Éclampsie chez la chienne après la mise bas : symptômes et traitement

L'éclampsie (du grec « éclair ») est une complication grave de la grossesse, un état comateux potentiellement mortel. Elle peut survenir en fin de grossesse, pendant l'accouchement ou en période post-partum, et touche aussi bien les humains que les animaux. Chez les animaux domestiques, les chats tolèrent généralement mieux l'éclampsie que les chiens.

En médecine vétérinaire, cette affection est connue sous le nom d'hypocalcémie post-partum, de fièvre de lait ou de tétanie de lactation. L'éclampsie étant une affection très aiguë et fulgurante, il est essentiel que les propriétaires de chiennes gestantes connaissent ses symptômes et maîtrisent les gestes de premiers secours.

Mécanismes et causes du développement

L'étiologie de la maladie est liée à une carence sévère en calcium dans le sang. Régulateur des processus métaboliques chez les mammifères, ce macronutriment agit comme un antagoniste (« frein ») du sodium, du potassium et du phosphore. Par conséquent, une carence en calcium augmente la quantité relative de potassium, qui intervient dans la contraction musculaire, ce qui peut entraîner un syndrome convulsif (tétanie). De plus, le magnésium, essentiel au fonctionnement des systèmes nerveux central et périphérique, ne peut être absorbé par l'organisme qu'en présence de calcium.

Bon à savoir ! On ignore si cette affection est héréditaire, mais les statistiques indiquent qu’une chienne ayant déjà souffert d’éclampsie y sera plus susceptible lors de ses prochaines grossesses. Ces chiennes nécessitent des soins particuliers et une surveillance constante pendant toute la période de lactation.

D'après des études cliniques, l'éclampsie peut se développer lorsque le taux de calcium sanguin d'une chienne chute en dessous de 1,7 mmol/L. Cette carence peut survenir dans certains cas :

• chez les chiennes gestantes peu avant la mise bas de fœtus multiples grossesse;
• en raison de la perte de calcium 2 à 4 semaines après la naissance, lorsque les chiots ont grandi et ont besoin de beaucoup de lait ;
• à la fin de l'allaitement en raison d'une carence en ce macronutriment qui s'est progressivement accumulée pendant la période de lactation.

Les facteurs susceptibles de déclencher une hypocalcémie chez le chien comprennent :

• apport insuffisant en macronutriments par l'alimentation en raison d'un régime alimentaire mal organisé ;
• une carence en vitamine D dans l’organisme du chien, ce qui signifie que le calcium est mal absorbé ;
• maladies du foie ou des voies biliaires, accompagnées de troubles de la dégradation des graisses (les cellules graisseuses ont la capacité de fixer certains macronutriments, ce qui rend leur absorption difficile) ;
• pathologies thyroïdiennes, lorsque le calcium n'est pas absorbé en raison d'un manque d'hormones nécessaires à cette absorption ;
• Caractéristiques de la race (les chiens de races miniatures sont plus susceptibles à l'éclampsie que les autres, car leur organisme n'a pas le temps de compenser la perte d'éléments bioactifs pendant la grossesse et l'allaitement des chiots).

Symptômes

Les symptômes les plus courants de l'éclampsie post-partum chez les chiennes sont les suivants :

• faiblesse générale, apathie ;
• anxiété, comportement agité ;
• pouls rapide, respiration lourde et saccadée ;
• tremblements, tremblements des membres, contractions convulsives involontaires des muscles ;
• troubles de la coordination, perte d'équilibre ;
• photophobie (le chien essaie constamment de se cacher dans un endroit sombre) ;
• refus de manger ;
• ignorer les chiots.

Important ! En cas d’éclampsie, chaque heure et chaque minute comptent : sans intervention dans les 24 premières heures, le risque de décès de la chienne est quasi certain. Si vous suspectez une éclampsie, appelez immédiatement un vétérinaire et, en attendant son arrivée, prodiguez vous-même les premiers soins.

