Maladie d'Addison chez les chiens

L'hypocorticisme (maladie d'Addison) est un trouble endocrinien dû à une carence en hormones corticostéroïdes. Cette maladie touche aussi bien les humains que les animaux. Les chiens adultes sont les plus à risque ; les chiots de moins de 3 mois sont rarement atteints, même s'ils présentent une prédisposition génétique. La maladie d'Addison est plus fréquente chez les jeunes femelles.

Raisons du développement

Dans la plupart des cas d'hypocorticisme chez le chien, la production de glucocorticoïdes et de minéralocorticoïdes est réduite ; plus rarement, on observe un déficit isolé en glucocorticoïdes. Les glucocorticoïdes sont responsables de la conversion des nutriments en énergie, tandis que les minéralocorticoïdes maintiennent un équilibre sodium-potassium optimal dans le sang, assurant ainsi une pression artérielle normale.

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la maladie d'Addison chez le chien. Les principales causes sont les maladies auto-immunes génétiques, ainsi que les dysfonctionnements de l'hypophyse et des glandes surrénales.

Dans les maladies auto-immunes, l'organisme produit par erreur des anticorps contre ses propres tissus. Dans le cas de l'hypocorticisme, les glandes endocrines responsables de la production des hormones adrénocorticotropes se détériorent progressivement.

Une diminution de la production de ces hormones peut également être causée par :

• lésions infectieuses des glandes surrénales,
• anomalies congénitales de l'hypophyse,
• lésions cérébrales,
• la présence d'une tumeur hypophysaire ou d'une néoplasie dans la région rénale,
• utilisation prolongée de médicaments hormonaux.

Symptômes

Parmi les symptômes cliniques pouvant indiquer le développement possible d'un hypoadrénocorticisme chez un chien, les vétérinaires citent :

• léthargie, apathie, perte d'activité,
• faiblesse musculaire,
• manque d'appétit,
• gencives pâles,
• mictions fréquentes (polydipsie),
• soif accrue (polyurie),
• abaisser le taux de sucre dans le sang (hypoglycémie),
• contractions musculaires involontaires (tremblements).

À mesure que la maladie progresse, l'animal peut présenter les symptômes suivants :

• bradycardie (pouls lent),
• perte de poids inexpliquée,
• diminution de la température corporelle,
• dyspnée,
• Sensations douloureuses à la palpation de l'abdomen.

Si votre chien présente l'un des symptômes décrits ci-dessus, il convient de l'emmener immédiatement chez le vétérinaire pour des examens diagnostiques et un traitement. Le pronostic de l'hypoadrénocorticisme chez le chien dépend en grande partie du stade auquel la maladie est diagnostiquée.

Diagnostic

De nombreux symptômes de la maladie d'Addison sont non spécifiques et caractéristiques de cette affection. Par conséquent, un examen visuel de l'animal et l'étude des antécédents médicaux du propriétaire sont souvent insuffisants pour établir le diagnostic. Le diagnostic définitif repose sur des analyses de laboratoire et des examens instrumentaux prescrits par un vétérinaire.

La principale méthode diagnostique de l'hypocorticisme consiste à doser les hormones dans le sang de l'animal et à réaliser un test à l'hormone adrénocorticotrope (ACTH). Si l'analyse sanguine révèle un taux de cortisol inférieur à la normale (2 µg/dL) et que ce taux n'augmente pas 24 heures après une injection de corticotropine, le diagnostic de maladie d'Addison est confirmé.

Pour préciser le tableau clinique, des examens complémentaires peuvent être prescrits au chien :

• Échographie. L'échographie permet de déterminer la taille et la structure des reins et des glandes surrénales, et de détecter… tumeur ou une malformation anatomique congénitale de ces organes.
• Radiographie thoracique. Cette image montre les dimensions physiologiques du cœur et du foie.
• Électrocardiogramme. Un ECG permet de déterminer les caractéristiques spécifiques de votre rythme cardiaque.

Traitement

Le traitement de la maladie d'Addison chez le chien est un processus long et exigeant. Le traitement principal repose sur l'hormonothérapie substitutive, qui permet de maintenir dans l'organisme du chien des taux de substances biologiquement actives équivalents à ceux obtenus par la production naturelle d'hormones par les glandes endocrines.

L'hormonothérapie associe des glucocorticoïdes et des minéralocorticoïdes, des médicaments contenant des hormones corticosurrénaliennes. Ils peuvent être administrés par voie sous-cutanée, intraveineuse ou sous forme de comprimés. Parmi les glucocorticoïdes prescrits aux chiens figurent l'hydrocortisone et la cortisone. Prednisolone, Méthylprednisolone, Dexaméthasone, à partir de minéralocorticoïdes - Fludrocortisone ou Déoxycortone.

Pour activer les processus cataboliques, le stéroïde anabolisant à libération prolongée Retabolil peut être prescrit, tandis que le Riboxin, qui normalise le métabolisme myocardique, peut être prescrit pour corriger les arythmies cardiaques. Afin de corriger l'hypovitaminose qui se développe au cours de la maladie d'Addison, l'animal reçoit une supplémentation en vitamines : rétinol, thiamine, riboflavine, niacine, tocophérol et acide ascorbique. Ces vitamines sont des composants d'enzymes qui régulent les processus métaboliques et participent à la défense immunitaire. Pour rétablir l'équilibre sodé perturbé par la polydipsie, le vétérinaire peut recommander l'ajout d'une petite quantité de sel de table à l'alimentation du chien.

Si la maladie d'Addison est déterminée comme étant causée par un traitement prolongé aux glucocorticoïdes, on peut prescrire au chien des injections de l'hormone polypeptidique corticotropine, qui agit comme un stimulateur physiologique du cortex surrénalien.

Dans certains cas, même après l'obtention d'une rémission et la stabilisation de l'état de l'animal, un traitement hormonal substitutif à base de glucocorticoïdes et/ou de minéralocorticoïdes est prescrit au chien à vie.

L'hypoadrénocorticisme chez le chien s'accompagne de nombreuses manifestations cliniques, dont la gravité et le pronostic dépendent du stade de la maladie. Seuls des soins vétérinaires précoces permettent de traiter efficacement cette affection complexe et d'éviter que ce trouble endocrinien n'affecte l'espérance de vie de l'animal.

Un animal malade a-t-il besoin de soins particuliers ?

En cas de crise addisonienne, le chien nécessite une hospitalisation immédiate. Les animaux atteints de la forme chronique de la maladie doivent être suivis régulièrement par un vétérinaire, au moins une fois tous les six mois.

Dans la mesure du possible, évitez les situations stressantes pour votre animal. Si elles sont inévitables (par exemple, lors d'un déménagement, d'une intervention chirurgicale ou d'autres événements importants), consultez votre vétérinaire au préalable. Il pourra adapter temporairement le traitement et augmenter la dose de médicaments hormonaux afin de maintenir un taux de cortisol stable.

Des ajustements alimentaires peuvent également s'avérer nécessaires. Il est conseillé d'en discuter avec votre vétérinaire. Si votre chien bénéficie d'une alimentation complète et équilibrée, aucun changement n'est généralement requis. Cependant, pour les animaux ayant des difficultés à reprendre du poids après une maladie, une alimentation plus riche en calories peut être recommandée.

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