Que faire si votre chien s'étouffe ?

Il arrive que des propriétaires de chiens contactent le vétérinaire, inquiets de voir leur animal s'étouffer avec un os ou avoir avalé un objet non comestible. En raison de l'anatomie particulière des fosses nasales des chiens, les corps étrangers pénètrent rarement dans leurs voies respiratoires. En revanche, un os, un morceau de nourriture ou une petite balle peuvent facilement se coincer dans la gorge d'un chien, provoquant ainsi une suffocation, voire la mort. Dans ce cas, la vie de votre animal dépend de votre intervention rapide et appropriée.

Cependant, il arrive souvent que le propriétaire du chien ignore les gestes de premiers secours ou ait mal diagnostiqué l'animal. Il est donc essentiel que les propriétaires de chiens connaissent les symptômes indiquant la présence d'un corps étranger dans la gorge, le larynx ou les voies respiratoires de leur animal, et sachent comment réagir face à une telle situation dangereuse.

Signes typiques

Lorsqu'un chien s'étouffe, le corps étranger logé dans sa gorge provoque une obstruction et une douleur intense. L'animal refuse alors de s'alimenter, voire de boire, et bave abondamment. L'impossibilité de dégager l'obstruction le panique : il gémit, se frotte le museau avec ses pattes et baisse la tête.

Des quintes de toux sévères et fréquentes, sans aucun résultat, et des haut-le-cœur infructueux finissent par se transformer en une respiration sifflante continue lorsque l'animal est incapable d'inspirer suffisamment d'air en raison d'un gonflement du larynx causé par un corps étranger. Les muqueuses enflées deviennent rouges ou bleutées. Dans les cas graves, lorsque les voies respiratoires sont presque complètement obstruées, le chien peut perdre connaissance.

Vous pouvez reconnaître que votre chien s'étouffe grâce aux symptômes suivants :

• Agitation et tentatives pour utiliser les pattes afin de retirer quelque chose de la bouche.

• Toux, respiration sifflante ou difficulté à respirer.

• Coloration bleutée de la langue et des gencives.

• Tentatives de roter ou de vomir.

• Perte de conscience dans les cas graves.

Il est important de faire la différence entre l'étouffement et une toux normale. L'étouffement signifie que les voies respiratoires sont obstruées et que l'animal ne peut plus respirer, tandis que la toux lui permet de respirer.

Attention ! En cas de doute quant à l’origine des symptômes décrits (os ou autre objet dans la gorge de votre chien), il est fortement déconseillé d’intervenir vous-même. Consultez un vétérinaire au plus vite, car il pourrait s’agir d’une affection médicale présentant des symptômes similaires. N’essayez la réanimation que si vous voyez votre animal s’étouffer et qu’il vous est absolument impossible de vous rendre chez le vétérinaire à temps.

Autres causes de symptômes similaires

Les symptômes similaires incluent des difficultés respiratoires, touxLa salivation et les vomissements peuvent être causés par :

• Insuffisance cardiaque. La cause, dans ce cas précis, est un manque d'oxygène, mais les symptômes d'asphyxie se développent progressivement et ne sont pas toujours aussi clairement exprimés.
• Irritation des voies respiratoires. Lorsque des substances susceptibles d'irriter ou de blesser la muqueuse pénètrent dans la gueule d'un chien, celui-ci sera sujet à de violentes quintes de toux, mais il n'y aura pas d'autres signes typiques d'une situation d'étouffement.
• Infection adénovirale (adénovirus). Une maladie des voies respiratoires supérieures et du tube digestif causée par un virus à ADN. Les symptômes typiques comprennent la toux, les éternuements, une rougeur des conjonctives et la fièvre.
• Rage. Les signes distinctifs de cette maladie dangereuse, outre les difficultés respiratoires, la salivation excessive et le refus de s'alimenter, sont la photophobie et la parésie des muscles des membres.

