Otite allergique chez le chien : symptômes et traitement

L'otite est une inflammation de l'oreille, du nez et de la gorge qui peut toucher différentes parties de l'oreille : le pavillon, le conduit auditif externe, le tympan ou le labyrinthe. Les otites sont très graves, car elles peuvent entraîner des pathologies cérébrales potentiellement mortelles. Selon leur cause, on distingue plusieurs types d'otites : purulentes, fongiques, bactériennes et allergiques. Ces dernières sont particulièrement difficiles à diagnostiquer, car elles nécessitent l'identification précise de l'allergène responsable de la réaction.

Raisons du développement

Le système immunitaire des humains et des animaux produit des cellules spécialisées conçues pour détruire les substances étrangères potentiellement dangereuses ou les micro-organismes pathogènes. Dans certains cas, le système immunitaire fonctionne de manière excessive, réagissant à des substances totalement inoffensives comme s'il s'agissait d'un agresseur. De plus, la réaction est si forte qu'elle entraîne une affection douloureuse appelée allergiesL’irritant qui en est la cause est appelé allergène. Les allergies peuvent se manifester par des éruptions cutanées, des symptômes asthmatiques et des maladies inflammatoires des oreilles, des muqueuses oculaires et des voies respiratoires supérieures.

L'otite allergique chez le chien peut être déclenchée par :

• Immunité affaiblie. Ceci est généralement dû à une mauvaise alimentation ou à un mode de vie sédentaire.
• Antécédents médicaux ou médicaments utilisés pour les traiter.
• Un nouveau produit dans l'alimentation du chien.
• Produits de soin jamais utilisés.
• Déséquilibre hormonal entraînant une sensibilité accrue du système immunitaire.

Attention ! Si votre chien est sujet aux allergies, ou si ses ancêtres y étaient prédisposés (éruptions cutanées fréquentes ou rhinite saisonnière, comme le rhume des foins), il présente un risque élevé de développer une otite allergique. Il convient donc d’être très prudent lors de tout changement d’alimentation ou d’environnement chez ces animaux, d’utiliser des gels douche et des shampoings sans produits chimiques et de n’administrer des médicaments qu’avec l’accord d’un vétérinaire.

Symptômes

Le symptôme le plus évident d'une otite chez le chien est la douleur. L'animal est agité, se frotte l'oreille affectée, la gratte, penche la tête sur le côté et retient ses bâillements à cause de la douleur. Lorsque le maître tente de toucher l'oreille enflammée, le chien se retire brusquement et gémit. L'examen visuel révèle une rougeur et un gonflement du pavillon de l'oreille, une oreille chaude et une odeur désagréable.

Il y a une grande quantité de cérumen dans le conduit auditif, même si vous avez nettoyé les oreilles de votre chien récemment. Il peut y avoir un écoulement purulent et sanglant ou du pus séché et croûteux (c'est clairement visible sur la photo). Votre chien peut perdre l'appétit et avoir de la fièvre.

Dans les cas graves, un larmoiement et un gonflement des ganglions sous-maxillaires peuvent survenir. Une perte auditive partielle est fréquente ; l’animal répond mal aux ordres de son maître, voire pas du tout. Le chien devient facilement irritable et agressif.

Bon à savoir ! Outre les symptômes évidents d'une otite, plusieurs autres signes peuvent alerter un maître attentif. En général, toute inflammation provoque des troubles intestinaux, comme la diarrhée ou la constipation. Les allergènes peuvent également affecter les muqueuses des yeux et des voies respiratoires ; un animal souffrant d'otite présente donc souvent des larmoiements et un écoulement nasal.

Diagnostic

Le traitement de l'otite dépend directement de sa cause. Lors de la première consultation, le vétérinaire interroge le propriétaire sur les signes extérieurs de la maladie observés à la maison et examine minutieusement le pavillon, le conduit auditif et le tympan à l'aide d'un otoscope. Un prélèvement est ensuite effectué dans l'oreille interne afin de rechercher la présence de micro-organismes et de parasites, et un test d'allergie est réalisé. Il s'agit d'un test cutané permettant de déterminer la sensibilité de l'animal aux allergènes courants ou aux médicaments qu'il prend.

Le diagnostic différentiel de l'otite allergique peut également inclure :

• analyse d'urine ;
• analyses sanguines générales et biochimiques ;
• détermination du taux d'hormones thyroïdiennes et surrénaliennes ;
• biopsie;
• Radiographie;
• Imagerie par résonance magnétique ou tomodensitométrie de la tête.

Traitement

En cas de suspicion d'otite, ne vous fiez jamais aux conseils d'autres propriétaires de chiens ni aux informations trouvées en ligne concernant son traitement. Si l'otite est d'origine allergique, un traitement symptomatique (visant à réduire la douleur et l'inflammation) ne sera pas efficace à long terme.

Le traitement de l'otite allergique comprend :

• identification et élimination du facteur déclenchant ;
• l’utilisation d’antihistaminiques qui bloquent les récepteurs responsables de la production d’anticorps contre l’allergène ;
• Soulagement de la douleur, des démangeaisons, de l'inflammation et du gonflement.

Les gouttes auriculaires les plus couramment utilisées chez le chien pour inhiber l'action de l'histamine, médiateur des réactions allergiques, sont les Sofradex. Leurs principes actifs sont le sulfate de framycétine, la gramicidine et… dexaméthasoneCes médicaments ont des propriétés anti-inflammatoires, antiallergiques et antiprurigineuses. Votre vétérinaire peut également prescrire des médicaments désensibilisants, sous forme de comprimés ou de préparations, pour atténuer les réactions allergiques : suprastin, desloratadine, tavegil, lévocétirizine, diphenhydramine et quifénadine. Pour soulager l’animal et nettoyer ses oreilles, des analgésiques et des gouttes anti-inflammatoires peuvent être utilisés : Ottinum, Ottipax ou Otodepin.

La plupart des médicaments, y compris les gouttes auriculaires, peuvent être utilisés à domicile, mais il faut respecter la procédure :

• Avant d'instiller des gouttes dans les oreilles, celles-ci doivent être soigneusement nettoyées de tout écoulement et croûte à l'aide d'un coton-tige imbibé d'une solution de chlorhexidine ou de miramistin, ou d'eau bouillie.
• Les gouttes doivent être réchauffées dans les mains avant utilisation.
• Pour aider votre chien à supporter l'intervention calmement, tenez-le fermement contre vous et massez-le légèrement.
• Il faut tirer l'oreille de l'animal vers l'arrière pour que les gouttes puissent pénétrer suffisamment profondément dans le conduit auditif.

Outre les médicaments, les chiens souffrant d'otite allergique se voient prescrire un régime hypoallergénique pendant environ trois mois. Les animaux atteints de maladies allergiques présentant généralement un risque d'immunodéficience, un traitement à base d'immunomodulateur et de vitamines est habituellement recommandé pour obtenir une rémission durable.

Lire aussi :

• Otite chez le chien
• Chien qui se gratte les oreilles et secoue la tête : causes et traitement
• Pourquoi les oreilles de mon chien sentent-elles mauvais ?