La rage chez le chien : symptômes et traitement

L'une des maladies les plus redoutées par les propriétaires d'animaux est la rage chez le chien. Les chiens peuvent contracter le virus lors de promenades, au contact de chiens errants ayant été en contact avec des animaux sauvages (souris, hérissons, renards, etc.). La transmission se fait souvent par morsure, mais parfois, la salive sur une plaie ouverte suffit. Cela suffit à déclencher le développement de cette maladie dangereuse qu'est la rage.

La période d'incubation de la rage

Cette maladie est causée par un virus neurotrope qui s'attaque au cerveau. Il est pratiquement impossible de détecter le virus chez votre animal immédiatement après un contact avec un animal infecté, car la période d'incubation peut durer jusqu'à trois mois. Un test salivaire permet de déterminer avec précision si votre chien est infecté. Cependant, ce test n'est possible que quelques jours avant l'apparition des premiers symptômes. signes de la rageC’est pourquoi les propriétaires doivent soigneusement protéger leurs animaux de compagnie de tout contact avec les animaux sauvages, et en particulier avec les chiens errants.

La rage chez le chien : symptômes

Cette maladie affecte le système nerveux des chiens, provoquant une paralysie respiratoire et des paralysies des membres, une excitabilité accrue et une hydrophobie. Malheureusement, elle est mortelle. Il est donc important de connaître les symptômes de la rage chez le chien.

Au début de la maladie (qui dure de 2 à 10 jours), vous pourriez remarquer des changements de comportement chez votre animal. Généralement, votre chien présentera les symptômes suivants :

1. Irritabilité.
2. Malaise.
3. Frissons.
4. Douleurs musculaires.
5. Refus de s'alimenter.
6. Perte de poids soudaine.
7. Anxiété.
8. Toux.
9. Photophobie.
10. Diarrhée ou vomissements.
11. Fièvre.

Formes de rage

La maladie est généralement divisée en plusieurs formes : rage silencieuse, violente, abortive, atypique et récidivante.

Forme silencieuse

La phase tardive de la rage bénigne est appelée phase silencieuse. Elle dure de 3 à 7 jours. Ce type de rage est considéré comme une évolution atypique. Dans ce cas, le chien mange normalement et se comporte relativement calmement. Les signes de la maladie incluent une salivation excessive, une paralysie des membres et du pharynx (le chien ne peut même plus avaler d'eau), l'apparition d'aboiements étranges et une tendance à ingérer des substances non comestibles.

Forme violente

Cette phase de la maladie dure de 5 à 13 jours. C'est cette phase que l'on utilise le plus souvent pour identifier la rage chez les chiens. En réalité, la phase furieuse est elle-même subdivisée en trois :

1. Phase prodromique. Elle dure au maximum trois jours. Durant cette période, l'animal peut se cacher dans des endroits isolés et ne pas répondre aux appels de son maître, ou au contraire, réclamer constamment de l'affection et de l'attention. Dans ce cas, le maître peut observer une salivation excessive et des difficultés à avaler. Le danger de cette phase réside dans le fait que la charge virale est maximale durant ce temps, augmentant ainsi le risque de transmission à l'homme.
2. Phase maniaque. La durée est identique. Cependant, l'apathie cède la place à l'agressivité. Durant cette phase, l'animal peut attaquer n'importe qui, même son maître. Le chien déverse également sa colère sur les objets qui l'entourent. Ses mouvements de préhension sont extrêmement violents, pouvant même entraîner des fractures de la mâchoire. Si un chien atteint de cette maladie parvient à se détacher, il peut mordre de nombreuses personnes et animaux sur son passage. Même le maître sera impuissant à arrêter un chien enragé. L'un des signes distinctifs de cette phase est l'apparition d'une salivation excessive (mousse).
3. Phase paralytique. Cette phase dure jusqu'à 7 jours. Durant cette période, le chien souffre de douleurs intenses, de graves difficultés respiratoires, d'une quasi-incapacité à avaler et d'une paralysie des membres. Finalement, l'animal tombe dans le coma et meurt en quelques jours.

Forme abortive

Dans ce cas précis, le chien guérit de la rage. Cette forme de la maladie est extrêmement rare. La plupart des scientifiques ignorent encore la cause exacte, et les recherches se poursuivent.

Forme atypique

La nature insidieuse de cette forme réside dans le fait que les premiers signes de la rage peuvent être « masqués » par des symptômes de gastro-entérite.

L'animal commence à vomir et présente une diarrhée sanglante, et ses propriétaires ignorent tout simplement la maladie dangereuse dont souffre leur animal. À ce stade, le chien peut facilement contaminer les humains et les autres animaux.

Forme réflexive

Elle se caractérise par la guérison de l’animal, qui après quelques jours (généralement deux semaines) est à nouveau remplacée par tous les principaux symptômes de la maladie.

Diagnostic de la rage

Comme indiqué précédemment, la rage peut rester asymptomatique pendant une longue période. De plus, ses symptômes ressemblent fortement à ceux d'autres maladies graves. Par conséquent, seul un vétérinaire peut détecter le virus et différencier la rage de la maladie d'Aujeszky, de l'encéphalite ou de la forme nerveuse de la maladie de Carré.

1. La pseudorage, ou maladie d'Aujeszky, se manifeste par des démangeaisons intenses chez le chien, qui se gratte jusqu'au sang. Il n'attaque pas les humains, mais s'en prend aux objets qui l'entourent. Cette maladie est mortelle en trois jours.
2. Encéphalite. Une paralysie des membres se développe, le chien devient apathique, tremble violemment et présente de la fièvre. Si l'animal est emmené rapidement chez le vétérinaire, il peut être sauvé.
3. PesteElle se manifeste également par une paralysie des membres postérieurs, mais contrairement à la rage, elle n'affecte jamais la mâchoire inférieure. La guérison est possible grâce à un traitement rapide.

