Dermatite atopique chez les chats

La dermatite est une inflammation de la peau d'origine diverse. Il existe plusieurs formes de dermatite, dont la neurodermatite, une forme atopique due à une prédisposition génétique aux allergies (du grec « atopos », signifiant « spécial »). Cette affection provoque une gêne et une souffrance importantes. Le diagnostic et le traitement de la dermatite atopique chez le chat exigent un effort considérable et une approche individualisée.

Causes de la neurodermatite chez les chats

Le développement d'une dermatite atopique peut être provoqué par :

• Prédisposition raciale. Certaines races de chats, comme le Siamois, le Persan et le British Shorthair, sont plus susceptibles de développer cette affection allergique.
• Allergies alimentaires. Les chats peuvent être allergiques à certains aliments, comme le bœuf, l'agneau, les œufs, le soja, le blé et les produits laitiers.
• Allergènes présents dans l'environnement : poussière domestique, acariens, pollen de fleurs, moisissures, champignons, épithélium humain et animal.
• Peau sensible. Certains chats peuvent présenter une hypersensibilité congénitale à certains shampoings ou produits de toilettage.

Symptômes de la dermatite atopique

Les signes typiques de la neurodermatite chez le chat comprennent :

• Démangeaisons intenses. Le chat peut se gratter constamment, se léchant ou se mordillant fréquemment certaines zones de la peau. Ces démangeaisons sont particulièrement visibles sur le visage, le ventre et les pattes.
• Rougeurs et inflammations cutanées.
• Augmentation de la température corporelle dans la zone touchée.
• Peau qui pèle.
• Fourrure terne et négligée.
• L'apparition d'une éruption cutanée (le plus souvent un eczéma suintant), de petites ampoules ou d'ulcères.
• Alopécie zonale. L'alopécie areata est clairement visible sur cette photo d'un chat atteint de dermatite atopique.

Si votre chat présente l'un des symptômes décrits, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.

Diagnostic

Il n'existe pas de méthode universelle pour diagnostiquer instantanément la dermatite atopique chez le chat. Le diagnostic repose sur la distinction avec d'autres affections, telles que :

• dermatite allergique aux puces;
• acariose, notoédrose, cheyletiellose ou démodécie causées par les acariens Otodectos cynotis, Notoedres, Cheyletiellosis ou Demodex ;
• dermatophytose, maladie fongique ;
• alopécie psychogène ;
• maladie auto-immune de la peau « pemphigus ».

Pour diagnostiquer une dermatite atopique chez un chat, on utilise les éléments suivants :

1. Antécédents. Le vétérinaire s'entretiendra en détail avec le propriétaire de l'animal afin de déterminer les conditions de vie du chat, son alimentation, ses maladies récentes, ses symptômes, leur fréquence et leur durée, et d'identifier les facteurs susceptibles de contribuer au développement d'allergies.
2. Examen physique : Votre vétérinaire examinera la peau de votre chat afin de rechercher des signes typiques de cette affection.
3. Un spécialiste peut recommander un essai alimentaire afin d'exclure toute allergie alimentaire. Ce régime comprendra des aliments qui ne sont pas connus pour provoquer de sensibilisation chez les chats.

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre de dermatite allergique, il ou elle pourra prescrire des examens diagnostiques complémentaires, tels que :

• Les tests d'allergie consistent à appliquer une petite quantité d'allergènes potentiels sur la peau du chat. Toute réaction positive (rougeur, éruption cutanée) à une substance quelconque indique une allergie.
• Analyses sanguines cliniques et biochimiques.
• Test sanguin pour les anticorps antiphospholipides (immunoblot).
• Test urinaire de sensibilisation aux allergènes protéiques.
• La trichoscopie est un examen visuel de la peau (réalisé à l'aide d'un appareil spécial, un microscope dermatoscopique).
• Test PCR. Cette analyse permet la détection d'agents pathogènes responsables de maladies infectieuses, même en quantités infimes.
• Des tests sérologiques qui permettent de détecter le type d'allergène.
• Prélèvement par grattage des zones cutanées affectées afin de rechercher la présence de cellules mutantes.

méthodes de traitement

La dermatite atopique est une affection chronique et incurable. Cependant, grâce à des soins vétérinaires appropriés et à un traitement symptomatique, votre chat peut mener une vie relativement confortable. Les propriétaires doivent être prêts à un traitement long et complexe, dont la recherche des méthodes les plus efficaces peut prendre du temps.

