Une épine dans l'œil du chat

Il arrive parfois aux propriétaires de chats de découvrir avec déception la présence d'une tache sur la cornée, différente de celle d'un œil sain par sa transparence et sa couleur altérées. Cette tache blanche, souvent semblable à un voile, est appelée cataracte et peut apparaître chez les chatons, les chats adultes et les mâles. Certains propriétaires pensent qu'une cataracte entraîne inévitablement la cécité et qu'il n'existe aucun traitement. C'est faux : dans de nombreux cas, un traitement approprié et rapide permet de préserver la vision de l'animal. Le diagnostic et le traitement doivent donc débuter dès la détection de la cataracte.

Raisons

Les vétérinaires divisent les causes de l'apparition d'une cataracte en deux groupes principaux : les causes congénitales et celles qui apparaissent au cours de la vie.

Les lésions congénitales ne représentent que 7 à 10 % des cas. Elles peuvent être dues à un développement visuel anormal ou à une maladie grave contractée par la chatte pendant sa gestation. Le plus souvent, le problème touche plusieurs chatons, voire tous, d'une même portée.

Les facteurs suivants peuvent entraîner une opacité cornéenne acquise :

• infections et virus qui affectent le corps du chat ;
• maladies parasitaires localisées sur la cornée ;
• dommages mécaniques et traumatismes à l'œil ou aux zones avoisinantes ;
• perturbation des processus métaboliques entraînant une accumulation excessive de cholestérol et de calcium ;
• exposition prolongée à un allergène ;
• altération de la fonction rénale, entraînant un gonflement important des tissus muqueux et de la conjonctive ;
• processus destructeurs liés au vieillissement qui provoquent la formation d'un voile sur l'œil de l'animal.

Environ 90 % des cas sont acquis et généralement réversibles. Même après des blessures graves, lorsque les propriétaires pensent que la vision de leur animal est irrémédiablement compromise par une importante lésion cornéenne, les soins vétérinaires permettent, dans la plupart des cas, de rétablir totalement ou partiellement sa vision.

Symptômes

La présence d'une cataracte n'est pas toujours clairement visible, mais elle peut être décelée par un certain nombre de signes :

• Évitement par les animaux des endroits fortement éclairés ;
• augmentation de l'activité des glandes lacrymales, parfois avec une accumulation accrue de mucus dans les coins internes des yeux ;
• gonflement de la cornée et acquisition d'une teinte rougeâtre ;
• formation d'un film purulent ;
• opacité de couleur gris-rouge ou jaune clair ;
• cornée de couleur irrégulière avec une surface irrégulière ;
• leucome saillant;
• atrophie de l'organe visuel ;
• changement de forme de la pupille ;
• mouvements pupillaires inégaux lorsque le chat regarde sur le côté, strabisme.

En plus de tout ce qui précède, le comportement du chat change souvent et des signes visibles de perte de vision peuvent apparaître. L'animal se cogne fréquemment contre les murs, les portes, les meubles et les personnes, et se déplace lentement et de façon instable.

Souvent, un animal devient plus irritable et moins sociable en raison d'une gêne croissante. Le chat a tendance à se toiletter constamment, cherchant à enlever tout ce qui gêne sa vision. Si cette affection est due à une inflammation, il sera impossible de le nettoyer, car il se débattra, craignant la douleur.

La déficience visuelle associée à une cataracte dépend de sa localisation et de sa taille. Plus la cataracte est éloignée du centre de l'œil et plus elle est petite, moins la déficience est importante. Lorsque la pupille reste ouverte et non obstruée par la cataracte, la vision est préservée, mais sa qualité est fortement réduite, et la vision du chat apparaît floue et imprécise.

Ce qu'il faut faire

Dès qu'un propriétaire d'animal remarque de tels changements, une intervention immédiate est nécessaire. Déterminer la cause soi-même est pratiquement impossible, sauf si l'animal est blessé en présence de son maître. Même dans ce cas, prodiguer des soins adaptés à un chat à domicile est quasiment impossible ; la première chose à faire est donc de contacter un vétérinaire.

Lors de la première consultation, le spécialiste évalue le tableau clinique. Cela implique un examen visuel du chat, en particulier de la région oculaire. Il convient de demander au propriétaire du chat quand la cataracte a été constatée pour la première fois, quel est le régime alimentaire de l'animal et quels autres symptômes il présente. maladies L'animal les avait déjà.

