votre animal justifient une consultation chez un vétérinaire spécialiste. L'automédication est strictement interdite. Un tableau clinique mal défini compliquera le diagnostic et favorisera l'apparition de complications, parfois mortelles.

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