Ce qu'il faut faire

Si vous remarquez des signes d'étouffement chez votre chien, évaluez d'abord son état. Si l'animal a perdu connaissance, présente un pouls irrégulier ou ne respire pas, une réanimation immédiate est nécessaire : respiration artificielle ou compressions thoraciques.

Si votre chien est conscient mais présente des signes d'étouffement, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire ; chaque minute compte. Si son état n'est pas critique et que ses symptômes se limitent à de la toux et à des tentatives pour dégager l'objet de sa gueule avec sa patte, essayez de l'inciter à avaler en lui massant doucement la gorge ou en lui offrant une friandise. Vous pouvez également lui donner à boire.

Attention ! Certains propriétaires de chiens pensent que verser quelques cuillères à soupe d’huile végétale ou de dorure à l’œuf dans la gueule du chien peut aider à déloger un objet coincé dans sa gorge. Toutefois, pour ce faire, assurez-vous que l’objet étranger n’est pas pointu et qu’il est petit.

Si votre tentative de « laver » la muqueuse de la gorge a échoué, vous devrez examiner la gorge du chien. Pour ce faire, asseyez-le en le soutenant avec vos jambes, saisissez la peau au niveau du garrot d'une main et ouvrez grand sa gueule de l'autre. Examinez attentivement la gorge. Si vous trouvez le corps étranger, essayez de le retirer délicatement, en veillant à ne pas l'enfoncer davantage.

Il existe des techniques spécifiques pour retirer les corps étrangers du larynx ou des voies respiratoires d'un chien :

• Méthode 1 : Si votre chien a essayé d’avaler une grande quantité de croquettes d’un coup et s’étouffe, et qu’il est incapable de boire, soulevez-le par les pattes arrière, la tête en bas, et secouez-le vigoureusement plusieurs fois. Si vous n’attendez pas que son état s’aggrave et que son larynx gonfle, cela peut suffire à déloger les croquettes.
• Technique 2 : Si votre animal s’étouffe avec un petit jouet en caoutchouc, comme une balle, vous pouvez essayer de le déloger en exerçant une pression vers le haut sur son cou, à l’endroit où se situe la bosse. Comme ces jouets glissent facilement, cette technique est assez efficace.
• Technique 3. La technique la plus courante chez les vétérinaires pour retirer un corps étranger de la gorge d'un chien qui s'étouffe consiste à l'expulser en expulsant l'objet par un jet d'air tout en expirant fortement. Pour ce faire, soulevez un petit chien en le plaçant sur son dos, ou placez un chien plus grand sur une surface plane et entourez-le de vos bras. Ensuite, placez le poing d'une main sur le haut de l'abdomen, à la jonction avec le sternum. Si vous appuyez ensuite fermement sur l'abdomen vers le haut, en direction des pattes avant, l'animal expirera brusquement, propulsant ainsi l'os ou le bol alimentaire coincé. Cette manœuvre peut être répétée plusieurs fois jusqu'à ce que le corps étranger soit dans la gueule, où il pourra être retiré facilement.

Bien sûr, il est préférable d'éviter ces imprévus. C'est facile : surveillez ce que votre animal mange et comment. Apprenez-lui à ne pas ramasser d'objets non comestibles à l'extérieur et évitez de lui donner des jouets qu'il pourrait facilement avaler. Organisez correctement ses repas pour éviter qu'un chien affamé ne se jette goulûment sur sa nourriture et risque de s'étouffer. Pour les chiens qui mangent trop vite, vous pouvez faire tremper les croquettes dans du bouillon chaud ou simplement dans de l'eau avant de les servir. Il est préférable de couper la viande en petits morceaux. Ne donnez jamais d'os pointus à votre chien ! Un dernier conseil : il est judicieux de trouver un vétérinaire expérimenté que vous pouvez contacter 24 h/24 et 7 j/7.

Même si l'objet a été retiré et que le chien se sent mieux, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour un examen, car des lésions ou des complications des voies respiratoires peuvent survenir.

