Gale canine : symptômes et traitement

Les tiques sont des invertébrés microscopiques, appartenant à la sous-classe des arthropodes de la classe des arachnides. Certaines tiques sont des endoparasites et provoquent des maladies chez les mammifères, connues collectivement sous le nom de… galeCes maladies sont difficiles et longues à traiter, et dans les cas avancés, la gale chez les chiens peut entraîner la mort de l'animal.

Types d'acariens responsables de la gale chez les chiens

Plusieurs espèces d'acariens de la gale peuvent infester les chiens. Elles provoquent des maladies de peau très contagieuses :

• La gale sarcoptique (notoedrose) est causée par les Sarcoptes et les Notoedres.
• Otodectose (gale de l'oreille) - agent causal Otodectes.
• démodécie — l'agent causal de la démodécie.

Aucune de ces tiques n'est capable de parasiter l'homme pour des raisons physiologiques.

L'apparence des acariens de la gale peut varier légèrement selon l'espèce, mais il existe des caractéristiques communes qui caractérisent ce groupe de parasites.

Le corps de l'acarien de la gale, mesurant de 0,1 à 0,5 millimètre, est généralement gris. De forme ovale, il est recouvert d'une fine carapace chitineuse qui le protège des agressions extérieures. Certaines espèces d'acariens de la gale présentent de petites soies sur leur corps. Sa trompe, en forme de fer à cheval, est broyeuse et dépourvue d'yeux.

La caractéristique la plus remarquable des acariens de la gale est la présence de pattes munies de ventouses ou de griffes qui permettent au parasite de s'accrocher fermement à la peau de son hôte. L'acarien possède généralement quatre paires de pattes.

Les acariens vivent et se reproduisent dans l'épiderme, se nourrissant de cellules épithéliales squameuses, de sang et de lymphe. Le cycle de vie de l'acarien de la gale comprend plusieurs stades. Les œufs fécondés, de 0,15 à 0,25 mm de diamètre, de forme ovale et à coque double, éclosent en larves, qui se développent ensuite en nymphes puis en adultes (mâles ou femelles). Ce processus dure environ deux à quatre semaines.

En dehors du corps de leur hôte, les acariens de la gale peuvent survivre un certain temps sur les vêtements, le sol et l'herbe. Ils survivent environ deux semaines à température ambiante, meurent en moins d'une heure à 60 °C et presque instantanément à ébullition ou à des températures inférieures à zéro.

Voies d'infection

La source de cette infestation parasitaire est un chien infecté par l'acarien de la gale, qui se transmet principalement par contact physique étroit et, plus rarement, par contact avec des objets contaminés. Statistiquement, les chiots sont plus sensibles à la maladie, et sa gravité est plus importante que chez les adultes. Les chiens dont le système immunitaire est affaibli sont à risque, et les races les plus susceptibles sont les bergers allemands, les shar-peis, les rottweilers, les bouledogues, les terriers et les carlins.

Signes de la gale chez les chiens

Les premiers symptômes cliniques de la gale chez le chien apparaissent généralement 2 à 3 semaines après la pénétration du parasite dans l'épiderme. Les principaux signes sont des démangeaisons intenses, des éruptions cutanées et une inflammation. Selon le type d'infection, d'autres symptômes peuvent également apparaître :

• Une infestation d'acariens auriculaires se caractérise par un écoulement sanguinolent ou purulent des oreilles, dégageant une odeur désagréable, et par la formation de croûtes brunes dans le pavillon. L'animal secoue constamment la tête pour soulager les démangeaisons et se frotte l'oreille atteinte avec sa patte.
• La gale sarcoptique est causée par des acariens qui infestent la peau du visage, du cou, du dos, des articulations, de la base de la queue et de l'abdomen. Les zones atteintes deviennent chauves, la peau rugueuse et fissurée, et des papules remplies de pus et d'acariens se forment. Le chien développe une anémie, une faiblesse générale et une perte de poids.
• L'acarien sous-cutané responsable de la démodécie est présent chez 8 % des chiens, mais il devient actif lorsque le système immunitaire est affaibli. La démodécie peut être localisée ou généralisée.

