Asthme bronchique chez le chien

L'asthme bronchique chez le chien est une affection grave. On la retrouve non seulement chez l'humain, mais aussi chez les animaux de compagnie. Qu'est-ce que cette maladie insidieuse ? Comment se manifeste-t-elle ? Quels sont les facteurs déclenchants de l'asthme bronchique chez le chien ? Qu'est-ce qui provoque les crises ?

Qu'est-ce que l'asthme ?

L'asthme est une maladie des bronches qui rend la respiration très difficile. La lumière bronchique se rétrécit, rendant la respiration difficile pour le patient. Cette affection peut être congénitale ou acquise. La bronchite chronique conduit souvent au développement d'un asthme bronchique chez le chien.

Cette maladie peut toucher tous les âges. Elle affecte les bébés, les animaux âgés et même les animaux adultes. Les allergènes représentent une menace non seulement pour les chiens de tous âges, mais aussi pour toutes les races. Cependant, les caniches y sont particulièrement sensibles.

Premiers secours en cas d'étouffement chez le chien

Il est important que les propriétaires sachent comment réagir lors d'une crise d'asthme chez leur chien. Des masques à oxygène ou des chambres d'inhalation spéciales avec aérosol thérapeutique peuvent être utilisés pour faciliter la respiration.

Après l'examen initial, l'animal est progressivement habitué à respirer à travers le masque, l'apprentissage étant facilité par des friandises. Sept à dix respirations suffisent généralement à normaliser sa respiration.

Lors d'une nouvelle crise, placez l'animal dans un endroit confortable et sûr. Faites-lui respirer à travers un masque et, si nécessaire, administrez un antispasmodique, comme du No-shpa ou de la papavérine, pour soulager les spasmes.

Raisons

Les causes les plus fréquentes d'asthme bronchique chez le chien sont :

1. Une des causes de l'asthme chez le chien a déjà été évoquée : la bronchite chronique.
2. Les attaques peuvent également être déclenchées par des changements dans les conditions de vie : humidité, température trop basse ou trop élevée, surtensions.
3. Évitez les marches trop vigoureuses ou les exercices physiques intenses. Si votre animal y est prédisposé, ne prenez pas de risques.
4. Le stress – une augmentation du rythme cardiaque peut entraîner une carence en oxygène.
5. Les allergènes. Ce sont eux qui déclenchent les réactions allergiques chez les animaux. Presque tout peut être un allergène (pollen, poussière, médicaments, plantes, aliments, fumée, émanations chimiques). N'importe quoi peut déclencher une réaction. Mais ce groupe est appelé allergènes non infectieux. Si votre chien est sujet aux allergies, vous devrez être vigilant afin d'éviter tout risque pour sa santé.
6. Mais il convient également de rappeler le caractère infectieux de l'allergène. Cela inclut les virus, les champignons, les mycoplasmes, les bactéries et les parasites.

Diagnostic

Les crises surviennent généralement spontanément, ce qui rend l'asthme difficile à diagnostiquer. Votre chien halète à la maison, vous vous précipitez à la clinique, le vétérinaire l'examine et, après un examen plus approfondi, il semble en parfaite santé.

C’est pourquoi des tests spécifiques ont été mis au point pour détecter les maladies pulmonaires chez les chiens :

1. Collecte de données primaires (détermine l'état de santé général, fournit un indice pour identifier les conditions préalables à la maladie) :

• analyse sanguine pour évaluer l'état de santé général ;
• test sanguin révélant des indicateurs chimiques ;
• analyse d'urine ;
• Analyse des selles.

2. Analyse pour la dirofilariose (détection des vers du cœur - pertinente pour les régions où la maladie est répandue).
3. Radiographie thoracique (peut révéler des anomalies spécifiques).
4. Lavage de la trachée, lavage des voies respiratoires inférieures, cytologie (permet la détection de divers micro-organismes, helminthes, champignons).
5. L’auscultation consiste à écouter les poumons et à évaluer le flux d’air dans les voies respiratoires. Elle permet souvent d’identifier le siège du processus pathologique sous-jacent, comme un eczéma ayant déclenché la crise.
6. Trachéoscopie et bronchoscopie. Ces techniques consistent en un examen visuel de la trachée et des bronches à l'aide d'une caméra microscopique située à l'extrémité d'un dispositif flexible inséré dans les voies respiratoires supérieures et inférieures.
7. L'échocardiographie, ou échographie cardiaque, est généralement réalisée en complément d'un électrocardiogramme (ECG). Cette méthode permet de diagnostiquer des anomalies cardiaques, telles que les arythmies, qui, dans les cas graves, peuvent déclencher de l'asthme chez le chien en raison d'une congestion sanguine pulmonaire et d'un œdème consécutif.

