Azawakh (lévrier africain)

L'Azawakh, également connu sous le nom de lévrier africain ou touareg, est un chien élégant et magnifique, doté de la morphologie typique des lévriers et adapté à la vie sous les climats chauds. À travers le monde, la race demeure rare et peu répandue. Malgré ses qualités, l'Azawakh présente également certains défauts dont les futurs propriétaires doivent être conscients.

Histoire de l'origine

Les origines de la race Azawakh remontent aux débuts de la civilisation nigériane. Des chiens anciens de type similaire accompagnaient les tribus nomades touaregs. On pense qu'ils en descendent également. Sloughi et le Sloughi. On ne sait rien de l'histoire de la race avant le début du XXe siècle ; les origines de l'Azawakh ne peuvent être déduites que de preuves indirectes et de rares vestiges archéologiques.

L'Azawakh est une race autochtone, principalement influencée par les facteurs naturels de la région du Sahel, une savane tropicale faisant la transition entre le Sahara et les terres plus fertiles du sud. L'homme n'y a joué qu'un rôle indirect. Aujourd'hui, le Sahel englobe des pays comme le Burkina Faso, l'Algérie, le Mali, la Mauritanie, le Sénégal, le Tchad, le Cameroun, le Nigeria, l'Érythrée et le Soudan. Parmi ceux-ci, seul le Mali est officiellement reconnu comme le pays d'origine de l'Azawakh. La race est sous le patronage de la France, pays qui l'a enregistrée auprès de la FCI. L'Azawakh tire son nom de la vallée située à la frontière entre le Nigeria et le Mali, d'où provenaient les premiers chiens importés. On l'appelle aussi Touareg ou Lévrier africain.

Dans les années 1960 et 1970, des légionnaires français de retour du Sahel ramenèrent avec eux sept chiens locaux, qui devinrent les fondateurs de la lignée française. À peu près à la même époque, un diplomate yougoslave envoya deux chiens chez lui, qui formèrent le noyau de la lignée yougoslave. Plus tard, l'élevage d'Azawakhs commença en Allemagne, aux Pays-Bas et en Suisse. L'Azawakh est l'une des races les plus rares et les plus recherchées. Son caractère difficile est l'une des principales raisons de sa faible popularité.

L'élevage des Azawakh a débuté en Europe, avec seulement une douzaine de chiens, à partir desquels on peut retracer la plupart des pedigrees modernes.

Des chiens d'Afrique sont encore importés en Europe et en Amérique, une nécessité pour maintenir une grande diversité génétique et préserver la pureté de la race. Mais cela devient de plus en plus difficile. L'association ABIS, qui organise des expéditions annuelles en Afrique, confirme que les Touaregs et leurs Azawakhs sont de moins en moins nombreux. Les membres de la caste supérieure, qui possédaient les plus beaux spécimens de la race, ont été exilés ou tués lors du coup d'État. Les chiens importés modernes ne sont plus aussi purs. Plus petits et plus osseux, ils produisent rarement de bons reproducteurs.

Vidéo sur la race de chien Azawakh (Lévrier africain) :

Apparence

L'Azawakh se distingue par sa silhouette élancée et harmonieuse, aux lignes droites et aux angulations ouvertes. Il paraît très imposant grâce à ses longues pattes et son dos relativement court. En réalité, c'est un cheval de taille moyenne, mesurant de 55 à 71 cm au garrot et pesant seulement de 13,5 à 25 kg.

Aujourd'hui, on distingue deux types au sein de la race : le français et le yougoslave. Les chiens français sont plus élégants, imposants et vifs, fiers et énergiques, avec une tête étroite, une mâchoire inférieure moins développée et un museau plus court et plus fin que les chiens yougoslaves, qui sont également plus lourds et plus robustes, possèdent d'excellentes pattes, une mâchoire inférieure puissante et présentent moins de marques blanches.

La tête est longue et étroite, le crâne moyennement large. Les oreilles sont plates, tombantes, très larges à la base et mobiles. Les yeux sont grands, en amande et placés obliquement. La couleur varie du brun foncé au brun clair. Les grandes dents s'articulent correctement. La truffe est pigmentée de la même couleur que la robe.