Le traitement de la neurodermatite consiste à soulager les symptômes gênants et à éliminer le contact avec les allergènes potentiels.

Pour réduire les réactions allergiques existantes et prévenir leur réapparition, vous devez d'abord soulager votre animal de compagnie de l'inflammation, des démangeaisons et des lésions cutanées.

À cette fin, on utilise à domicile des remèdes externes contenant des préparations médicinales :

• Antihistaminiques – Suprastin, Cetirizine, Loratadine, Fenistil.
• Anti-inflammatoires – Onsior, Ainil, Glucortin.
• Antiseptiques – Allergostop, spray de chlorhexidine bigluconate, Alusprey, Sanovet.
• Immunosuppresseurs – Katozal, Dufalight, Forvet, Evinton.

Les médicaments stéroïdes (hormonaux) pour le traitement de la dermatite atopique chez les chats sont prescrits en dernier recours ; en raison des effets secondaires possibles, leur utilisation doit être réduite au minimum possible.

Les traitements topiques doivent être appliqués en suivant scrupuleusement les instructions et le calendrier recommandés par votre dermatologue vétérinaire. Un suivi régulier et une discussion des résultats avec votre vétérinaire sont essentiels.

L'immunosuppresseur Atopica (principe actif : cyclosporine, disponible en comprimés et en gélules) est efficace chez les chats souffrant de maladies cutanées allergiques, est bien toléré et provoque rarement des effets secondaires.

L’alimentation des chats atteints de dermatite atopique est adaptée à chaque cas. Les vétérinaires recommandent généralement des aliments contenant des ingrédients qui réduisent la sensibilité cutanée et agissent comme antioxydants.

• composés pigmentaires liposolubles caroténoïdes ;
• tocophérol et acide ascorbique (vitamines E et C) ;
• acides gras polyinsaturés Oméga-3, 6 ;
• biotine (vitamine B7).

Les aliments thérapeutiques prêts à l'emploi pour chats souffrant d'allergies ont reçu de bons avis d'experts :

• Aliments vétérinaires Pro Plan (fabricant Purina, États-Unis) ;
• Royal Canin Hypoallergénique (fabriqué en France) ;
• Nourriture pour chats adultes sensibles (produit de la société américaine Purina) ;
• Brit VDC Hypoallergénique (fabricant : société privée VAFO PRAHA, République tchèque) ;
• Monge Cat Sensitive (pays d'origine : Italie) ;
• Farmina Vet Life Cat Ultra (produit de la société italienne Farmina Pet Foods).

Prévention de la dermatite atopique chez les chats

Pour protéger votre chat contre le développement d'une neurodermatite, vous devez :

• Offrez à votre animal une alimentation de haute qualité. Un régime équilibré, riche en nutriments, vitamines et minéraux, contribuera à la santé de sa peau et de son système immunitaire, et réduira le risque de dermatite atopique.
• Veillez à une bonne hygiène de votre animal. Un lavage et un brossage réguliers permettront d'éliminer les allergènes, la poussière et autres irritants potentiels présents sur la peau et le pelage de votre chat. Toutefois, soyez prudent et utilisez uniquement des shampoings et des produits de toilettage spécialement conçus pour les chats.
• Surveillez l'environnement de votre chat. La dermatite atopique est souvent causée par le pollen. Limitez au maximum l'exposition de votre chat à ces substances.
• Nettoyez régulièrement l'espace de vie de votre chat. L'utilisation de filtres à air peut également contribuer à réduire les allergènes dans votre maison.
• Consultez régulièrement votre vétérinaire. Les examens et les consultations avec un spécialiste permettront d'identifier rapidement les symptômes de dermatite allergique chez votre chat.
• Assurez-vous que votre chat est à jour de ses vaccins et de ses traitements contre les ectoparasites. Il est recommandé d'appliquer un traitement anti-tiques et anti-puces tous les mois et un vermifuge tous les trimestres.
• Évitez d'utiliser des parfums forts si vous avez un animal de compagnie allergique.
• Il est conseillé d'empêcher votre chat d'errer librement et d'entrer en contact avec des animaux errants.

Il est important de se rappeler que la dermatite atopique est une affection complexe et qu'il est impossible de la prévenir totalement. Cependant, une alimentation adaptée, une bonne hygiène et un environnement soigné permettent de réduire les risques de développer cette affection et de préserver la santé de votre chat.

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