Parfois, même après un examen approfondi, la cause sous-jacente de l'asthme chez le chien reste indéterminée. Cependant, même dans ce cas, de nombreux animaux continuent de vivre en bonne santé s'ils bénéficient de soins vétérinaires appropriés et d'un maître responsable.

Symptômes et traitement

Nous aborderons ensuite les symptômes les plus courants de l'asthme chez le chien et prescrirons un traitement.

Symptômes

• Le symptôme le plus évident d'une crise d'asthme chez le chien est une respiration sifflante. La crise ne survient pas forcément immédiatement ; elle peut parfois se manifester après plusieurs heures, plus rarement, voire même plusieurs jours. Cependant, dès que vous entendez ce sifflement ou ce crissement caractéristique, vous devez suivre les instructions de votre vétérinaire.
• Le propriétaire remarque alors des symptômes d'allergie : écoulement nasal et oculaire, fortes démangeaisons oculaires, toux et éternuements. Il est à noter que la toux est généralement sèche.
• En observant attentivement la respiration de l'animal, on remarque que l'inspiration est brève et accompagnée de contractions abdominales, tandis que l'expiration est calme et lente. Cependant, des bruits respiratoires parasites sont audibles à distance, même sans stéthoscope.

• Le chien s'assoit et peut tenter de reprendre son souffle. Si l'un des symptômes est une crise de spasmes, l'animal peut uriner involontairement. La période la plus dangereuse pour un chien est la phase initiale. L'animal halète littéralement et peut perdre sa coordination. Durant cette phase, il peut écarter les pattes et ses côtes peuvent paraître alignées. La peau de sa poitrine sera visiblement tendue. Si vous le souhaitez, vous pouvez palper l'espace entre ses côtes. Le chien peut également étirer son cou, se voûter et ouvrir la gueule.

• Un symptôme dangereux de l'asthme bronchique chez le chien est la cyanose (coloration bleue) des muqueuses.

Traitement

Comment traiter l'asthme chez le chien ? Le traitement de l'asthme bronchique chez le chien commence toujours par l'identification de la cause de la crise.

La première étape consiste à consulter un vétérinaire et à décrire en détail tous les symptômes de votre animal. Ceci est indispensable pour que le vétérinaire puisse prescrire un traitement adapté aux symptômes, à son expérience et même à son intuition, car il n'existe pas de médicament spécifique contre l'asthme chez le chien. Par exemple, si l'asthme bronchique est dû à des brûlures des muqueuses, à un œdème pulmonaire partiel ou à une pneumonie, le vétérinaire prescrira des médicaments pour soulager les symptômes tout en traitant la cause sous-jacente. Dans la plupart des cas, le traitement de cette cause permet de soulager l'asthme et aucun autre traitement n'est nécessaire.

Si l'asthme est dû à une réaction allergique, il faut d'abord identifier le facteur déclenchant. Les crises d'asthme persisteront jusqu'à l'élimination de l'allergène.

Pour identifier un allergène potentiel, il est conseillé au propriétaire de tenir un « journal des allergies » pour son animal, en y notant la date et la cause de la crise, sa durée et les allergènes potentiellement inhalés à ce moment-là.

Le vétérinaire prescrira également des médicaments pour faciliter la réouverture des bronches et normaliser la respiration. Des agonistes adrénergiques et des bronchodilatateurs sont prescrits à cet effet. Des antihistaminiques (à la fois anti-inflammatoires et antiallergiques) sont également utiles. Des corticostéroïdes peuvent aussi être prescrits.

1. Les corticoïdes inhalés (par voie orale) préviennent l'apparition de l'inflammation. La prednisolone est un traitement couramment utilisé à cet effet ; dans les cas de crises sévères, elle peut être administrée par voie intraveineuse.
2. Les antihistaminiques rétablissent la perméabilité des voies respiratoires, réduisant ainsi la réaction à certains types d'allergènes.
3. Les bronchodilatateurs permettent de dilater les voies respiratoires. On y parvient en administrant le médicament à l'aide d'une chambre d'inhalation spéciale et d'un masque, ou par administration orale de théophylline à dose quotidienne.
4. Des antibiotiques sont utilisés en cas d'exacerbation de la maladie si une infection respiratoire secondaire est confirmée.
5. Un masque à oxygène est nécessaire si le chien présente une crise d'asthme particulièrement grave, nécessitant un apport supplémentaire d'oxygène par masque.

