Acanthosis nigricans chez le chien : symptômes et traitement

L'acanthosis nigricans, communément appelée « peau d'éléphant », est une affection cutanée qui peut être héréditaire ou acquise. Elle se manifeste généralement au niveau des aisselles, de l'aine, du cou ou de l'abdomen, zones où la peau est plus fine et lisse. Les symptômes et les traitements possibles sont décrits ci-dessous.

Causes de la maladie

L’acanthosis nigricans n’a pas été étudiée en profondeur à ce jour, mais on distingue généralement trois principaux types de la maladie :

• Primaire.
• Secondaire.
• Pseudo-acanthose.

La forme primaire est considérée comme idiopathique, et la pratique vétérinaire montre que les teckels y sont particulièrement sensibles. Cependant, aucune preuve scientifique n'atteste d'une prédisposition génétique à cette maladie chez cette race. Généralement, les premiers signes de taches noires apparaissent chez les chiots entre 10 et 12 mois. C'est pourquoi un facteur héréditaire est évoqué. Cette affection ne se soigne pas ; par conséquent, si le chien ne présente aucune gêne et mène une vie saine, aucun médicament n'est prescrit pour soigner sa peau.

La forme secondaire se développe chez diverses races de chiens, mais les chiens à poil lisse présentant des plis cutanés — bouledogues, shar-peis, carlins, etc. — sont considérés comme particulièrement à risque. La maladie est causée par diverses dermatites, infections fongiques et bactériennes, et réactions allergiques. Parmi les facteurs déclenchants possibles, on peut citer les troubles de santé suivants :

• Perturbations du fonctionnement du système endocrinien.
• Métabolisme incorrect.
• Maladies des reins et du système génito-urinaire.
• Troubles hormonaux (généralement chez les femmes).
• Problèmes du tube digestif (gastrite chronique, colite).
• Stress nerveux important lié à la perte des propriétaires, au déménagement, aux mauvais traitements, etc.

La pseudoacanthose se caractérise par des éruptions cutanées et une décoloration de la peau qui correspondent aux symptômes généraux de la maladie, mais le véritable diagnostic se situe ailleurs. Il peut s'agir de divers types d'allergies (y compris alimentaires), d'obésité, de troubles immunitaires ou d'infections fongiques.

Symptômes généraux

Quel que soit le type de maladie, le tableau clinique sera sensiblement le même. Au début, on observe un léger assombrissement de la peau au niveau de la région interfessière, de l'abdomen, des aisselles, des oreilles et des plis cutanés (tête, extrémités), comme illustré sur la photo ci-dessous. Avec le temps, les zones atteintes deviennent plus visibles, apparaissant noires ou foncées sur la peau claire.

La peau change alors de densité, devenant rugueuse et dure au toucher. Des excroissances irrégulières apparaissent dans les plis. Parfois, cette déformation s'accompagne d'une odeur putride caractéristique. Une alopécie – une chute de poils progressive ou, au contraire, rapide dans les zones affectées – peut se développer simultanément. Le chien devient agité, se gratte sans cesse, évite de toucher les zones noircies et gémit de douleur et de démangeaisons.

Complications possibles

Selon la forme et la gravité de la maladie, les complications suivantes peuvent survenir :

• La septicémie survient lorsqu'une infection pénètre dans une plaie ouverte. Sans prise en charge médicale rapide, elle peut être mortelle.
• Perte de poids chez les chiens, pouvant aller jusqu'à l'épuisement complet, due à un trouble du système nerveux et à un manque d'appétit normal.
• Rugosités cutanées et alopécie.
• Formation d'ulcères profonds qui ne guérissent pas en raison de grattages constants et d'infections secondaires.
• Autres problèmes dermatologiques.

Diagnostic

Les symptômes de l’aspect « peau d’éléphant » étant assez caractéristiques, le diagnostic repose généralement sur un examen visuel. Toutefois, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer le type et la cause de cette affection. Cela concerne principalement les cas de pseudoacanthosis nigricans et d’acanthosis nigricans secondaire.

