Bronchite chez les chats

Chez les vertébrés supérieurs, les bronches sont des ramifications de la trachée. Elles sont constituées d'une muqueuse et d'une base formée de différents types de tissus musculaires. La bronchite est une inflammation des couches épithéliales et musculaires des bronches. Cette maladie est assez fréquente chez le chat, surtout pendant la saison froide, au début du printemps et à la fin de l'automne. Comme une bronchite aiguë non traitée peut devenir chronique ou évoluer en pneumonie, il est important que chaque propriétaire de chat connaisse les signes et les traitements de cette affection respiratoire.

Étiologie

La bronchite est classée selon plusieurs facteurs déterminants. Selon sa localisation, on distingue la macrobronchite, lorsque les symptômes catarrhaux se développent dans les grosses et moyennes bronches ; la microbronchite, lorsque seules les petites bronches sont atteintes ; et la bronchite diffuse, lorsque l’inflammation s’étend à l’ensemble de l’arbre bronchique. Selon le type d’exsudat produit lors de l’inflammation, on distingue la bronchite catarrhale, purulente et hémorragique.

Les causes de bronchite aiguë chez le chat peuvent inclure :

• inhalation de substances irritantes (poussière, fumée de tabac, aérosols) ;
• hypothermie (exposition prolongée au sol froid, à la neige, à la pluie ou aux courants d'air) ;
• actuellement ou récemment souffert de maladies infectieuses (rhinotrachéite, adénovirus, bordetellose);
• les maladies parasitaires, en particulier les helminthiases.

La bronchite chronique se développe à la suite d'une exposition moins intense mais plus prolongée à des facteurs nocifs, ou se transforme à partir d'une forme aiguë de la maladie en l'absence de traitement approprié.

Symptômes

La bronchite touche le plus souvent les animaux âgés et affaiblis, ainsi que les chatons dont le système immunitaire n'est pas encore pleinement développé. Les chats siamois sont la race la plus susceptible à cette affection.

Le principal symptôme de la bronchite est la toux. Celle-ci peut être sèche, sifflante ou grasse, avec expectorations, persistante ou s'aggravant à l'effort. L'inflammation et le gonflement de la muqueuse bronchique entraînent une importante sécrétion d'expectorations. L'inflammation bronchique peut provoquer des symptômes tels que :

• dyspnée;
• difficulté à respirer ;
• apathie, faiblesse, somnolence ;
• augmentation de la température corporelle de 1 à 2 °C ;
• refus de manger ;
• vomissement;
• coloration bleuâtre des muqueuses.

Diagnostic

Lors du diagnostic d'un chat, le vétérinaire prend en compte l'anamnèse fournie par son propriétaire (durée de la maladie et ses symptômes, contact avec des animaux malades, respect du calendrier vaccinal, conditions de vie).

Chez le chat, la bronchite est souvent la conséquence d'une autre maladie. Par exemple, si la toux s'accompagne de fièvre, de conjonctivite ou d'écoulement nasal purulent, il est fort probable que la bronchite soit due à une infection. Dans ce cas, un traitement symptomatique seul sera finalement inefficace.

Pour déterminer la cause sous-jacente d'une bronchite chez un chat, un spécialiste peut prescrire des radiographies et des analyses de laboratoire pour établir un diagnostic différentiel :

• Analyse de sang - générale et biochimique,
• analyse d'urine,
• test de selles pour les œufs d'helminthes,
• tests de dépistage des agents pathogènes du VIH (virus de l'immunodéficience humaine), de la leucémie, de la bordetellose et de l'adénovirus (laryngotrachéite infectieuse).

Traitement

Le traitement dépend de la cause sous-jacente. En cas de bronchite allergique, la première étape consiste à éliminer tout contact avec l'allergène. Les médicaments utilisés pour traiter la bronchite allergique comprennent la prednisolone, la lordestine, le dexafort et la chloropyramine. Leurs principes actifs bloquent les récepteurs bêta-adrénergiques, responsables de la production d'anticorps contre l'allergène.

En cas de bronchite d'origine infectieuse, des antibiotiques (comme le norsulfazole, la streptomycine et l'érythromycine) sont prescrits. Le traitement dure généralement au moins une semaine. Des immunostimulants (comme le Gamavit, le Glycopin et le Roncoleukin) et des vitamines (comme les comprimés multivitaminés GimCat) sont également indispensables.

Le traitement symptomatique repose sur l'administration d'antitussifs tels que l'ambroxol, la bromhexine, le divopris et le Zoo Health. Parmi les remèdes traditionnels, on trouve les infusions de tussilage ou de racine de réglisse. Durant la phase aiguë de la maladie, il convient de limiter l'activité du chat et de le maintenir dans une pièce chaude et sèche jusqu'à sa guérison complète. Il est recommandé de lui donner des aliments liquides et chauds, comme des soupes, des bouillies et des bouillons.

Prévention

Pour minimiser le risque que votre chat développe une bronchite, vous devez le protéger des facteurs qui déclenchent cette maladie :

• Gardez le chat dans une pièce chaude, sans courants d'air et avec un taux d'humidité suffisant ;
• pendant la saison froide, réduisez le nombre et la durée des promenades ;
• utiliser un matériau de remplissage de toilettes hypoallergénique ;
• fournir à l'animal une alimentation complète - le régime alimentaire du chat doit inclure des aliments contenant des vitamines, des micro- et des macro-éléments ;
• utiliser des agents stimulant l'immunité (Aminosol, Micro-Plus-Fosprenil, RBS-immunostimulant et autres) ;
• éviter tout contact avec les chats errants et malades ;
• Pour les chats sujets à la bronchite, l'utilisation de colliers est déconseillée.

Des examens réguliers sont essentiels pour prévenir la bronchite chez les chats. Il est recommandé de consulter un vétérinaire au moins deux fois par an.

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