Épilepsie chez le chat : symptômes et traitement

L'épilepsie (du latin caduca) est un trouble névrotique caractérisé par une prédisposition aux crises convulsives. Cette affection est purement fonctionnelle ; aucune lésion organique du tissu nerveux n'est observée. Bien que cette prédisposition ne soit pas spécifique à une race, elle est beaucoup moins fréquente chez les chats mâles que chez les femelles. Si vous avez un chat, il est utile de connaître les principaux symptômes de l'épilepsie et la conduite à tenir en cas de crise.

Types d'épilepsie

Selon sa cause, l'épilepsie est classée en primaire ou secondaire. L'épilepsie primaire (congénitale) ou idiopathique est considérée comme une maladie génétique et apparaît généralement chez les chats entre cinq et six mois. Dans ce cas, l'animal ne présente aucune anomalie sanguine ou du liquide céphalo-rachidien, et hormis quelques crises occasionnelles… convulsionsL'état du chat reste normal.

Si la première crise d'épilepsie de votre animal survient à l'âge adulte, il s'agit très probablement d'une épilepsie secondaire (acquise). Elle peut être causée par divers facteurs :

• traumatisme crânien;
• infections virales ;
• empoisonnement par des médicaments ou des produits chimiques ménagers ;
• stress intense ;
• un processus inflammatoire affectant les structures cérébrales ;
• maladies accompagnées d’hypoxie (manque d’oxygène) ou d’hypoglycémie (diminution de la concentration de glucose dans le sang) ;
• tumeur cérébrale ;
• stimuli externes forts et constants - lumière vive, sons forts (par exemple, les chats âgés réagissent douloureusement aux sons de haute fréquence).

Symptômes

Chez un chat, une crise d'épilepsie dure de 3 à 40 minutes et se déroule généralement en plusieurs étapes, appelées phases.

La phase annonciatrice

L'animal devient agité et craintif, ses muscles se mettent à trembler légèrement et sa démarche devient instable. Cette phase est relativement courte et passe donc parfois inaperçue.

Phase convulsive

La phase principale, dont les symptômes, selon la gravité de la crise, peuvent inclure :

• contractions convulsives des muscles dans tout le corps ;
• tremblements des pattes;
• incapacité à maintenir une position verticale ;
• respiration intermittente et sifflante ;
• augmentation du rythme cardiaque ;
• sécrétion de salive mousseuse ;
• mictions et défécations incontrôlées ;
• perte de conscience.

Phase de récupération

Cette période dure environ 5 minutes et se caractérise par une faiblesse générale, une désorientation et une prostration.

La fréquence des crises d'épilepsie chez le chat est variable : de plusieurs fois par jour à une fois tous les quelques mois. Si les crises se répètent sur une longue période, l'animal peut mourir des suites de lésions cérébrales irréversibles causées par un manque d'oxygène.

Actions urgentes

Pour éviter que votre chat ne se blesse pendant ses crises d'épilepsie, dès l'apparition des premiers symptômes, il convient de le placer sur le côté, en veillant à ce qu'aucun objet pointu ou dur ne se trouve à proximité et ne puisse le blesser, en éliminant la lumière vive et les bruits forts.

Attention ! Ne plaquez pas l’animal au sol pour le maintenir en place ; cela n’améliorera pas son état. Ne vous inquiétez pas si la langue du chat se rétracte et obstrue ses voies respiratoires pendant une crise ; cela n’arrivera pas s’il est couché sur le côté.

Après une crise, il est recommandé d'offrir à l'animal un environnement calme pour favoriser sa récupération. Certains chats peuvent avoir plus d'appétit et de soif pendant cette période ; il est donc important de veiller à ce que leurs gamelles d'eau et de nourriture soient toujours remplies.