Évolution de la maladie

Pour de nombreux propriétaires d'animaux, soigner la rage chez le chien reste un rêve inaccessible. Malheureusement, cette maladie est incurable. Toutefois, afin de prévenir des complications plus graves, chaque propriétaire de chien doit adopter une attitude responsable et consulter un vétérinaire dès les premiers signes de rage. L'animal est généralement mis en quarantaine pendant dix jours. Durant cette période, un spécialiste peut confirmer ou infirmer la présence de la rage en effectuant les tests nécessaires et en surveillant l'évolution de la maladie.

Prévention de la rage

La transmission de la rage chez les chiens a été abordée précédemment. Par conséquent, tout animal de compagnie est exposé à ce risque, et seules des mesures préventives permettent de le réduire. Parmi celles-ci figure la vaccination annuelle.

Il est important de noter que la première vaccination n'offre pas une immunité durable. Un chien n'est véritablement protégé contre la rage qu'après la troisième vaccination. Par conséquent, il est essentiel de surveiller attentivement votre animal pendant les trois premières années et de le tenir éloigné des autres animaux.

Sans vaccin antirabique, votre chien ne pourra pas participer aux expositions canines et vous ne serez pas autorisé à voyager en train ou en avion. Il est également interdit d'emmener un animal non vacciné à la chasse.

Premiers secours pour un animal de compagnie

Bien souvent, les propriétaires de chiens paniquent ou, à l'inverse, ignorent une confrontation entre leur animal et un autre animal, qu'il s'agisse d'un chien, d'un chat, etc. En réalité, laisser cette situation sans surveillance n'est pas une bonne idée, et paniquer n'est pas nécessaire.

Si votre chien a été mordu par un chien errant ou attaqué par un chat errant, la meilleure chose à faire est de :

• ramener le chien à la maison ;
• lui mettre une muselière ;
• Examinez votre animal de compagnie en portant des gants en caoutchouc.

Si vous découvrez une plaie, même une petite égratignure, lavez-la à l'eau savonneuse. Pour faciliter le nettoyage, vous pouvez tailler un peu les poils autour de la plaie et appliquer la solution savonneuse à l'aide d'une seringue sous pression. Un savon à lessive classique convient parfaitement.

Une fois la plaie soignée, il est temps de consulter un spécialiste. Si possible, un vétérinaire peut se déplacer à votre domicile. Après le premier examen, l'animal recevra un vaccin antirabique, suivi d'une dose de rappel deux semaines plus tard. Il faudra ensuite surveiller attentivement l'animal pendant 10 jours, période durant laquelle les symptômes caractéristiques de la rage apparaissent généralement.

Il est important de noter que le délai d'apparition des symptômes de la rage dépend directement du nombre de blessures. En cas de simple égratignure ou morsure, les symptômes seront visibles après au moins 7 jours. Si le chien présente de multiples blessures, les signes de la rage apparaîtront probablement dans les 2 à 3 jours.

Morsure d'un chien enragé

Vous avez probablement déjà entendu dire qu'après une morsure de chien, il faut consulter immédiatement un médecin et recevoir une quarantaine d'injections. Mais beaucoup ignorent la gravité de cette maladie pour l'homme. Si vous avez été mordu par un chien (ou un renard, un hérisson, une souris ou un chat errant), vous devez consulter un médecin sans délai, car tout retard pourrait vous être fatal.

Commencez par nettoyer la plaie à l'eau et au savon. Appliquez ensuite du peroxyde d'hydrogène et posez un pansement. Après avoir prodigué les premiers soins, n'hésitez pas à vous rendre aux urgences. On y administre moins de vaccins qu'il y a quelques décennies, et vous ne recevrez que sept injections dans l'épaule. Si vous êtes vacciné avant l'apparition des premiers symptômes de la rage, les chances de guérison complète sont de 100 %.

Pour bien comprendre la gravité du problème, il est utile de décrire séparément ce qui arrive à une personne mordue par un chien enragé et qui ne consulte pas de médecin.

1. De 24 heures à 3 jours, des symptômes tels que douleur au point de morsure, stabilisation de la température entre 37 et 37,3 degrés, apparition de maux de tête et de faiblesse, vomissements et diarrhéePerte d'appétit, troubles du sommeil et cauchemars peuvent survenir. Si la morsure se situe au visage, la personne peut présenter des hallucinations.
2. Au cours des trois jours suivants, l'excitation du système nerveux s'accroît, l'hydrophobie se développe, la respiration devient difficile, des tics faciaux apparaissent, la personne est constamment terrorisée, fixe un point précis, transpire abondamment et salive. Durant cette période, le patient devient irritable et extrêmement nerveux. Son agressivité peut s'étendre au-delà des personnes et des objets. Une personne atteinte de la rage peut se mordre, déchirer des objets et s'arracher les cheveux. Et tout cela simplement parce qu'à ce moment-là, le patient voit des images terrifiantes ou entend des voix.
3. Peu après, la paralysie s'installe. Cette période ne dure pas plus d'une journée, après quoi la personne meurt dans d'atroces souffrances.

Pour éviter de vous mettre en danger, vous et les autres, il est important de faire vacciner vos animaux de compagnie. Une vaccination antirabique effectuée en temps opportun est essentielle pour le bien-être de votre animal et le vôtre.

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