Soins d'urgence

Lorsqu'une chienne présente des signes de fièvre de lait, la situation est critique. Il est donc important de savoir exactement quoi faire et d'agir rapidement. La première étape consiste à maintenir l'animal au calme et au chaud. Pour cela, placez-le dans un endroit sombre, enveloppez-le dans une couverture ou un plaid, et posez des coussins chauffants ou des bouillottes dessus. Ensuite, administrez-lui un sédatif (valériane, valocordine ou corvalol). La posologie dépend du poids de l'animal et varie de 5 à 20 gouttes. Le médicament est dilué dans 50 ml d'eau et administré dans la joue de la chienne.

Il nous faut maintenant aborder l'étape principale : augmenter le taux de calcium dans l'organisme. Une solution de chlorure de calcium ou de gluconate de calcium est utilisée à cet effet. Si vous préférez éviter les injections, administrez le médicament par voie orale en versant délicatement la solution dans la bouche de l'animal. Le gluconate de calcium à 10 % doit être dilué à parts égales avec du sérum physiologique, et le chlorure de calcium avec du lait, également à parts égales. La posologie est de 0,5 ml de la solution à 10 % par kilogramme de poids corporel de l'animal. L'injection de ces mêmes médicaments produit un effet plus rapide. La posologie pour les injections est calculée de la même manière que pour l'administration orale.

Le gluconate de calcium peut être administré par voie sous-cutanée (au garrot), intramusculaire (dans les pattes) ou intraveineuse. Pour l'administration intramusculaire, il est recommandé de diluer le produit avec de la novocaïne ou une solution saline à parts égales, de diviser la dose en quatre et d'en administrer une dans chaque patte. Le gluconate de calcium à 10 % par voie intraveineuse est administré non dilué.

Le chlorure de calcium est administré exclusivement par voie intraveineuse. En cas d'induration, de rougeur ou de sensation de chaleur localisée au point d'injection, une anesthésie locale à la novocaïne ou une injection de chlorure de sodium à 1 % est pratiquée. Ceci permet de prévenir l'œdème et la nécrose tissulaire.

Traitement de suivi

Une fois la phase aiguë soulagée, le traitement de l'hypocalcémie post-partum se poursuit pendant 1 à 3 semaines. Selon l'état de l'animal, le vétérinaire peut prescrire un traitement de 5 jours par injections de gluconate de calcium ou un traitement de 20 jours par chlorure de calcium oral (comprimés ou solution). Si le propriétaire est incapable d'administrer l'injection et que le chien refuse catégoriquement d'avaler le médicament, celui-ci est administré par lavement.

Le traitement standard comprend également des sédatifs : 2 à 5 gouttes sur la langue, trois fois par jour, pendant cinq jours. Ceci est nécessaire pour soulager le système nerveux du stress. Jusqu’à la guérison complète de la chienne atteinte d’éclampsie, il est recommandé de passer à l’allaitement artificiel (partiel ou total) des chiots.

Prévention

Même si votre chienne ne présente pas de risque d'éclampsie post-partum et a déjà mis bas sans problème, pour prévenir tout risque de développer cette complication dangereuse, suivez ces recommandations :

• Il est important de dépister et de traiter toutes les maladies chroniques avant l'accouplement, car cela sera plus difficile pendant la gestation. C'est particulièrement vrai pour les affections qui affectent le métabolisme minéral.
• Nourrissez votre chienne de façon appropriée pendant la gestation et la lactation. Son alimentation doit contenir tous les nutriments dont elle a besoin, notamment des quantités adéquates de macro et micronutriments.
• Un demi-mois avant la naissance prévue et le même montant Évitez de votre alimentation les aliments à exclure après l'accouchement. Il faut nourrir la chienne avec de la viande et du poisson. Pendant cette période, il faudra progressivement passer à une alimentation lactée : fromage blanc, lait et produits laitiers fermentés.

Pendant la gestation, il est conseillé de contrôler le taux de calcium sanguin de votre chienne. Cela permettra de détecter toute baisse éventuelle et d'y remédier rapidement.

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