La gale localisée chez le chien se manifeste par de multiples plaques de calvitie sur le corps. En cas de système immunitaire robuste, la maladie guérit généralement spontanément en quelques mois. La démodécie juvénile chez le chiot est également considérée comme localisée, lorsque les colonies d'acariens sont concentrées sur les membres, les oreilles et le museau (sur la photo, cela ressemble à des lunettes autour des yeux).

Dans sa forme généralisée, la démodécie affecte de vastes zones de la peau et se caractérise par une inflammation sévère, une alopécie, la formation d'éruptions vésiculaires et une hyperkératose (kératinisation de la couche supérieure de la peau).

Diagnostic

Si vous soupçonnez votre chien d'avoir la gale, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire pour obtenir un diagnostic et un traitement approprié. Le diagnostic vise à différencier la gale des piqûres de tiques et d'insectes hématophages, de la teigne, de la furonculose, du pyodermite, de l'eczéma et des réactions allergiques.

Le diagnostic peut être établi par un examen clinique de votre animal et l'analyse d'un prélèvement cutané profond effectué au niveau de la zone d'infestation active (acarogramme) ou par un examen microscopique des sécrétions auriculaires. Cette méthode permet de détecter même les acariens isolés. Parmi les autres méthodes diagnostiques efficaces figurent le test cutané et les bioessais, qui évaluent la réaction de la peau aux médicaments antiparasitaires.

Traitement

Le traitement de la gale chez le chien est complet. Il vise à éliminer l'agent pathogène, à réparer la peau et le pelage endommagés et à renforcer le système immunitaire. Des médicaments modernes et abordables pour traiter la gale chez le chien sont désormais disponibles en pharmacie vétérinaire.

En cas d'éruption cutanée, des traitements topiques sont appliqués par friction sur les zones affectées. Pour les infestations sévères de gale, des comprimés ou des injections (sous-cutanées ou intramusculaires) peuvent être utilisés. Des médicaments antibactériens, des immunostimulants et des vitamines sont également administrés si nécessaire.

Les remèdes externes comprennent l'ichtyol, la novertine ou la pommade au soufre, la pommade en spray à base d'oxyde de zinc et les aérosols :

• Arpalit;
• Dermatozol;
• Estrosol;
• Vetabiol;
• Démonstrations ;
• Bastion;
• Sébacil;
• Ectosane.

Il est utile de traiter les irritations cutanées avec des infusions de calendula, d'absinthe, de millepertuis, de camomille et de chélidoine. Pour une meilleure efficacité, il est conseillé de tailler les poils autour des zones dégarnies avant l'application. Lors de l'application de traitements topiques contre la gale chez le chien, il est recommandé de lui mettre une muselière ou un collier de protection afin d'éviter qu'il ne se lèche.

Il est important de suivre scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire et de ne pas interrompre le traitement dès que l'état de votre chien s'est nettement amélioré. Des visites régulières chez le vétérinaire et une hygiène irréprochable sont également essentielles pour contrôler et prévenir les récidives de la gale canine. Le traitement contre la gale est considéré comme efficace si les résultats de deux acarogrammes réalisés à un mois d'intervalle sont négatifs.

Prévention

Pour réduire le risque de gale chez le chien, il est primordial que le propriétaire maintienne son animal propre et évite tout contact avec les animaux suspectés ou infectés par la gale sarcoptique, l'otodectose ou la démodécie. La vaccination des chiens avec le vaccin Immunoparazitan constitue une méthode moderne de protection contre la gale. Ce vaccin, disponible sous forme de suspension, peut être administré aux animaux âgés de plus d'un an.

Les espaces réservés aux chiens (chenils, cages, abris) et les aires d'exercice régulières doivent être traités périodiquement avec des produits acaricides ou, à défaut, des désinfectants chlorés. Il est recommandé d'appliquer préventivement sur le chien, une fois par mois, des gouttes topiques d'Advocate ou de Stronghold sur le garrot. Lors du bain, l'utilisation d'un shampoing insecticide spécifique est recommandée.

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