Ataxie chez le chien : définition, symptômes et traitement

L'ataxie chez le chien est un trouble de la coordination qui ne constitue pas une affection isolée, mais se développe en conséquence d'autres problèmes de santé. Le plus souvent, ces symptômes sont caractéristiques de lésions cérébrales, médullaires et vestibulaires (au niveau de l'oreille interne). Par conséquent, il est essentiel de comprendre que l'ataxie chez le chien est le signe d'un trouble neurologique grave qui nécessite un diagnostic et un traitement rapides afin de prévenir des complications plus importantes.

Causes du trouble

Les causes des troubles pathologiques chez les chiens se divisent en 2 types :

• congénital – causé par des caractéristiques génétiques et transmis par hérédité ;
• acquis – apparaissent comme symptôme de diverses maladies.

Les mouvements incoordonnés des membres, du corps et de la tête du chien peuvent être une conséquence des troubles pathologiques suivants :

• Néoplasmes malins et bénins qui affectent les cellules cérébrales ou les terminaisons nerveuses.
• Traumatismes avec lésions de la moelle épinière et du cerveau.
• Maladies infectieuses affectant le tissu cérébral.
• Lésions cérébrovasculaires du cerveau qui surviennent en raison d'un manque d'oxygène et de nutriments ou à la suite d'une hypertension artérielle, d'un déséquilibre hormonal, de perturbations du système d'hémostase, etc.
• Processus inflammatoires dans les parties moyenne et interne de l'oreille, affectant directement la capacité à maintenir l'équilibre.
• L'intoxication de l'organisme par des substances toxiques, notamment les déchets de vers parasites, entraîne le développement d'une encéphalopathie, qui provoque la destruction des cellules cérébrales.
• Maladies ophtalmologiques accompagnées d'une détérioration de la vision.
• Avitaminose, une carence en microéléments (principalement en calcium) et en glucose, qui entraîne une détérioration de la respiration et de la nutrition cellulaire, le développement d'une faiblesse musculaire et une altération des fonctions cérébrales.
• La déshydratation, dans laquelle le tissu musculaire manque d'eau et perd son élasticité.

Toutes ces causes doivent être analysées avec soin, car chez le chien, les symptômes et le traitement de l'ataxie dépendent toujours de la maladie sous-jacente. Par conséquent, au moindre soupçon, il est essentiel de contacter immédiatement une clinique vétérinaire pour un examen complet. Plus la cause est identifiée et traitée tôt, plus le risque de complications est faible et plus le pronostic est favorable.

Types d'ataxie

Selon la localisation de la lésion, la pathologie est divisée en plusieurs types :

1. Cervelet. Le cervelet contrôle la coordination motrice, l'équilibre et le tonus musculaire. L'ataxie cérébelleuse chez le chien peut être statique, lorsque les mouvements sont altérés par une importante perte musculaire, ou dynamique, lorsque la coordination est totalement perdue.
2. Trouble vestibulaire. L'animal est incapable de s'orienter dans l'espace si le tronc cérébral est endommagé ou si l'oreille interne est enflammée. Toutes les surfaces sont perçues comme inclinées, ce qui entraîne des mouvements obliques, souvent circulaires. L'animal devient léthargique et vomit en cas de changement brusque de direction.
3. Sensible. Si un animal ne peut se déplacer normalement en raison d'une paralysie articulaire, une lésion de la moelle épinière peut en être la cause. Celle-ci est provoquée par un cancer, une inflammation ou d'autres processus pathologiques au niveau des disques intervertébraux.
4. Lobe frontal. Ce type de trouble se développe suite à une lésion de pratiquement n'importe quel lobe du cerveau (à l'exception du lobe pariétal). Il se caractérise par une démarche instable, une inclinaison vers l'arrière et les pattes alignées.
5. Troubles sensitifs. Cette pathologie est très rare et peut être observée en cas d'intoxication, de lésion médullaire ou de neuropathie périphérique diffuse. Elle se caractérise par une perte de sensation dans les extrémités, qui s'intensifie à la fermeture des paupières.

Outre les pathologies d'origine neurologique, un syndrome psychogène peut se développer. L'animal atteint se met alors à se déplacer comme un patineur : ses pattes glissent et se croisent sans se plier au niveau des articulations.

Il est important de comprendre que ce trouble se manifeste de façon très individuelle, avec un ensemble et une intensité de symptômes variables selon les personnes. Les manifestations les plus invalidantes sont caractéristiques de la forme mixte de la pathologie, qui se développe en association avec plusieurs autres maladies.

Symptômes généraux

Le signe le plus fréquent de cette pathologie, quelles que soient les raisons de son développement, est une démarche incorrecte et instable, associée à une coordination altérée.

D'autres symptômes généraux apparaissent également souvent :

• nausées, vomissements, perte d'appétit ;
• inclinaison de la tête ;
• détérioration de l'humeur ;
• perte de contrôle des fonctions corporelles, comme l'incontinence urinaire ;
• mouvements oculaires anormaux ;
• positionnement incorrect des pattes ;
• se balancer, se balancer, tourner.

Chez le chien atteint d'ataxie progressive, les symptômes s'aggravent considérablement et peuvent se multiplier. L'animal se comporte comme s'il était ivre : il tombe, secoue la tête, est incapable de changer de direction et se heurte même à de gros obstacles. Ces troubles se développent chez les chiens adultes de plus de 6 ans.

