Que mangent les ratons laveurs ?

Aujourd'hui, il est rare de trouver un pays en Europe où le raton laveur n'est pas apprécié : il est beau et incroyablement attachant. Ces petites créatures joueuses, qui ressemblent à des chats dodus, sont devenues des animaux de compagnie très populaires. Grâce à leur nature amicale et sociable, leurs propriétaires prennent beaucoup de plaisir à interagir avec eux. Cependant, comme le système digestif est la partie la plus fragile des ratons laveurs domestiques, leur santé et leur longévité dépendent en grande partie de leur alimentation.

Que mange un raton laveur sauvage ?

Les ratons laveurs (Procyon) appartiennent à la famille des canidés et sont considérés comme carnivores, mais ils sont en réalité omnivores. Il existe aujourd'hui quatre espèces de ratons laveurs à l'état sauvage. Elles sont pratiquement identiques en apparence et sont classées selon leur habitat. L'espèce la plus commune est le raton laveur commun, originaire des forêts d'Amérique du Nord. On le trouve également fréquemment dans les jungles d'Amérique du Sud. Deux autres espèces, le raton laveur de Cozumel et le raton laveur de Guadalupe, sont présentes uniquement dans les îles des Caraïbes.

Dans la nature, les ratons laveurs sont omnivores. Ils se nourrissent de céréales, de fruits, de baies, de noix et d'œufs. Leur régime alimentaire comprend également des insectes, des vers de terre, des grenouilles, des écrevisses, des moules, des tortues, des poissons et de petits mammifères comme des souris, de jeunes rats musqués et des lièvres. Ces animaux apprécient aussi la charogne et se nourrissent volontiers, sans danger, de restes alimentaires trouvés dans les décharges.

Le régime alimentaire des ratons laveurs sauvages varie selon la saison : au printemps, ils sont carnivores, mais à l’approche de l’automne, lorsque les légumes, les fruits et les baies mûrissent, ils adoptent un régime végétarien. De plus, ils commencent à récolter leurs produits plus tôt que les agriculteurs, et en Amérique, où la population de ratons laveurs est assez importante, ils causent souvent des dégâts considérables aux exploitations agricoles.

Les ratons laveurs ont l'étrange habitude de laver soigneusement leur nourriture avant de la manger. Selon une théorie, ils la rinceraient pour éliminer toute odeur : les ratons laveurs chassent généralement près des points d'eau, et leurs proies ont une odeur de marais. Cependant, cette théorie n'est pas entièrement convaincante, car un rat à moitié décomposé n'a pas meilleure odeur qu'un poisson fraîchement pêché. De plus, cet animal peut aussi laver méticuleusement avec ses pattes et ses « mains » tout ce qu'il ne compte pas manger : un vêtement trouvé dans un placard, les pantoufles de son propriétaire ou son téléphone portable.

Que peut-on donner à manger à un raton laveur domestique ?

L'alimentation du raton laveur peut être naturelle ou industrielle. À la maison, il mange volontiers des croquettes pour chien. Cependant, si vous utilisez des croquettes sèches, n'oubliez pas qu'elles gonflent dans l'estomac ; il est donc important de respecter scrupuleusement la dose recommandée. Les vétérinaires déconseillent de nourrir les ratons laveurs exclusivement avec des aliments industriels ; il est préférable de les combiner avec des aliments naturels.

Les ratons laveurs domestiques doivent être nourris avec des quantités à peu près égales d'aliments végétaux et animaux. Les produits animaux comprennent la viande, les abats, le poisson, les crevettes, les écrevisses, les crustacés, les petits amphibiens vivants et les rongeurs. Les produits laitiers (kéfir, fromage blanc) sont également acceptables. Il faut éviter de donner aux chiens des aliments salés, épicés, poivrés, fumés ou cuits au four. Le miel est la seule friandise sucrée autorisée.

L'alimentation quotidienne recommandée pour les adultes se compose de :

• 400 g de viande ;
• 200 g de poisson ;
• 1 œuf ;
• 200 g de produits laitiers ;
• une souris ou une grenouille vivante ;
• 100 g de vers de farine ou de pupes de fourmis ;
• 50 g de fruits, de baies ou de légumes ;
• 20 g de noix ;
• 100 g de pain ou de son ;
• 100 g de porridge.

Les ratons laveurs domestiques apprécient un plat appelé « farshekasha ». Il est facile à préparer : mélangez des quantités égales de poulet haché et de sarrasin, ajoutez de l'eau et laissez mijoter pendant 10 à 15 minutes.

Il est recommandé de nourrir un raton laveur adulte 2 à 3 fois par jour. De l'eau propre, ainsi que des fruits et des légumes pour grignoter, doivent être disponibles à volonté. La quantité de nourriture quotidienne dépend de l'animal et de la saison. En automne, les ratons laveurs consomment davantage de nourriture animale, constituant ainsi des réserves de graisse pour l'hiver, tandis qu'au printemps, ils peuvent se gaver de noix et perdre activement du poids.

Comment nourrir un bébé raton laveur

Beaucoup de gens adoptent des ratons laveurs lorsqu'ils sont encore bébés : ainsi, ils s'habituent plus vite aux humains, deviennent moins agressifs et s'entendent mieux avec les autres animaux de compagnie. Cependant, s'il s'agit encore de chiots sevrés, il faut les nourrir au biberon pendant plusieurs mois avec un lait maternisé avant de passer à une alimentation pour adultes. De nombreuses préparations sont disponibles dans le commerce, et celles destinées aux chiens comme aux chats conviennent aux ratons laveurs.

Un aspect très important de l'élevage d'un petit raton laveur consiste à lui masser le ventre après chaque repas. Ce geste agréable stimule le péristaltisme intestinal et améliore la perméabilité intestinale.

Les vétérinaires recommandent les normes d'alimentation suivantes pour les ratons laveurs âgés de 1 à 2,5 mois :

Les éleveurs de ratons laveurs sont parfois partagés quant à la meilleure façon de nourrir un raton laveur domestique : faut-il lui imposer un régime strict ou le laisser manger ce qu’il veut ? La solution la plus raisonnable consiste à se demander, avant d’introduire un nouvel aliment, s’il ne peut pas se le procurer naturellement. Si tel est le cas, on peut le lui donner sans danger.

Voici un autre conseil utile d'experts : plus le menu quotidien d'un raton laveur est restreint, plus son système digestif fonctionne facilement. Son organisme produit naturellement les enzymes nécessaires à la digestion des aliments en quantités adéquates.

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