Pour exclure ou confirmer la présence d'infections secondaires, des cultures sont réalisées et des prélèvements sont effectués sur les surfaces infectées afin de détecter la démodécie et d'autres pathologies dermatologiques.

Chez les chiens âgés, la thyroïde et les glandes surrénales sont également examinées. Tous les animaux subissent des tests d'allergie obligatoires. En cas de doute ou d'ambiguïté, une biopsie peut être réalisée.

Traitement

Le choix du traitement dépend de la gravité de la maladie, de la sensibilité du chien, de son âge et de sa race. Aux premiers stades de l'acanthosis nigricans (ou acanthosis nigricans), lorsque la zone affectée est petite, sans ulcères ni alopécie, le traitement suivant peut être prescrit :

• Etiderm est un shampooing contenant du chitosanide. Son principe actif possède des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires, et forme une barrière protectrice sur la peau. Avant utilisation, mouillez le pelage de l'animal à l'eau tiède, puis massez le produit. La posologie est prescrite par un vétérinaire, mais en moyenne, 30 ml suffisent pour une utilisation unique chez un chien de 10 à 20 kg. Le traitement est à effectuer plusieurs fois par semaine, au moins tous les deux jours. La durée du traitement est adaptée à chaque animal.
• Le vétérinaire vous prescrira un shampooing à base de goudron de bouleau pour aider à réparer la peau et à réduire l'inflammation. Appliquez une petite quantité sur le pelage humide, faites mousser délicatement et laissez agir 5 à 10 minutes. Ensuite, lavez votre animal. Le vétérinaire vous prescrira la fréquence d'application. En général, 7 à 10 traitements suffisent pour obtenir une rémission.
• Shampooing à la chélidoine. Efficace dès les premiers stades de l'acanthosis nigricans. Il possède des propriétés antiparasitaires et contribue à restaurer la barrière protectrice de la peau. Il accélère la cicatrisation des plaies et des piqûres d'insectes et soulage les démangeaisons. Son utilisation est similaire à celle des autres shampooings médicamenteux. Appliquez une petite quantité sur le pelage humide en massant, laissez agir 10 à 15 minutes, puis rincez abondamment à l'eau tiède.

• Diphénhydramine. Utilisée pour soulager les démangeaisons et réduire l'inflammation. Disponible sous forme injectable, elle peut être administrée par voie intramusculaire ou sous-cutanée. Un concentré à 1 % de principe actif est utilisé pour le traitement. Les injections sont administrées deux fois par jour, matin et soir. Le nombre d'injections dépend de l'indication.
• Pipolfen et Allergan sont disponibles sous forme de comprimés et d'injections. La posologie et le protocole de traitement sont déterminés par un vétérinaire. Les injections sont généralement privilégiées dans les cas avancés, car elles se dissolvent rapidement dans le sang, contribuant ainsi à soulager les démangeaisons, le gonflement et l'inflammation.

• Valériane officinale. Utilisée en association avec d'autres médicaments, elle a un effet calmant et contribue à apaiser le système nerveux. La posologie dépend de la gravité de la névrose, de la race et du poids du chien. Une dose unique peut être de 1 à 3 comprimés plusieurs fois par jour.

Dans les cas graves de la maladie, des médicaments plus puissants peuvent être utilisés, seuls ou en association. Il s'agit notamment des suivants :