Diagnostic

Un facteur important dans le diagnostic de l'épilepsie chez le chat est d'en déterminer la cause, surtout si elle se déclare à l'âge adulte. Il est conseillé au propriétaire d'un chat épileptique de fournir une description détaillée de la crise lors de la première consultation vétérinaire : sa fréquence, sa durée, ses caractéristiques, son lien avec les conditions météorologiques ou la prise de médicaments, etc. Il est également recommandé de fournir un enregistrement vidéo de la crise ; cela facilitera le diagnostic du vétérinaire.

Les examens de laboratoire et d'imagerie utilisés pour diagnostiquer l'épilepsie chez le chat comprennent une numération formule sanguine complète, des analyses biochimiques sanguines, des tests sérologiques pour la toxoplasmose et la listériose, ainsi qu'une analyse d'urine. Si nécessaire, des examens d'imagerie diagnostique peuvent être prescrits, tels qu'une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une échographie abdominale.

Traitement

Si des crises d'épilepsie surviennent dans un contexte de maladies (par exemple, syndrome hémolytique et urémique, diabète sucréEn cas d'hypoglycémie ou d'hypocalcémie sous-jacente (par exemple), le traitement de cette affection garantit la disparition des crises. Si les facteurs déclenchants sont externes (lumière vive, bruits forts, stress), leur élimination peut induire une rémission durable, voire une guérison complète.

Les médicaments contre l'épilepsie visent à soulager les crises et à réduire l'excitabilité du système nerveux. Le traitement antiépileptique est généralement prescrit pendant une longue période, allant de plusieurs mois à un an. Si les crises ne récidivent pas durant cette période, la posologie est progressivement diminuée jusqu'à l'arrêt complet du traitement. En cas d'épilepsie congénitale, les chats doivent, dans la plupart des cas, prendre un traitement préventif des crises à vie.

Les médicaments antiépileptiques suivants sont utilisés en médecine vétérinaire :

• Phénobarbital.
• Diazépam.
• Gabapentine.
• Lévétiracétam.
• Zonisamide.
• Prégabaline.

Ces médicaments sont abordables, relativement sûrs et généralement bien tolérés. Ils soulagent efficacement les crises d'épilepsie et réduisent le risque de récidive. Les effets secondaires possibles incluent faiblesse, somnolence, troubles de la coordination et parfois perte d'appétit.

Pour soulager les crises d'épilepsie réfractaires (celles qui ne répondent pas bien aux anticonvulsivants), un vétérinaire peut prescrire du bromure de potassium en traitement d'appoint. Le traitement de l'épilepsie comprend généralement aussi… thérapie vitaminiqueLa prise d'antioxydants et de suppléments minéraux est souvent recommandée. Ces médicaments améliorent le système nerveux, contribuent à protéger les structures cérébrales et renforcent l'efficacité des autres médicaments. Les vitamines A, E, C et B sont fréquemment prescrites, ainsi que des suppléments contenant du calcium, du sélénium et du magnésium.

Si les crises d'épilepsie d'un chat sont rares et ne durent que quelques secondes, le vétérinaire peut décider de ne pas lui administrer de médicaments. En effet, les chats sont très sensibles aux effets secondaires des médicaments, et les risques liés à leur utilisation peuvent être supérieurs aux bénéfices.

C'est important ! Les médicaments antiépileptiques sont prescrits par un vétérinaire et choisis individuellement, en tenant compte des spécificités de la maladie et de l'état général du chat. En tentant de choisir lui-même le médicament et le dosage, le propriétaire du chat met en danger la santé, voire la vie, de son animal.

L'épilepsie n'est pas une fatalité pour un chat. Même si les crises ne peuvent être complètement guéries, il est toujours possible d'en réduire la fréquence, la durée et l'intensité. Un diagnostic précis et un traitement adapté permettront à votre animal de vivre pleinement sa vie et de ne subir qu'une légère perte de confort. Toutefois, cela exige que les propriétaires du chat suivent scrupuleusement toutes les instructions du traitement.

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