Gale chez les chats

La gale provoque des démangeaisons insupportables chez les chats. Si votre animal devient nerveux, se gratte fréquemment, que sa peau commence à peler et que ses poils tombent, laissant apparaître des zones sans poils, il est temps de consulter un vétérinaire.

Types d'acariens de la gale

Plusieurs espèces d'acariens de la gale provoquent des maladies de peau chez le chat. Cependant, leur mode d'action est similaire :

• Elles s'installent dans les couches supérieures de la peau, où elles pondent leurs œufs.
• Ils se nourrissent de sébum.
• Les déchets issus de leurs processus vitaux provoquent une suppuration de la peau, entraînant des plaies chez l'animal.

Il est impossible de voir un acarien de la gale sur la peau d'un chat à l'œil nu, mais un microscope révèle un spectacle terrifiant : des dizaines de minuscules arthropodes grouillants. Si la maladie est avancée, un examen de l'animal peut révéler des signes évidents d'infestation. L'étendue des dommages pour la santé animale et humaine dépend de l'espèce de parasite.

• Notoendrose. Causée par un parasite du genre Notoendrosis, cette maladie est aussi appelée « gale du chat ». Le premier signe est l'apparition de plaques dégarnies sur le cuir chevelu de l'animal, qui saignent abondamment car le chat se gratte pour soulager les démangeaisons. Plus le saignement est important, plus les parasites sont actifs, ce qui entraîne une infestation rapide dans tout l'organisme. La notoendrose est contagieuse pour l'homme.
• OtodectoseL'otodectose, ou acarien de l'oreille, est causée par le parasite Otodectes cynotis, qui infeste l'oreille externe. Contrairement à Notoedres, cet acarien n'a pas besoin d'un environnement chaud et humide. Cependant, l'otodectose est loin d'être bénigne : des croûtes apparaissent d'abord à l'intérieur des oreilles, suivies d'un écoulement purulent, parfois confondu avec du cérumen. Sans traitement, l'otodectose peut entraîner une inflammation du conduit auditif. L'otodectose n'est pas dangereuse pour l'homme.

• gale sarcoptiqueElle est causée par un parasite du genre Sarcoptes (l'acarien de la gale). Rare chez le chat, elle peut néanmoins entraîner une septicémie et la mort. Les symptômes de cette forme de gale chez le chat incluent l'apparition de papules et de plaques de pelage court et clairsemé. Ces lésions se situent principalement sur le visage, les oreilles, les coudes et l'abdomen. L'homme peut également contracter la gale sarcoptique, qui provoque une éruption cutanée et des démangeaisons intenses aux mains. La maladie guérit spontanément en deux mois en l'absence de réinfestation.

Attention ! Les acariens peuvent vivre sur la peau d’un chat sans provoquer de gêne. Les démangeaisons apparaissent lorsque le système immunitaire est affaibli.

Diagnostic de la gale

Les propriétaires consultent souvent un vétérinaire lorsque tous les signes d'une infestation par la gale sont manifestes. Il est important d'identifier l'espèce d'acarien en cause, car le traitement en dépend.

• Un prélèvement cutané sera examiné au microscope. Le médecin pourra pratiquer une petite incision, car les tiques ne vivent pas seulement en surface ; elles pénètrent plus profondément et creusent des galeries. Le prélèvement est effectué sous anesthésie.
• L’examen des zones affectées à la lampe de Wood permet de déterminer la cause de la lésion cutanée. La nature de l’éclairage peut aider à identifier cette cause.
• Examen des selles. Les tiques pénètrent souvent dans l'organisme en ingérant des fragments de peau.
• Inspection visuelle. Il est important de ne pas confondre une infestation parasitaire avec des allergies, une dermatite, et démuni.

Pendant la durée des tests, il est important d'isoler le chat des autres animaux et de se laver soigneusement les mains après tout contact avec l'animal afin d'éviter toute infection.

Traitement

Le traitement est choisi en fonction du type d'acarien responsable de la gale qui infeste le chat. Il dure trois semaines, soit la durée du cycle de vie du parasite.

• Isolement complet des autres animaux.
• En cas de notoendrose, le chat est baigné dans une émulsion d'hexachlorane ou une suspension de benzoate de benzyle (5-20%) est utilisée.
• Pour la démodécie, un traitement de la peau et du pelage avec une solution d'amitraz ou de sulfure de chaux est prescrit.
• L'otodectose est traitée par des gouttes auriculaires acaricides. Les deux oreilles sont traitées simultanément.
• Pour la sacroptose, on utilise des shampooings kératolytiques.
• La gale peut être traitée avec des pommades. La macroptose et la démodécie sont traitées avec un liniment à base de tanacétoacétate.
• En cas de notoendrose, les zones affectées sont traitées avec une solution d'hyposulfite à 50-60 %.
• Les injections sont administrées lorsque la maladie est à un stade avancé. Les médicaments à base d'ivermectine (ivermectine, amitrazine, Baymek, Novomek) sont les plus couramment utilisés. Ce composant paralyse le parasite sans nuire à l'animal. La seule contre-indication est le jeune âge ; l'ivermectine n'est donc pas utilisée chez les chatons.
• Pour les bébés, utiliser des gouttes spéciales sur le garrot.
• Les plaies et les pustules sont nettoyées avec du peroxyde d'hydrogène et lubrifiées avec du Levomekol.
• Des antibiotiques sont utilisés pour prévenir les surinfections. Sachant que les tiques deviennent actives lorsque le système immunitaire est affaibli, une supplémentation en vitamines peut être bénéfique pour le chat.

Veuillez noter : la chute des cheveux peut s'aggraver pendant le traitement ; il s'agit d'une réaction normale du corps aux médicaments.

Prévention de la gale chez les chats

L'acarien de la gale, quelle que soit l'espèce, se loge le plus souvent sur la peau des animaux errants. Pour prévenir toute infection, surveillez attentivement les contacts de votre animal avec d'autres chats.

Il est essentiel de maintenir une bonne hygiène à la maison, car même le simple fait de se frotter contre des chaussures sales peut transmettre la gale à un chat. Si votre animal a accès à une grande liberté de mouvement, il est recommandé de lui mettre un collier anti-puces et anti-tiques.

Si un parasite est détecté, les mesures préventives suivantes doivent être prises :

• Jetez tous les articles textiles avec lesquels l'animal est entré en contact (jouets, literie).
• Les effets personnels des propriétaires (vêtements, literie) que l'animal malade a touchés sont traités à haute température et mis à l'abri du froid.
• Les meubles et les sols sont désinfectés.
• Une bonne mesure préventive pour les autres animaux de la maison consiste à appliquer des gouttes spéciales sur le garrot.
• La mesure préventive la plus efficace consiste en l'administration d'un médicament antiparasitaire par injection.

Après le traitement, il faudra du temps pour que votre chat adoré retrouve sa beauté d'antan. Après un mois de thérapie, la guérison complète survient en 20 à 40 jours.

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