Ascite chez le chien : symptômes et traitement
Le péritoine des humains et de nombreux animaux contient une petite quantité de transsudat, un liquide qui amortit les chocs et protège les organes internes. L'ascite, ou hydropisie, est une affection caractérisée par un excès de ce liquide qui comprime les organes et altère leur fonctionnement. Chez le chien, l'ascite est le plus souvent le symptôme d'une maladie grave et peut être mortelle. Cette affection nécessite une consultation vétérinaire immédiate.
Raisons du développement
L'accumulation excessive de liquide dans le péritoine d'un chien peut avoir diverses causes : fuite de sang ou de lymphe liquide à travers les parois des vaisseaux sanguins, altération du flux sanguin dans les veines hépatiques ou caudales, déséquilibre du métabolisme hydro-électrolytique ou stagnation.
Les maladies pouvant déclencher l'apparition de l'hydropisie comprennent :
- Lésions péritonéales fermées (contusions, commotions cérébrales). Dans ce cas, il s'agit de fuites de transsudat provenant de vaisseaux sanguins et lymphatiques endommagés.
- PéritoniteUne affection potentiellement mortelle dans laquelle l'accumulation de liquide provoque une inflammation de la membrane qui tapisse le péritoine.
- Hypoalbuminémie (faible taux d'albumine dans le sang). Les modifications de la composition protéique du sérum sanguin entraînent un gonflement des tissus et un épanchement vasculaire.
- Pathologies hépatiques. L'ascite en cas de cirrhose ou de dégénérescence hépatique due à une obésité sévère est causée par une augmentation de la pression dans le système veineux due à un excès d'ions sodium et d'eau dans le corps.
- Maladie rénale. Des reins affaiblis sont incapables de traiter et d'éliminer l'urine, ce qui entraîne le développement d'une ascite.
- Insuffisance cardiaque sévère. L'hydropisie est causée par la stagnation du sang, qui entraîne la fuite de ses composants liquides des vaisseaux vers la cavité abdominale.
- Néoplasmes malins ou bénins. Les tumeurs de toute étiologie situées dans la cavité abdominale s'accompagnent très souvent d'un drainage lymphatique altéré, ce qui provoque le passage d'une partie de la lymphe hors des vaisseaux vers la cavité péritonéale.
- Un excès de sodium ou de calcium dans l'alimentation de l'animal. Les causes de l'hydropisie abdominale sont les mêmes que celles des pathologies hépatiques : un déséquilibre hydrique et électrolytique.
- Infestations helminthiques importantes. Certains types d'helminthes, notamment les vers du foie, peuvent provoquer une ascite chez le chien.
Symptômes
Bien que l'abdomen d'un chien puisse gonfler en cas de gestation, d'obésité ou de flatulences, l'ascite est facile à identifier. Lorsque le chien change de position, son abdomen ascitique se creuse comme une bulle d'eau, dans le sens du déplacement du corps. Si on soulève le chien par les pattes arrière, son abdomen prend une forme de poire.
D'autres symptômes d'ascite peuvent inclure :
- une dyspnée sévère même avec un faible effort physique ;
- tachycardie (pouls rapide) ;
- perte d'activité ;
- le chien se déplace lentement et avec précaution, comme s'il craignait de secouer son estomac rempli de transsudat, et reste assis dans une position forcée et inconfortable ;
- perte d'appétit ;
- Soif accrue, parfois mictions fréquentes ;
- coloration bleuâtre des muqueuses (due au manque d'oxygène) ;
- Des vomissements peuvent survenir en cas d'atteinte hépatique.
Attention ! L’ascite pouvant avoir de nombreuses causes et les traitements étant très variables, il est impératif de consulter un vétérinaire pour soigner votre chien. Toute tentative d’automédication pourrait mettre sa vie en danger.