Prévention

Pour éviter que votre chien ne se mette à tousser, voici quelques précautions à prendre :

• Ne donnez pas à votre chien de petits os ou des jouets qu'il pourrait avaler ;
• Veillez à ce que votre animal ne ramasse pas d'objets dans la rue ;
• Nourrissez votre chien dans un environnement calme, en évitant toute précipitation ;
• Vérifiez régulièrement l'intégrité des jouets.

Connaître ces règles simples vous aidera à éviter les situations dangereuses et à garder votre animal de compagnie en bonne santé.

Commentaire du vétérinaire

L'avis d'un professionnel spécialisé : que faire après avoir prodigué les premiers soins ?

Une fois le corps étranger retiré des voies respiratoires du chien, les précautions ne s'arrêtent pas là. La vétérinaire Antonina Ivanova souligne :

« Je recommande toujours des examens complémentaires après l'extraction d'un corps étranger. Des radiographies sous deux incidences permettent de vérifier l'absence de fragments dans la trachée ou l'œsophage. Elles permettent également d'exclure un pneumothorax. Nous avons déjà eu un cas où, après avoir pratiqué la manœuvre de Heimlich, une côte d'un chien s'est fracturée, provoquant une lésion pulmonaire. »

En cas de suspicion de présence d'un corps étranger pointu, comme un os ou un morceau de plastique, dans la gorge, nous prescrivons un examen endoscopique. Nous avons eu le cas d'un teckel qui a développé une petite rupture de l'œsophage après l'extraction d'un os, ce qui a ensuite entraîné une inflammation.

Dans les cas où l'objet a été retiré de force ou est resté longtemps dans le corps, nous effectuons une échographie des organes abdominaux (foie, rate et reins) afin d'exclure la présence d'hématomes ou de saignements occultes.

Un dosage sanguin de la protéine C-réactive (CRP), marqueur de l'inflammation, est parfois nécessaire. Il est possible qu'un animal développe une infection latente 5 à 7 jours après l'incident. L'hypoxie, qui survient lorsque les tissus ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène, constitue un autre risque potentiel. Dans ce cas, nous administrons temporairement de l'oxygène au chien par masque afin de prévenir un œdème cérébral.

Concernant l'alimentation, après le retrait du corps étranger, je recommande un jeûne d'au moins 12 à 24 heures. Ensuite, il est préférable d'adopter une alimentation légère. Les pâtés et les aliments mous préalablement trempés conviennent. Ce régime doit être suivi pendant 3 à 5 jours, jusqu'à la cicatrisation de la muqueuse pharyngée.

Important : Si votre chien continue de tousser ou de siffler quelques jours après l’incident, il est impératif de faire une radiographie de contrôle. Un cas a été rapporté chez un caniche dont les bronches ont été obstruées par un fragment de plastique provenant d’un jouet, provoquant une inflammation et la formation d’un abcès.

Liste de vérification rapide : que faire si votre chien s’étouffe ?

En cas d'urgence, on n'a pas le temps de lire les instructions. Il est donc important d'avoir un plan d'action rapide à portée de main :

1. Si votre animal tousse et semble agitéNe le dérangez pas. Il essaie peut-être de dégager ses voies respiratoires. Restez calme et surveillez-le attentivement.

2. Si la respiration est difficile et que la toux est faible ou absenteEssayez d'examiner attentivement l'orifice et, si possible, de retirer l'objet coincé. Procédez avec précaution pour éviter de l'enfoncer davantage.

3. Si l'objet ne peut être retiré et que le chien perd connaissancePratiquez la manœuvre de Heimlich. En cas de doute, consultez immédiatement un vétérinaire. Le temps presse.

4. Contactez une clinique vétérinaire même si vous constatez une amélioration.Un examen spécialisé permettra d'écarter les complications qui pourraient ne pas apparaître immédiatement.

---