L'encolure est droite, attachée haut et souple, accentuant l'impression de grande taille. Les antérieurs sont allongés, compacts et ciselés, sans aucune faiblesse. Le garrot est bien marqué. Les côtes sont plates et longues. Le sternum est court et arqué. L'abdomen est relevé. La croupe est inclinée. Son angle ouvert reflète celui de l'omoplate. Les postérieurs présentent des arches prononcées et hautes. Le grasset est ouvert, le genou est haut et le jarret est près du sol. En position debout, l'Azawakh maintient ses hanches bien droites. La ligne du dessus est légèrement arquée. Les os des hanches semblent plus hauts que le garrot, mais ils sont en réalité au même niveau. Le rein est sec, court et droit. Les pieds sont ronds, de taille moyenne, avec des articulations des doigts hautes et bien distinctes. La queue est fine, effilée en pointe, attachée bas et en forme de faucille, mais peut être bouclée à son extrémité, comme chez le lévrier kazakh. L'allure est élastique, libre, harmonieuse et équilibrée.

Le poil est court et fin, et peut être absent sur le ventre. Les premiers chiens importés d'Afrique étaient pour la plupart de couleur fauve ou rouge unie, mais dans leur pays d'origine, la gamme de couleurs est beaucoup plus large, avec des chiens sable et bringés à taches blanches ou presque entièrement blancs, bleus, noirs et grisonnants.

Personnage

L'Azawakh possède un caractère complexe : c'est un chien indépendant et déterminé, avec une tendance à dominer. Il peut aussi se montrer timide et susceptible. Son tempérament est difficile à cerner. L'Azawakh est une race réservée aux amateurs. Souvent comparé à un chat, il est réservé, peu affectueux et doit être socialisé avec les étrangers dès son plus jeune âge. Malgré sa parenté avec les lévriers, il n'est pas particulièrement sociable, mais possède un instinct de garde prononcé, voire protecteur.

L'Azawakh a un caractère très complexe. Ne choisissez pas un chiot uniquement sur son apparence. Nombreux sont ceux, y compris des éleveurs de lévriers, qui ont été déçus du résultat.

En grandissant, l'Azawakh développe un profond attachement à sa famille, dont il devient un membre à part entière. Cependant, il ne considère qu'une seule personne comme son maître et est très sensible à la séparation. Les Touaregs apprécient grandement l'Azawakh pour sa force de caractère, considérée comme un signe de noblesse, et une sociabilité excessive y est rare.

Les Azawakhs ont un sens territorial très développé. Ils n'apprécient pas les intrusions dans leur espace personnel, les manipulations brusques, le bruit et les agitations. Dans leur habitat naturel et en chenil, ils forment des meutes avec une hiérarchie bien définie. Ils peuvent cohabiter avec d'autres chiens, mais tant que leurs relations sociales ne sont pas établies, des conflits et des bagarres peuvent survenir. Si les Azawakhs forment une meute, ils peuvent devenir indisciplinés.

L'Azawakh n'est pas le chien idéal si la famille possède déjà d'autres animaux. Il peut se montrer agressif envers les autres chiens et, de par sa tendance à dominer, surtout chez les mâles, il a parfois du mal à nouer des relations amicales. Il s'entend parfois bien avec les chiens de taille moyenne ou grande qui ne présentent pas de tempérament dominant. Il perçoit souvent les petits chiens et les chats comme des proies potentielles. Il est relativement tolérant envers les animaux avec lesquels il a grandi, mais pas envers les animaux du voisinage ou les autres animaux. L'Azawakh est intolérant envers les petits animaux et les oiseaux, qui déclenchent son instinct de chasse.

L'Azawakh n'est pas adapté aux familles avec de jeunes enfants en raison de son caractère indépendant et de son énergie débordante. Il supporte mal les restrictions de liberté, n'est pas le compagnon idéal pour jouer à la balle ou aux boules avec un enfant, obéit rarement à quiconque d'autre qu'à son maître et peut bousculer accidentellement un enfant ou le mordre intentionnellement s'il est dérangé. De plus, les enfants qui courent peuvent déclencher son instinct de chasse, le poussant à les poursuivre et à les renverser. Les chiens qui ne sont pas habitués aux enfants dès leur plus jeune âge se méfient d'eux et sont sensibles au bruit et aux mouvements brusques.