Sur la base de ces informations, un examen est prescrit. Il peut comprendre :

• un bilan sanguin complet et une analyse biochimique ;
• tests sérologiques ;
• ophtalmoscopie ;
• Mesures de la pression oculaire pour déterminer le risque cataractes ou glaucome;
• examen à la lampe à fente ;
• Test de Seidel ;
• détection des lésions et ulcères cornéens à l'aide de fluorescéine ;
• cytologie du matériel biologique provenant de la muqueuse conjonctivale ;
• microscopie par grattage ;
• biopsie du liquide intraoculaire ;
• vérification de la constriction réflexe de la pupille ;
• analyses microbiologiques, etc.

Dans certains cas, un examen standard est impossible. Le vétérinaire prescrira alors une échographie oculaire afin de déterminer la cause de la cataracte du chat. Si une maladie virale ou infectieuse concomitante est suspectée, des examens complémentaires pourront être prescrits pour l'identifier.

Le succès du traitement étant directement lié à la rapidité de son initiation, on privilégie les tests rapides et les méthodes express.

Comment guérir

Le traitement du leucome cornéen ne débute qu'après identification précise de sa cause. Il est important d'initier les premières mesures thérapeutiques avant que le tissu cornéen ne se dégénère en tissu cicatriciel. Les principales mesures sont les suivantes :

• La kératite se traite par médicaments. Le traitement consiste en une cure de deux semaines de gouttes ophtalmiques ou de pommades spéciales (comme la tétracycline à 3 % ou le Floxal).
• Pour activer la régénération de la cornée, des kératoprotecteurs sont appliqués dans l'œil. L'application est répétée matin, midi et soir à intervalles réguliers. Le traitement dure au moins deux semaines.
• Si la cataracte est due à un traumatisme, l'œil atteint doit être immédiatement rincé avec du sérum physiologique ou une solution de Miramistin (le propriétaire du chat peut le faire) afin de le désinfecter. Des gouttes de tétracycline sont ensuite prescrites.
• En cas de douleur intense, on peut soulager le chat en injectant de la novocaïne avec de la cortisone sous le globe oculaire. Si nécessaire, l'intervention peut être répétée après un certain délai.
• Pour réduire la pression intraoculaire, il peut être nécessaire de prescrire de la pilocarpine ou du brinzolamide.
• Lorsque les traitements conservateurs ne donnent pas les résultats escomptés, une intervention chirurgicale est pratiquée. Le choix de la technique dépend de la cause sous-jacente et du stade de la maladie au moment du traitement. Parfois, une reconstruction de la couche cornée est nécessaire. L'intervention chirurgicale n'est réalisée qu'après la maîtrise de l'inflammation.

Plus la maladie est grave, plus le choix du médecin doit être rigoureux. Pour un traitement chirurgical, il est préférable de consulter un vétérinaire ophtalmologiste expérimenté.

Que peut faire le propriétaire ?

Le traitement de la cataracte chez le chat ne dépend pas uniquement du vétérinaire. L'implication du propriétaire est également essentielle. Il est impératif de suivre scrupuleusement toutes les instructions. De plus, il faudra veiller à ce que l'animal ne se frotte pas les yeux et ne se blesse pas. Si calmer l'animal s'avère impossible, le port d'une collerette est recommandé.

L'état des yeux doit être vérifié deux fois par jour. En cas d'aggravation ou de signes d'évolution rapide, consultez immédiatement votre vétérinaire. L'aggravation se manifeste le plus souvent par une augmentation du gonflement, une rougeur du globe oculaire, une douleur accrue dans la région oculaire, une aggravation de la perte de vision, etc.

Si la vue de votre chat s'est considérablement détériorée, vous pouvez lui faciliter la vie en retirant de la pièce les meubles inutiles (poufs, tabourets, etc.) contre lesquels il pourrait se cogner et se blesser.

Il ne faut pas manquer les rendez-vous et les examens vétérinaires, car le vétérinaire est responsable du suivi de l'évolution du traitement et, si nécessaire, de l'ajustement des prescriptions antérieures.

Il est important de se rappeler que la préservation de la vue d'un animal de compagnie dépend entièrement de l'attitude responsable de son propriétaire.

Bien sûr, patience et compassion sont essentielles pendant cette période, car le chat peut devenir irritable et distant. Une fois la cataracte guérie, l'animal sera reconnaissant envers ses maîtres de l'avoir soulagé.

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