Ces médicaments permettent tous de contrôler efficacement et rapidement les crises naissantes. Toutefois, il convient d'être conscient de leurs effets secondaires et de leur impact sur le système immunitaire. Les médicaments de synthèse doivent être utilisés avec prudence et uniquement en cas de nécessité.

Pour stopper les crises d'épilepsie à domicile, les propriétaires utilisent des médicaments recommandés par les vétérinaires :

• Éphédrine, Solutan (leur effet est comparable à la réaction à l'adrénaline) ;
• Papaverine, No-Shpa (antispasmodiques) ;
• Diphénhydramine, Suprastin (antihistaminiques) ;
• toniques (vitamines).

Prévision

L'asthme bronchique héréditaire chez le chien ne se guérit pas complètement. Il en va de même pour l'asthme d'origine inconnue. Toutefois, un traitement d'entretien permet de prévenir les nouvelles crises et d'en réduire la fréquence des exacerbations.

Prévention

Prévenir l'asthme chez le chien permet de réduire la fréquence des crises. Pour ce faire, les propriétaires doivent éliminer tous les allergènes potentiels ou, à défaut, minimiser l'exposition de leur animal à ces derniers. L'homéopathie peut s'avérer utile dans certains cas, mais il est important de se rappeler que les plantes médicinales peuvent aussi déclencher des crises d'asthme.

Il est toutefois important de se rappeler que, quel que soit le stade de la maladie, les remèdes naturels peuvent permettre d'éviter ou de limiter le recours aux médicaments de synthèse. Ils constituent un excellent complément aux traitements conventionnels contre l'asthme. L'homéopathie est une approche plus douce, et les remèdes naturels sont plus doux qu'une intervention médicale. Dans tous les cas, traiter l'asthme bronchique de votre chien avec des plantes ne lui nuira pas ; cela vaut donc la peine d'essayer.

Beaucoup de gens ont chez eux des herbes qui pourraient être utiles à leur chien. Sinon, on peut les préparer au printemps ou en été. En dernier recours, on peut s'en procurer en pharmacie.

Par exemple, nous utilisons souvent la fameuse racine de réglisse et la racine de guimauve pour traiter la toux, et nous renforçons ou consolidons l'immunité grâce à l'échinacée (sous forme de teinture) et à une décoction de feuilles de vigne séchées. Tous ces bienfaits naturels seront très appréciés par l'organisme du chien.

Une maladie chronique, même progressive, ne mettra pas la vie d'un animal de compagnie en danger si ses maîtres en prennent soin avec un amour véritable et en régulent le processus de guérison.

L'asthme cardiaque existe-t-il chez les chiens ?

Les éleveurs qui constatent l'apparition d'asthme bronchique chez leurs chiens se demandent souvent si leur animal souffre de cette affection, mais uniquement d'une forme cardiaque. La réponse est oui, cette affection existe. Elle résulte d'une insuffisance de pompage sanguin due à un dysfonctionnement du ventricule gauche. Il en résulte une diminution de la contractilité du myocarde.

Les symptômes de cette affection sont similaires à ceux de l'asthme bronchique, mais il existe quelques différences :

1. En cas de bronchite allergique, les muqueuses du chien seront de couleur violette ; si le problème se situe au niveau du cœur, elles seront d'un blanc marbré avec une légère teinte grisâtre.
2. Si un chien fait une crise d'asthme, un certain rythme peut être perceptible, bien que long et laborieux ; en cas d'insuffisance cardiaque, la respiration sera intermittente et irrégulière, sans rythme défini.

De plus, l'asthme cardiaque chez le chien peut se manifester sans allergène apparent, le plus souvent la nuit. Contrairement à l'asthme bronchique, il se manifeste de façon isolée. Toutefois, si votre animal tombe malade, préparez-vous à lui administrer des diurétiques. Il vous faudra également supprimer le sel de son alimentation et avoir un masque à oxygène à portée de main.

De manière générale, l'asthme est moins fréquent chez le chien que chez l'humain ou le chat. En effet, le chien possède un système immunitaire plus robuste et des mécanismes de compensation. Toutefois, si vous observez les premiers signes d'asthme chez votre chien (suffocation, éternuements, coloration anormale des sécrétions nasales, salivation excessive, écoulement de mousse, etc.), consultez un vétérinaire sans tarder. Il est particulièrement important de consulter immédiatement un vétérinaire si votre animal présente ces symptômes pour la première fois.

Des questions ? Vous pouvez les poser au vétérinaire de notre site web dans les commentaires ci-dessous ; il y répondra dans les plus brefs délais.

Lire aussi :

• Collapsus trachéal chez le chien : symptômes et traitement
• Éternuements inversés chez le chien : définition, causes et traitement
• Bordetellose chez le chien : symptômes et traitement