Éducation et formation

L'Azawakh n'est pas un chien pour débutant. Seule une personne expérimentée en matière de lévriers, qui comprend et accepte le tempérament de ce chien, et qui est prête à consacrer du temps à son éducation et à choisir les méthodes appropriées, qui peuvent varier selon son âge, peut s'en occuper. L'Azawakh a un caractère indépendant ; il est donc important de l'éduquer à n'être ni agressif ni timide afin qu'il se comporte correctement en toutes circonstances.

On peut apprendre à un Azawakh à respecter son maître et à obéir à ses demandes, mais on ne peut pas le dresser et s'attendre à ce qu'il obéisse sans poser de questions.

Les Azawakhs ne supportent pas la force brute ; ils deviennent alors renfermés ou agressifs. Ils n'aiment pas la monotonie et n'obéissent pas facilement aux ordres sans raison. Pendant l'éducation, il est important que le maître affirme son autorité et la maintienne. La socialisation est essentielle. En grandissant, le chiot doit être exposé à de nouvelles odeurs, de nouveaux animaux et de nouvelles personnes. Faute de cela, il risque de devenir nerveux, agressif ou timide.

Fonctionnalités du contenu

L'Azawakh n'est absolument pas adapté à la vie en extérieur. Ce chien est uniquement destiné aux personnes qui souhaitent le garder à l'intérieur, en appartement par exemple. Cette race de lévrier a besoin d'exercice, notamment de 30 à 60 minutes de course active ou de jeu par jour, pour rester en bonne forme physique. Un espace adapté à proximité de la maison doit être disponible pour que l'Azawakh puisse courir librement sans se retrouver au milieu de la circulation ou dans d'autres zones dangereuses. Si l'Azawakh ne se dépense pas suffisamment, il prendra au minimum du poids, deviendra léthargique, paresseux, et peut-être même hyperactif et destructeur. Par temps chaud, les chiens creusent des trous pour se rafraîchir. Dans le jardin, ils jouent souvent à « creuser » par ennui. Les Azawakhs n'aiment pas l'eau, apprécient rarement le bain et ne nagent quasiment jamais.

L'Azawakh supporte très bien la chaleur et déteste le froid. Son poil est court, sans sous-poil, et son tissu sous-cutané est très fin. Des températures aussi basses que 0 °C (32 °F) et 5 °C (41 °F) peuvent le geler. Par temps humide, l'Azawakh attrape facilement froid. Une isolation supplémentaire est donc indispensable. Les vêtements doivent être choisis en fonction de la météo. Il est important de noter que les colliers des lévriers se distinguent de ceux des autres chiens par leur hauteur, qui peut souvent être remontée jusqu'à la tête. Ce collier protège les zones sensibles comme les oreilles et le cou de l'hypothermie. Les colliers fins classiques ne conviennent pas à l'Azawakh ; on utilise des colliers très larges, et les harnais sont moins courants. L'Azawakh a besoin de beaucoup d'attention et supporte mal la solitude.

Soins

L'Azawakh est un chien très facile d'entretien. Un brossage régulier avec un gant suffit, ou il est conseillé d'enlever les poils morts avec la main humide. Les bains sont peu fréquents. Veillez à la propreté des oreilles, des yeux et des griffes. Il est recommandé d'habituer le chien à un brossage de dents hebdomadaire. Un traitement antiparasitaire régulier, tant externe qu'interne, est indispensable.

Nutrition

Dans leur habitat naturel, les Azawakhs adoptent une alimentation similaire à celle de leurs maîtres, principalement composée de millet et de lait de chèvre. Leur système digestif est adapté à un régime pauvre en protéines. Leur alimentation doit contenir peu de viande, mais inclure des céréales (millet ou riz sauvage), des fruits et légumes (bananes, carottes, courgettes, pommes, etc.), des produits laitiers fermentés, des légumes verts et de la viande de premier et deuxième choix, parfois remplacée par des abats ou du poisson. De nombreux chiens modernes s'adaptent à une alimentation préparée, choisie individuellement. Les régimes pauvres en protéines destinés aux races moyennes et grandes conviennent aux Azawakhs.

