Cirrhose du foie chez les chiens

La cirrhose du foie chez le chien est rare, mais elle existe. Même si les animaux de compagnie ne semblent pas consommer d'alcool, pourquoi certains chiens développent-ils ce problème ? Cette affection ne touche pas uniquement les personnes souffrant d'alcoolisme. Chez les animaux de compagnie, les causes d'insuffisance hépatique sont différentes et bien plus graves.

Causes de la cirrhose du foie chez le chien

Quelles sont les causes de la cirrhose du foie chez le chien ? Qu’est-ce qui peut entraîner la mort du parenchyme hépatique et son remplacement par du tissu conjonctif ?

Il existe deux types de cirrhose : hypertrophique (lorsque le foie grossit et augmente de volume en raison de la prolifération de tissu conjonctif à l’intérieur des lobules) et atrophique (dans ce cas, le tissu conjonctif se développe entre les lobules, les comprimant et entraînant une diminution du volume et une densification du foie). Dans le premier cas, le foie peut faire saillie au-delà des dernières côtes, ce qui peut amener un médecin inexpérimenté à le confondre avec une hépatite. Dans le second cas, les modifications du foie ne peuvent être détectées que par des examens complémentaires (échographie, radiographie, analyses de sang).

Toxines

La cirrhose du foie chez le chien est souvent due à une exposition à des toxines. La dystrophie toxique est une affection courante chez les animaux de compagnie. Lorsqu'un animal ingère des aliments de mauvaise qualité ou un poison, le foie « fait circuler » les toxines dans le sang. De ce fait, l'organe se nécrose lentement, tentant de retenir les toxines le plus longtemps possible.

Mais les toxines peuvent pénétrer dans l'organisme d'un animal non seulement par l'alimentation, mais aussi par la peau (traitements anti-tiques et anti-puces avec des médicaments trop puissants, dosage inapproprié), les muscles (injections de médicaments contre-indiqués chez les chiens, là encore, surdosage) et les poumons (inhalation de fumées et de poudres toxiques). En réalité, la question de savoir comment les toxines pénètrent dans l'organisme d'un animal est complexe.

Il est crucial de comprendre que l'empoisonnement est très dangereux. Il faut choisir ses aliments et ses médicaments avec soin et sécuriser son domicile (ranger les produits chimiques ménagers hors de portée des animaux domestiques curieux).

Autres maladies du foie

Autres maladies hépatiques. Sans traitement, elles peuvent facilement évoluer en cirrhose. Il est donc essentiel de ne pas négliger l'hépatite, les maladies du foie et autres affections. L'animal doit être traité de manière exhaustive, en éliminant toutes les causes potentielles de troubles de santé. Les infections virales doivent également être prises en compte. hépatiteC'est dangereux car le foie est endommagé par le virus, de sorte que le traitement standard de l'hépatite ne suffira pas.

Système digestif

Maladies digestives chroniques. Les aliments mal digérés se décomposent dans l'organisme de l'animal avant même d'être éliminés. Les toxines pénètrent dans le sang et l'empoisonnent. Une gastrite non traitée peut facilement dégénérer en hépatite, qui peut évoluer en cirrhose.

Autres raisons

• Carences nutritionnelles (en particulier en vitamine pyridoxine).
• Stase sanguine dans la veine porte.

Symptômes de la cirrhose du foie chez le chien

Chez le chien, les symptômes de la cirrhose du foie n'apparaissent pas immédiatement. Il est extrêmement rare que la cirrhose se développe brutalement. Le plus souvent, elle débute par une hépatite et s'aggrave progressivement.

Changement d'appétit

Vous pouvez vous douter de quelque chose dès que l'appétit de votre animal diminue. Il arrive qu'il n'ait aucun appétit, ou que sa gamelle se vide lentement, mais cela rentre généralement dans l'ordre en un jour ou deux. Tout le monde a des jours où l'on n'a pas envie de manger. Mais en cas de cirrhose, le refus de s'alimenter (ou une perte d'appétit importante) est quotidien. Même ses friandises préférées ne l'intéressent plus.

Palpation

Si le foie est hypertrophié (augmentation de son volume), il est palpable du côté droit, derrière la dernière côte. Chez un chien en bonne santé, il n'est pas palpable. En cas de cirrhose atrophique, le foie n'est pas palpable, mais l'abdomen du chien prend une forme de poire (accumulation de liquide dans la cavité abdominale). L'ascite est très dangereuse.

Autres symptômes

• Changements de comportement. On observe de la léthargie et de la faiblesse. Le chien dort beaucoup et bouge peu.
• Hémorragies visibles. De petites hémorragies apparaissent souvent sur la peau ou les muqueuses visibles.
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• Jaunisse Il n'y en aura pas. Vous ne constaterez pas de jaunisse à proprement parler. Un jaunissement du blanc des yeux et des muqueuses peut apparaître, mais il sera peu visible.

Les examens de laboratoire permettent de confirmer le diagnostic. Les analyses sanguines révèlent une carence en fibrinogène et en albumine (protéines sanguines), tandis que le taux de globulines augmente fortement.

L'échographie et les radiographies se sont révélées efficaces comme examens complémentaires. Elles permettent de détecter des modifications au niveau des organes. Par exemple, le foie et la rate peuvent augmenter de volume (dans la cirrhose atrophique, au contraire, le foie devient très dur).

Traitement d'un chien atteint de cirrhose du foie

Traiter un chien atteint de cirrhose du foie est une tâche complexe. La maladie est irréversible. S'il est possible d'atténuer les symptômes, une guérison complète est impossible. Malheureusement, cela ne signifie pas qu'il faille laisser l'animal sans soins vétérinaires. Avant toute chose, il est impératif d'éliminer les causes sous-jacentes de la maladie hépatique.

Le traitement vise principalement à prévenir la stagnation du sang portal. Une cure de désintoxication est également nécessaire. Un foie malade ne peut purifier efficacement le sang, ce qui ne fera qu'aggraver la maladie.

Les diurétiques et les cholérétiques ne constituent pas le traitement principal. Il s'agit d'un traitement symptomatique visant à soulager l'état du chien. La guérison est impossible sans ces médicaments. Les hépatoprotecteurs sont également utiles.

En cas d'ascite, une intervention chirurgicale sera nécessaire (il est peu probable que vous décidiez de drainer le liquide de votre cavité abdominale à domicile). Il est important de comprendre que si la maladie a déjà progressé, les médicaments ne pourront plus être efficaces.

Nourrir le chien

Comme tous les animaux, un chien atteint de cirrhose du foie doit recevoir une alimentation adaptée et équilibrée. Les aliments gras ou lourds sont à éviter. Un chien cirrhotique a besoin de protéines et de glucides. Les multivitamines sont essentielles, mais ne doivent être administrées qu'après consultation d'un vétérinaire.

Prévention de la cirrhose du foie chez le chien

La prévention de la cirrhose du foie chez le chien passe par l'élimination des causes sous-jacentes et des facteurs aggravants. Veillez à bien nourrir votre chien, à le faire vacciner et vermifuger régulièrement, à ne pas négliger les maladies digestives chroniques (y compris les maladies hépatiques) et à ne jamais administrer de médicaments sans avis médical à votre animal.

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