Il est important de noter que les symptômes de l'ataxie sont similaires à ceux de l'épilepsie, qui comprend également des contractions musculaires, des vertiges et des secousses convulsives. Cependant, ces symptômes sont généralement observés lors de périodes de forte concentration, par exemple en mangeant ou lors d'un mouvement intentionnel. La vidéo ci-dessous illustre le comportement d'un chien atteint d'ataxie.

Groupe à risque

L'ataxie héréditaire touche principalement les Amstaffs et autres races de terriers (Scottish Terriers, Airedales, Kerry Blues et Jack Russells). Les races suivantes y sont également prédisposées :

• border collie;
• Cockers Spaniels;
• Berger anglais ancien et berger australien ;
• Chien chinois à crête.

La forme héréditaire de la maladie est détectée chez les chiots avant la fin de leur premier mois. Ils sont pratiquement incapables de se tenir sur leurs quatre pattes, marchent maladroitement et ont tendance à tomber d'un côté. Si tous ces symptômes persistent à l'âge de six mois, le chiot doit être examiné par un vétérinaire. Il est également conseillé de consulter un vétérinaire si le chiot se contorsionne anormalement en mangeant et n'arrive pas à atteindre sa gamelle.

Les propriétaires d'animaux à risque doivent tout savoir sur l'ataxie canine : sa définition et ses manifestations. Il leur est également conseillé de faire tester l'ADN de leur animal et, si le diagnostic est confirmé, de lui prodiguer les soins appropriés et de suivre les recommandations de prévention.

méthodes de diagnostic

Malgré des symptômes évidents, l'ataxie ne peut être diagnostiquée avec précision qu'en clinique vétérinaire. L'examen diagnostique principal est l'IRM cérébrale.

Pour exclure ou détecter d'autres maladies ou des maladies concomitantes, des examens complémentaires sont réalisés si nécessaire :

• tests de laboratoire ;
• Échographie, tomodensitométrie, radiographie des organes internes ;
• examen de l'oreille ;
• Test de Romberg pour la coordination.

Après avoir examiné l'animal et analysé les résultats des tests, le vétérinaire choisit le traitement approprié pour éliminer les causes et prévenir les conséquences négatives.

Traitement

Lorsqu'une ataxie est détectée chez un chien, le traitement est toujours mis en œuvre selon un plan individuel, déterminé par les causes de son apparition :

1. La forme congénitale est incurable, car l'état du cervelet est irréversible. En cas de lésions cérébrales graves, l'euthanasie est recommandée pour abréger les souffrances de l'animal. Si la maladie est relativement bénigne, la qualité de vie de l'animal peut être améliorée grâce à des soins appropriés.
2. Les maladies infectieuses sont traitées avec des antibiotiques et des antiviraux.
3. En cas d'intoxication par des substances toxiques ou des helminthes, des procédures de désintoxication sont effectuées et un traitement antiparasitaire est administré.
4. L'avitaminose, les carences nutritionnelles et la déshydratation sont éliminées par la normalisation de l'alimentation et l'introduction de préparations de glucose dans le sang.
5. Le traitement des lésions cérébrovasculaires repose sur l'utilisation de médicaments visant à améliorer l'état fonctionnel du tissu nerveux et à stimuler le flux sanguin.
6. Les pathologies dues à la croissance tumorale, aux traumatismes et à certaines maladies oculaires sont traitées chirurgicalement. Le résultat dépend de la nature de la pathologie et peut aboutir à une amélioration significative, voire à une guérison complète.

Dans tous les cas, pour soulager les symptômes de l'ataxie chez les chiens, on utilise, au cours du traitement, des analgésiques, des complexes vitaminiques peu coûteux, des sédatifs et d'autres médicaments nécessaires dans chaque cas particulier.

Caractéristiques de soins

Si votre animal est atteint d'ataxie, il est important de se rappeler que cette maladie altère considérablement sa qualité de vie. L'animal devient désorienté, totalement dépendant de son maître et, sans soins appropriés, peut mourir des suites de ses blessures.

Un animal malade qui continue à mener une vie active doit être protégé des risques de blessure. Pour ce faire, nous recommandons :

• Conservez-le dans la maison ou dans une pièce spéciale ;
• Placez le panier du chien loin des objets susceptibles de le blesser ;
• Fixez les bols de nourriture et de boissons sur une base stable.

Il est important de fournir à votre animal une alimentation complète composée d'aliments faciles à digérer et contenant des quantités suffisantes de nutriments.

Mesures préventives

Les maladies congénitales ne peuvent être prévenues qu'en éliminant les chiots présentant une prédisposition génétique. Pour réduire le risque d'acquérir un animal atteint, il est important de choisir des éleveurs réputés. De plus, il est recommandé :

• observer constamment le comportement du chiot ;
• respecter les règles d'hygiène pour se protéger des infections ;
• assurer un entretien sûr afin d'éviter les blessures ;
• maintenir une activité normale (promenades, jeux) ;
• Équilibrez votre alimentation et évitez les carences en éléments bénéfiques ;
• Contactez rapidement votre vétérinaire si votre chien présente des problèmes de santé.

Il est particulièrement important que les propriétaires de races à risque suivent ces recommandations.

Dans la plupart des cas, l'ataxie canine est incurable. Cependant, un dépistage précoce, un traitement approprié et des soins adéquats permettent de normaliser l'état de santé de votre animal et d'éviter des conséquences graves.

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