Les Coréens mangent-ils du chien ?

Les Coréens mangent-ils du chien ? Cette question inquiète les défenseurs des droits des animaux et les voyageurs se rendant dans les pays asiatiques. Pour les Coréens, la viande de chien est un mets de fête, consommé uniquement lors d'occasions spéciales. Les touristes n'ont donc pas à craindre de se voir servir de la viande de chien à la place du porc. Pour les Asiatiques, il s'agit d'un plat national et traditionnel, auquel ils sont peu susceptibles d'abandonner pour plaire à l'Occident. Avant de s'intéresser à la cuisine coréenne, il est important de comprendre quelles races de chiens sont utilisées à cette fin, pourquoi et dans quel but elles sont consommées, et d'où vient cette tradition.

Est-ce qu'on mange du chien en Corée du Sud ?

Il est généralement admis que seuls les Coréens consomment de la viande de chien. Pourtant, on en trouve également au Laos, au Vietnam et en Chine. Les habitants de ces pays privilégient une race de chien carnivore : le laïka des Aléoutiennes.

En Corée du Sud, une tradition culinaire singulière s'est développée autour de la consommation et de la préparation de la viande de chien. Les Coréens en consomment près de 10 000 tonnes par an. La viande de chien est le quatrième aliment le plus populaire du pays.

En Corée du Sud, un débat fait rage concernant les préférences gustatives. La jeune génération, imprégnée des traditions européennes, s'oppose à la consommation de viande animale. Les partisans de cette idée ne comprennent pas pourquoi la viande de chien est interdite, alors que le lapin, le bœuf et le poulet sont consommés partout dans le monde.

Suite à un débat politique, la Corée du Sud a adopté en 2005 une loi interdisant l'abattage des chiens dans les lieux publics. Cependant, leur cuisson et leur consommation ne sont pas interdites. Les Coréens eux-mêmes affirment qu'ils ne cuisineraient jamais leurs animaux de compagnie. Seuls les animaux élevés spécifiquement à cet effet sont utilisés à des fins culinaires. Les personnes qui procèdent à un abattage public s'exposent à une amende administrative pouvant aller jusqu'à 2 000 dollars ou à six mois de travaux forcés. De telles sanctions étaient auparavant inédites. L'étranglement des chiens est également interdit.

Que cuisinent les Coréens ?

Le plat pour chiens le plus populaire est la soupe « bosintan ». On l'appelle souvent le plat de l'immortalité. La viande est mijotée avec des morceaux d'oignon vert, de pissenlit et de périlla. Les Coréens affirment que cette soupe a un effet bénéfique sur le corps, le rajeunissant et prolongeant la vie. Chez les hommes, elle aurait également un effet positif sur la virilité. Mais les Asiatiques, pour attirer les touristes dans leurs restaurants, font cette allégation pour presque tous leurs plats.

Outre la fameuse soupe de viande de chien, les restaurants proposent des plats à la sauce aigre-douce. Parmi les spécialités locales, on trouve notamment les pattes de chien à la sauce à l'ail. Les touristes européens qui ont goûté ce plat affirment que la viande de chien est un mélange de porc et de bœuf, mais avec des saveurs plus prononcées.

On ignore si la Corée du Nord consomme réellement de la viande de chien. Pays fermé et sans accès à Internet, il est difficile d'y trouver des informations fiables. On sait toutefois que certains restaurants nord-coréens proposent des plats à base de viande de chien sur commande spéciale et à des prix exorbitants.

Pourquoi les Coréens mangent-ils du chien ?

En Corée, la préparation et la consommation de viande de chien constituent une tradition ancestrale. En Chine également, cette viande était consommée dès 500 avant J.-C. Dans l'Antiquité, on mangeait même du chien au Mexique. En Corée, la consommation de viande de chien s'est ancrée dans la tradition car les animaux n'étaient pas considérés comme des amis de l'homme. Pour les Coréens, cette viande est comparable à la viande de porc pour les Européens. Les chiens et les chats, destinés à la consommation, sont rarement gardés comme animaux de compagnie ; ils sont initialement élevés pour l'abattage dans des fermes spécialisées.

En Asie, on consomme de la viande de chien uniquement parce qu'on lui attribue des vertus thérapeutiques. Pour eux, cet aliment est censé non seulement renforcer la virilité, mais aussi guérir la tuberculose. Les riziculteurs, contraints de passer beaucoup de temps dans l'eau, en souffrent également. Cela explique la présence de marchés et d'élevages de chiens en Corée. Les animaux y sont entassés par dizaines dans des cages exiguës. Auparavant, environ deux à trois millions de chiens étaient abattus chaque année. Avant la loi interdisant l'abattage des chiens dans les lieux publics, ils étaient abattus sous les yeux des clients. Ce changement est lui aussi le fruit du travail des militants de la cause animale.

Les spécialistes coréens estiment que, même si la génération élevée dans la tradition européenne se détourne de la consommation de viande, personne n'envisage d'abandonner complètement ces plats. Les Coréens ne consomment pas ces mets quotidiennement, mais seulement lors des fêtes et des occasions spéciales.

Lors des Jeux olympiques de 1988 en Corée, les restaurants servant de la viande de chien furent déplacés des rues du centre-ville vers la périphérie. À l'époque, les Coréens, dépendants de l'opinion internationale, n'agissaient ainsi que pour éviter la condamnation et les conflits internationaux. Aujourd'hui, l'élite politique sud-coréenne réagit avec calme aux préférences culinaires de ses citoyens, arguant qu'il s'agit d'une tradition nationale difficilement modifiable.

Face à la tiédeur des réactions suscitées par les tentatives de créer un conflit mondial, les jeunes s'affirment au sein de la société. Personne n'est puni pour avoir exprimé son opinion sur la consommation de viande de chien. C'est pourquoi ce sujet n'est considéré comme un scandale que de nom.

Les militants des droits des animaux du monde entier se montrent particulièrement virulents envers les Chinois et les Coréens, tandis que les autres pays sont largement ignorés. Les Philippines, Singapour et Hong Kong ont interdit l'abattage des chiens, mais cela n'a fait qu'alimenter le marché noir. Au Vietnam, par exemple, plus de 5 millions d'animaux sont abattus chaque année, soit deux fois plus qu'en Corée. Cependant, ces animaux sont rarement élevés dans des fermes spécialisées ; il s'agit souvent d'animaux de compagnie volés.

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