Diagnostic
Le vétérinaire établit un premier diagnostic d'ascite chez un chien en examinant l'animal et en palpant son abdomen. Si la quantité de liquide est faible, sa présence peut être confirmée par échographie ou radiographie : le transsudat crée un aspect en verre dépoli sur les radiographies, les rendant floues.
Pour déterminer la cause de l'apparition d'un œdème abdominal, on peut utiliser les éléments suivants :
- analyses sanguines cliniques et biochimiques ;
- analyse d'urine ;
- Radiographie de la cavité abdominale et/ou thoracique ;
- échocardiographie (examen ultrasonore du cœur).
L'une des méthodes les plus informatives pour déterminer la cause d'une accumulation de liquide d'ascite est l'analyse cytologique et bactériologique du transsudat. Ce dernier est prélevé par ponction de la paroi abdominale à l'aide d'une seringue spéciale. Cette procédure, appelée abdominocentèse, est totalement sûre et réalisée sous anesthésie locale. Souvent, la ponction abdominale apporte des indications précieuses sur la cause sous-jacente de l'ascite.
Ainsi, en cas d'insuffisance cardiaque ou de présence d'une tumeur dans la cavité péritonéale, on observe un taux élevé de protéines totales, et dans cirrhose du foie et les maladies infectieuses — son taux diminue. Un taux élevé de bilirubine dans l’épanchement peut être le signe d’une pathologie de la vésicule biliaire ou de l’intestin. La péritonite entraîne presque toujours une forte concentration de glucose dans le liquide d’ascite.
Traitement
Si la quantité de liquide d'ascite dans la cavité abdominale d'un chien est importante et exerce une pression sur les organes, une ponction abdominale est pratiquée en urgence pour évacuer le transsudat. L'abdominocentèse thérapeutique entraîne généralement une amélioration significative de l'état du chien ; cependant, elle ne constitue qu'un traitement symptomatique : sans traiter la cause de l'ascite, le transsudat continuera de s'accumuler dans la cavité abdominale. Le traitement de première intention est déterminé par le vétérinaire en fonction de la pathologie sous-jacente.
Si l'ascite est due à une atteinte hépatique, le chien se voit prescrire des médicaments stimulant la sécrétion biliaire (Allochol, Cholenzym), des glucocorticoïdes systémiques, des enzymes et des vitamines B. En cas de pathologie rénale, des antispasmodiques (Veracol, Nosh-Bra, Vetalgin, Meditin) peuvent être prescrits. En cas d'insuffisance cardiaque, on utilise de la cordiamine, de la sulfocamphocaïne ou de la caféine. Pour les maladies infectieuses, l'animal reçoit un traitement antibiotique.
Les diurétiques (furosémide, dichlorothiazide ou Diacarb) sont presque toujours utilisés pour traiter l'ascite. En cas de déshydratation (fréquente également en cas d'hydropisie), une perfusion intraveineuse est mise en place. Le chien reçoit alors des perfusions de solutions isotoniques comme le Trisol ou le Ringer-Locke.
Les traitements complémentaires de l'hydropisie chez le chien comprennent la réduction de l'activité physique (afin d'éviter de surcharger le cœur) et une alimentation pauvre en sel et en matières grasses. Cette alimentation doit être composée principalement de viande maigre, de céréales et de légumes cuits. Si votre chien est habitué à la nourriture industrielle, privilégiez les formules riches en protéines. Les vétérinaires recommandent les aliments thérapeutiques tels que Acana, Royal Canin et Orijen.
Il est important de le savoir. Le pronostic de l'ascite chez le chien n'est favorable que si la maladie sous-jacente est guérie, mais si l'hydropisie est accompagnée de… oncologie En cas de cirrhose en phase terminale, un traitement symptomatique ne peut qu'atténuer l'état de l'animal.
Prévention
Il n'existe pas de méthode spécifique pour prévenir l'ascite abdominale chez le chien. Les mesures préventives visant à prévenir son apparition comprennent le dépistage et le traitement rapides des affections pouvant entraîner une accumulation de liquide dans la cavité abdominale.
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