• Multivitamines. La vitamine E est indispensable à ce complexe vitaminique, qui contribue à la régénération de la peau et à la réduction de l'inflammation. Pour une meilleure absorption, les injections sont privilégiées. On administre généralement 0,3 ml de solution aux chiots, puis la posologie est adaptée au poids du chien : 0,3 à 1 ml pour les chiens de moins de 15 kg et 1 à 3 ml pour ceux de plus de 15 kg. Le médicament est administré par voie sous-cutanée ou intramusculaire. La durée moyenne du traitement est de 3 mois, avec des injections tous les 7 à 14 jours.
• BaytrilUn antibiotique prescrit pour les infections à staphylocoque. Ce médicament est contre-indiqué chez les chiots. Les injections sont administrées par voie sous-cutanée une fois par jour. Le nombre d'injections est individualisé ; la posologie recommandée est de 3 à 5 injections.
• Shampoing au soufre. Il combat efficacement non seulement les effets de l'acanthosis nigricans, mais aussi d'autres affections dermatologiques. Il est très agressif au contact des muqueuses des yeux et de la bouche. Il est donc nécessaire de prendre des précautions et de veiller à ce que le chien ne se lèche pas et ne se gratte pas pendant le traitement. Le mode d'emploi est simple : appliquer le produit sur le pelage mouillé, en le répartissant uniformément et en massant le corps. Après 10 à 20 minutes, rincer abondamment à l'eau.
• Mélatonine. Utilisée contre la chute des cheveux. La posologie du principe actif est calculée en fonction du poids de l'animal. Des analyses de la fonction rénale et hépatique sont nécessaires avant utilisation afin de détecter d'éventuels effets indésirables.
• Sinaflan. Pommade hormonale. Utilisée dans les cas sévères où les autres médicaments se sont révélés inefficaces. Appliquer une fine couche uniforme sur les zones affectées, en évitant la peau propre, une fois par jour. La durée du traitement est de 5 à 7 jours. Un usage prolongé est déconseillé afin d'éviter les symptômes de sevrage.

Les remèdes traditionnels ne constituent pas un traitement principal, mais sont uniquement utilisés en complément des médicaments. Les teintures et les décoctions sont préparées à domicile.

• Mélisse. Soulage les démangeaisons. Faire infuser 1 cuillère à soupe de feuilles séchées dans 250 ml d'eau bouillante pendant 20 minutes, filtrer et laisser refroidir. Appliquer plusieurs fois par jour un pansement imbibé de cette infusion sur les zones affectées.
• Shilajit. Soulage les démangeaisons et favorise la régénération cutanée. Dissoudre 1 g de résine dans 100 g d'eau et bien mélanger. Appliquer des compresses sur les zones affectées pendant 20 à 40 minutes, plusieurs fois par jour.
• Teinture de calendula. Vendue prête à l'emploi en pharmacie. Elle possède des propriétés antiseptiques et favorise la cicatrisation. Appliquez-la sur les zones concernées, en évitant les plaies ouvertes pour ne pas irriter votre chien.

Caractéristiques des soins et de la prévention des animaux

Pour éviter d'aggraver la maladie et soulager au mieux l'état de votre chien, il est recommandé de suivre ces règles et conseils :

• Évitez de soumettre votre animal à un stress inutile et limitez les déplacements pendant le traitement. En cas de troubles nerveux, administrez-lui des sédatifs. Consultez votre vétérinaire pour connaître le médicament et la posologie.
• Optez pour un régime alimentaire doux si l'alimentation de l'animal est composée d'aliments naturels.
• N'oubliez pas l'activité physique, dont le niveau est choisi en fonction de la race et de l'âge du chien.
• Intégrez des vitamines et des compléments alimentaires sains à votre alimentation.
• Veillez à la bonne hygiène de l'espace de couchage de votre chien et traitez régulièrement la literie contre les parasites.
• Évitez toute exposition prolongée à la lumière directe du soleil, car les rayons ultraviolets favorisent une production accrue de mélatonine.
• Avant les promenades en extérieur, traitez le pelage de votre chien avec un répulsif anti-tiques. Les piqûres d'insectes peuvent affaiblir son système immunitaire, surtout si elles surviennent sur des zones atteintes d'acanthosis nigricans.
• En cas de plaies ouvertes, utiliser des compresses stériles et des antiseptiques.
• Veillez à ce que la saleté ne s'accumule pas entre les plis (le cas échéant) et traitez rapidement les zones problématiques avec des désinfectants.

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