L'Azawakh boit relativement peu ; son organisme est conçu pour absorber un maximum de liquide de son alimentation. Toutefois, l'eau doit toujours être disponible à volonté, surtout lorsqu'on lui donne des aliments secs.

Santé et espérance de vie

Les Azawakhs sont réputés pour leur robustesse, leur résistance et leur tempérament facile à vivre. Leur espérance de vie se situe généralement entre 10 et 12 ans, bien que les chiens longévifs ne soient pas rares. Si la race est généralement en bonne santé, elle n'est pas exempte de problèmes de santé héréditaires, dont la fréquence est variable.

• Dysplasie de la hanche ;
• Hypothyroïdie ;
• Myosite éosinophilique ;
• Maladie de von Willebrand ;
• Prédisposition à la torsion gastrique ;
• Maladies cardiovasculaires ;
• Épilepsie (plus fréquent chez les chiens issus de lignées yougoslaves) ;
• Structure incorrecte des pattes avant (un problème connu chez les Azawakhs français).

Du fait de la faible population d'Azawakhs, leur reproduction est impossible sans une consanguinité plus ou moins importante. C'est pourquoi des éleveurs allemands ont récemment proposé des croisements avec d'autres races similaires afin de préserver la race. La plupart des éleveurs estiment cependant que cette approche est motivée par la crainte de maladies et qu'il ne faut pas y recourir en raison du risque de perte des caractéristiques uniques de la race.

Choisir un chiot Azawakh

Trouver un bon chiot Azawakh en Russie est difficile, tout comme dans les pays voisins. On trouve quelques bons chiens en Pologne, en Lettonie et en République tchèque. Il est conseillé aux personnes souhaitant acquérir un chiot Azawakh de se tourner vers un élevage en Allemagne ou en France. Plusieurs beaux spécimens de la race sont apparus récemment à Moscou. L'avenir nous dira quelle sera la qualité de la lignée russe.

L'American Kennel Association (ACA) ne reconnaît pas la race Azawakh ; par conséquent, les chiots nés aux États-Unis ne peuvent être enregistrés auprès de la FCI. Cependant, si des chiens ont été importés d'Europe avec des documents FCI, leur descendance peut être enregistrée auprès d'autres clubs américains et ne sera reconnue que par ces clubs, et non par la FCI. Cette situation complexe est fréquente pour de nombreuses races rares et entrave les échanges de reproducteurs entre l'Amérique et l'Europe.

Lorsqu'on cherche un chiot, il est important de privilégier les éleveurs qui sélectionnent leurs chiens en fonction de leur tempérament et qui mettent l'accent sur la santé, et pas seulement sur l'apparence. En effet, l'éducation des chiots et le comportement des parents influencent fortement la personnalité du chien adulte. Dès l'âge de 2 à 3 mois, on peut déjà deviner le type et les traits de caractère futurs d'un Azawakh. Sa morphologie, ses proportions, sa taille et sa couleur sont déjà bien visibles. Cependant, il sera difficile pour une personne ne connaissant pas la race d'évaluer le potentiel du chien ; il est donc préférable de faire confiance à l'éleveur ou de consulter un éducateur canin qualifié.

Il est recommandé d'adopter un chiot Azawakh avant l'âge de trois mois. Une socialisation précoce et la mise en contact avec d'autres chiots Azawakh de tous âges sont essentielles. Seul un éleveur professionnel peut garantir ces conditions.

Prix

Du fait de la faible demande, le prix d'un chiot Azawakh est rarement exorbitant. Un chiot de race pure, issu de parents reconnus, peut être acquis pour 35 000 à 40 000 roubles. Les annonces de chiots Azawakh sans pedigree sont très rares. La race n'est pas commercialisée et la plupart des éleveurs pratiquent un élevage responsable.

Photos

La galerie contient des photographies de chiens Azawakh.

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