Ehrlichiose chez le chien : symptômes et traitement

Ehrlichiose L'ehrlichiose est une maladie multisystémique grave qui touche les chiens après une piqûre de tique. Cet article explique en détail comment reconnaître les premiers symptômes, ainsi que les méthodes actuelles de diagnostic et de traitement de l'ehrlichiose.

Étiologie de la maladie

L’ehrlichiose monocytaire canine (EMC) est le nom officiel de cette maladie. Elle est également connue sous les noms de rickettsiose, fièvre hémorragique canine, typhus canin ou simplement « maladie du chien de Saint-Hubert ».

L'agent causal de la maladie est Ehrlichia (Ehrlichia) - un micro-organisme intracellulaire qui parasite le plasma des monocytes et forme des morulae (amas bactériens).

Il existe plusieurs types d'Ehrlichia :

• L'espèce Ehrlichia ewingii infecte les granulocytes et provoque l'ehrlichiose granulocytaire ;
• L’espèce Ehrlichia canis infecte les monocytes et les macrophages, provoquant une forme multisystémique de la maladie et affectant divers organes.

Le principal type d'infection chez les chiens est la forme transmissible, dans laquelle l'ehrlichiose pénètre dans le sang à partir du porteur (tique), mais l'ehrlichiose chez les chiens survient extrêmement rarement après une transfusion de sang infecté.

Cette maladie est-elle dangereuse pour l'homme ?

Les propriétaires de chiens atteints d'ehrlichiose s'inquiètent souvent de savoir si une personne peut être infectée par leur animal et si un chien malade représente un danger pour les enfants vivant dans la maison.

Important ! Bien que cette maladie soit anthropozoonotique (elle peut toucher aussi bien les animaux que les humains), la transmission ne se fait pas par contact avec un animal infecté. Pour infecter une nouvelle victime, qu’elle soit animale ou humaine, l’agent pathogène a besoin d’un hôte intermédiaire (le plus souvent une tique).

En clair, s'occuper d'un chien atteint d'ehrlichiose ne vous contaminera pas. Cependant, le simple fait que votre animal soit malade indique que les tiques de votre région sont porteuses du virus de l'ehrlichiose ; par conséquent, si vous êtes piqué par une tique, le risque de contracter la maladie est très élevé.

Symptômes du syndrome de fatigue chronique chez le chien

Les symptômes de la maladie dépendent de nombreux facteurs :

• espèces d'Ehrlichia;
• dose infectieuse ;
• la présence d'autres infections dans la salive de la tique (souvent, une morsure entraîne une infection complexe avec l'ehrlichiose, la piroplasmose, la babésiose et d'autres infections transmises par les tiques) ;
• immunité canine ;
• la présence de pathologies concomitantes chez l'animal.

Des scientifiques ont découvert que les races Doberman et Berger allemand sont les plus susceptibles à l'ehrlichiose.

Forme subclinique (latente)

La forme latente survient lorsque l'animal possède une bonne immunité et que la dose infectieuse est suffisamment faible. Certains chiens atteints de la forme subclinique de la maladie ne présentent pas les signes et symptômes caractéristiques de la forme aiguë.

La maladie peut être suspectée par des manifestations mineures telles que :

• fatigue accrue ;
• Éclaircissement des muqueuses.

Les animaux dotés d'un système immunitaire robuste peuvent rarement guérir spontanément, mais si leur organisme ne parvient pas à se défendre, leur immunité décline. Des infections fréquentes, évoluant rapidement et beaucoup plus graves que d'habitude, peuvent être un signe indirect d'ehrlichiose latente prolongée.

Forme aiguë

Symptômes:

• état dépressif ;
• perte d’appétit (un refus total de s’alimenter est possible) ;
• vomir;
• augmentation de la température à 41℃ ;
• augmentation du volume des ganglions lymphatiques et de la rate ;
• écoulement purulent des yeux et du nez ;
• hémorragies des muqueuses ;
• essoufflement;
• boiterie;
• convulsions, paralysie.

Les symptômes dépendent largement de l'organe touché. Le plus souvent, l'endothélium vasculaire des poumons, des reins et des méninges est atteint. Le foie et la rate sont également touchés.

Forme chronique

Si le MES n'est pas traité rapidement, il sera beaucoup plus difficile de vaincre cette maladie devenue chronique, car l'animal développera avec le temps des complications telles que :

• anorexie et perte de poids sévère ;
• hémorragies spontanées (y compris internes) ;
• opacification de la cornée (entraînant la cécité) ;
• dysfonctionnement reproductif ;
• gonflement des pattes postérieures et du scrotum ;
• convulsions, paralysie ;
• lésions des membranes du cerveau (méningo-encéphalite).

Le plus souvent, même avec un traitement, ces chiens ne guérissent pas complètement. L'animal reste porteur d'Ehrlichia et la maladie peut récidiver à tout moment, provoquant des manifestations cliniques caractéristiques.

Diagnostic de la maladie

La principale méthode de diagnostic du MES reste l'analyse sanguine en laboratoire.

En examinant les cellules colorées d'un frottis sanguin au microscope, le technicien de laboratoire constate clairement la présence de morulae (amas bactériens), ce qui constitue une preuve indiscutable de la présence d'une infection dangereuse à Ehrlichia canis.

Les éléments suivants peuvent également être indiqués sur le MES :

• thrombocytopénie ;
• leucocytose;
• leucopénie (avec une combinaison d'ehrlichiose et de babésiose) ;
• augmentation des indicateurs AST et ALT ;
• augmentation de la bilirubine ;
• modifications des paramètres rénaux.

En cas de suspicion de forme latente de la maladie, un test sérologique de dosage des anticorps est réalisé ; dans les cas aigus, un test PCR est plus informatif. Dans certains cas graves, le vétérinaire peut également prescrire une analyse du liquide céphalo-rachidien.

Traitement de l'ehrlichiose

Le traitement de la maladie est réalisé de manière globale :

• L'antibiothérapie vise à détruire l'agent pathogène ;
• Le traitement symptomatique est choisi en tenant compte des manifestations cliniques de la maladie chez un animal donné et peut viser à prévenir les saignements ou les thromboses ;
• Un ensemble de médicaments de soutien est prescrit pour normaliser le fonctionnement de divers organes et systèmes.

Dans les cas graves et les cas mettant la vie du chien en danger, celui-ci est hospitalisé. Les cas plus bénins sont traités en ambulatoire (des médicaments sont prescrits sous forme de comprimés ou d'injections).

Prévention

Il n'existe aucun vaccin contre l'ehrlichiose et les autres maladies transmises par les tiques !

Il est important de se rappeler que la prise de médicaments (Simparica», «Nexgard", "Bravetko et autres) n'empêche pas la piqûre de tique elle-même et ne peut donc pas protéger le chien de la pénétration du virus Ehrlichia contenu dans leur salive dans le sang.

La protection optimale pour les animaux qui ne peuvent être clôturés pour les tenir à l'écart des zones potentiellement dangereuses (parcs, forêts, champs) est un traitement complexe contre les tiques (agents externes + comprimés).

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